Майк расплылся в улыбке.
- Да. Это было великое счастье.
- Когда я тебя сушила, пришли двое мужчин.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Майка. Он задрожал и начал съеживаться.
Джилл крикнула:
- Майк, прекрати! Не смей уходить!
Майк овладел собой.
- Да, Джилл.
- Слушай, Майк. Я хочу, чтобы ты вспомнил то время, но ты не должен расстраиваться. Там были двое мужчин. Один вытащил тебя в гостиную.
- В комнату с чудесными травками, - согласился он.
- Верно. Он втащил тебя в комнату с травяным покровом, и я хотела его остановить. Он ударил меня и вдруг исчез. Помнишь?
- Ты на меня не сердишься?
- Что ты! Нет, нет, ни в коем случае. Один человек исчез, а другой направил на меня пистолет, а затем тоже исчез. Я испугалась, но нисколько не рассердилась на тебя.
- А сейчас ты на меня не сердишься?
- Майк, дорогой, я никогда на тебя не сердилась. Джубал и я хотим знать, что случилось. Там были двое мужчин. Ты что-то сделал, и… они исчезли. Что ты сделал? Можешь нам сказать?
- Я скажу… Человек - большой мужчина - ударил тебя… и я тоже испугался… поэтому я… - Он прокаркал что-то по-марсиански, а на лице его почему-то выразилось сильное удивление. - У меня нет слов.
- Майк, а что если ты попробуешь рассказать об этом подробнее?
- Я постараюсь, Джубал. Что-то мне мешает… что-то стоит на моем пути… Это плохая вещь, ее не должно быть. Тогда я протяну… - Выглядел он очень удивленным. - Это очень просто. Проще, чем завязать шнурки на ботинках. А вот слов нет! Мне очень жаль. - Он опять задумался. - Может быть, эти слова есть в томе от «Райт» до «Риальто» и от «Риальто» до «Сардиния»? Или от «Сардиния» до «Сом»? Я их сегодня ночью прочту, а тебе расскажу за завтраком.
- Возможно, - согласился Джубал. - Еще минутку, Майк. - Он отошел в угол и вернулся с ящиком, в котором когда-то был бренди. - Ты можешь его «исчезнуть»?
- А это плохая вещь?
- Мы сделаем вид, что плохая.
- Но… Джубал… я должен знать, что это плохая вещь. А это просто ящик. Я не грокк, что он существует во зле.
- Ммм… а предположим, я возьму его и швырну в Джилл?
Смит сказал с мягкой грустью:
- Джубал, но ты же не можешь так поступить с Джилл.
- Хм… черт, думаю, что нет. Джилл, можешь ты швырнуть этой штукой в меня? Сильно, по крайней мере, чтоб шрам остался, если Майк меня не защитит?
- Джубал, мне эта идея не по душе.
- Брось! В интересах науки… И Бена Какстона.
Джилл вскочила, схватила ящик и швырнула его в голову Джубала. Джубал думал, что вынесет это, но инстинкт сработал, и он увернулся.
- Мимо! - воскликнул он. - Черт возьми, я же не смотрел, а ведь божился, что глаз с него не сведу. - Он поглядел на Смита. - Майк… это… В чем дело, малыш?!
«Человек с Марса» дрожал и выглядел жутко несчастным. Джилл обняла его.
- Ну, ну, все в порядке, милый. То, что ты сделал - прекрасно! Ящик не долетел до Джубала. Исчез, и все тут.
- Видимо, да, - согласился Джубал, оглядываясь по сторонам и кусая свой палец, - Анни, ты смотрела?
- Да.
- И что ты видела?
- Ящик не просто исчез. Процесс занял доли секунды. Оттуда, где сидела я, было видно, что он вдруг уменьшился в размерах, как будто исчезал вдали. Но комнату он не покинул. Я видела его до того мгновения, когда он исчез окончательно.
- Куда же он делся?
- Я сказала, что могла.
- Ммм… Ладно, потом посмотрим фильм, но я уверен… Майк!
- Да, Джубал?
- А где этот ящик?
- Ящик в… - Смит замолк. - У меня нет слов. Мне так жаль.
- Совсем запутались. Сынок, а ты можешь извлечь его оттуда?
- Прошу прощения?
- Ты заставил его исчезнуть? Заставь его вернуться.
- Не могу. Ящика больше нет.
Джубал погрузился в раздумье.
- Если этот метод получит распространение, придется резко изменить законодательство об уликах… «У меня есть список здесь… вернее, был, да вышел весь…» Майк, как близко ты должен быть?
- Прошу прощения?
- Если бы ты был в холле, а я у окна… Ну, скажем, в тридцати футах, ты бы смог остановить ящик, чтобы он не ранил меня?
Смит удивился.
- Да, Джубал.
- Хм… подойдем к окну. Предположим, Джилл и я были бы на дальнем берегу бассейна, а ты тут. Мог бы ты остановить ящик?
- Да, Джубал.
- А, предположим, мы были бы у ворот, в четверти мили отсюда. Или это слишком далеко?
Смит колебался.
- Джубал, тут дело не в расстоянии и не в том, чтобы видеть. Тут надо знать…
- Хм… Давай посмотрим, верно ли я грокк. Неважно, как далеко. Не надо даже видеть ящик. Если ты знаешь, что творится Зло, ты можешь ему противодействовать. Верно?