— Будь ты проклят!
Майк обернулся к обидчику.
— Ты проклял сам себя! До конца жизни тебе не смыть этого проклятия.
— Богохульник! — Камень попал Майку в левый глаз, брызнула кровь.
— Ты ударил себя, — спокойно сказал Майк, — потому что Ты есть Бог, и Я есть Бог, и все живое есть Бог. В него полетели камни.
— Слушайте Истину: вам не нужно ненавидеть, бояться, убивать! Я принес вам воду жизни! — в руке Майка появился стакан с водой. — Выпейте ее, и вы познаете любовь и счастье!
Кто-то бросил камень, и стакан разбился. Следующий булыжник попал Майку в рот.
Он улыбнулся разбитыми губами и с выражением любви и нежности глянул в камеру. В затылок ему светило солнце, и, казалось, голова сияет золотом. — Братья! Я люблю вас. Глубокой вам воды. Ты есть Бог. — Ты есть Бог, — прошептал в ответ Харшоу.
Снова включили рекламу.
— Пещера Кахуэнга! В этом ночном клубе вы вдохнете настоящий лос-анжелесский смог! Его привозят к нам каждый вечер! Вас встретят шесть прекрасных танцовщиц!
— Линчевать его! Повяжем сукину сыну негритянский галстук!
Раздался выстрел, и Майку по локоть оторвало правую руку. Она упала на траву открытой ладонью вверх.
Толпа загоготала и зааплодировала.
— Давай еще, Шорти! Только лучше целься!
Снова полетели камни.
— Истина проста, но стать Человеком непросто. Научитесь управлять собой, а все остальное придет само. Благословен тот, кто познал себя, весь мир принадлежит ему, Любовь и Счастье следуют за ним повсюду.
Прозвучали еще три выстрела.
Один раздробил Майку шестое ребро, два других пришлись в левую ногу ниже колена. Показался осколок кости.
Майк пошатнулся, засмеялся и продолжал говорить.
— Ты есть Бог. Пойми это, и станешь Человеком!
— Черт возьми, когда прекратится это богохульство! Мужики, кончаем его!
Его били камнями и кулаками, а когда он упал — ногами. Ему ломали ребра, наступали на лицо, оторвали ухо, а он все говорил.
Наконец они устали и кто-то сказал:
— Отойдите, ребята, я полью его бензином!
Толпа отступила, на экране стереовизора показалось лицо Майка.
Он взглянул на братьев в последний раз и четко произнес:
— Я люблю вас.
Неосторожный кузнечик сел на траву перед его носом.
— Ты есть Бог, — приветствовал его Майк и дематериализовался.
Глава 38
Экран наполнился дымом.
— Вот это номер! — восхищенно произнесла Пэтти.
— Да, — согласилась Бекки, — даже Профессор не был на такое способен.
— Как всегда, с характером, — подытожил ван Тромп.
Джабл с ужасом озирался вокруг. Неужели никто ничего не чувствует? Джилл и Дон сидят обнявшись, но они всегда так сидят. У Доркас совершенно сухие глаза.
Экран заполнило улыбающееся лицо диктора. Пэтти выключила стереовизор.
— Энн с Дюком возвращаются, — сказала она. — Проведу их через холл со змеями и будем завтракать.
Джабл не дал ей дойти до двери.
— Пэтти! Ты знала, что будет с Майком?
Она удивилась.
— Нет, конечно. И никто не знал. Для нас еще не кончилось ожидание, она обошла Харшоу и удалилась в холл.
— Джабл, — сказала Джилл, — мой любимый отец, успокойся и вникни:
Майк не умер. Человека невозможно убить. Он всегда будет с нами, ведь мы вникли в него. Ты есть Бог. — Ты есть Бог, — потерянно повторил Харшоу.
— Вот так. Сядь между нами.
— Нет, нет, я хочу побыть один.
Харшоу, натыкаясь на стены, добрел до своей комнаты, заперся там и упал на кровать. О, сын мой, сын мой! Если бы я мог умереть вместо тебя! Тебе бы еще жить да жить, а я, старый дурак, которого ты непонятно за что уважал, убил в тебе сомнения и послал на бесполезные муки. Ты понес им Истину! А кому нужна истина? Это ведь не стриптиз и не рулетка. Харшоу засмеялся сквозь слезы.
Он подавил рыдания и смех, и пошарил в чемодане: вот оно.
Харшоу носил его с собой его с тех пор, как с Джо Дугласом случился удар, в очередной раз напомнивший Харшоу, что все живое смертно. Харшоу прописал себе для верности три таблетки, выпил и лег в постель. Вскоре боль прошла. Издалека донесся голос:
— Джабл!
— Я отдыхаю! Не мешайте!
— Джабл, отец! Я прошу.
— Да, Майк, что такое?
— Проснись! Еще не время. Позволь, я помогу.
— Спасибо, Майк, — вздохнул Харшоу.
Он позволил отвести себя в ванную и проделать с собой необходимые манипуляции.