— Рил, хватит юлить! — вышел из себя норд. — Почему нам не следует сидеть здесь и ждать своих? Объясни уже внятно!
— Потому что обвал был неслучайным, — повторил то, о чем мы уже и сами догадались, "светлячок".
— И-и-и-и? — угрожающе протянул его напарник.
— И вот, — вздохнул Рил. — На камнях есть знаки, невидимые для вас. Запрещающие знаки. Излучение, которое идет от них, лишает нас способности воздействовать на свою стихию или материал. Поэтому Мина не сможет сюда пробиться. Она вообще будет недееспособна некоторое время. А если останется в зоне знаков, то может и вовсе потерять контроль над камнем. Поэтому Йен их поведет дальше.
— Куда? — нервно взлохматив свои короткие волосы, спросил Керр. — Куда он их поведет, Рил?
— Параллельно реке. Скилл не даст сбиться с пути.
— Ты можешь с ними связаться?
— Если хочешь, чтобы я на несколько часов стал невидимкой…
— Ясно. А если пройти дальше? Там ведь нет этих ваших таинственных знаков?
— Дальше можно рискнуть, — кивнуло "солнышко", и даже полыхнуло светом для пущей убедительности.
— Тогда идем дальше, — принял решение норд. — Лэфы? Вы со мной, или тут останетесь? — со злой иронией спросил он, глядя в упор на Надью.
Та сидела на довольно крепком холмике из проклятых грибов, подперев кулачком подбородок и смиренно дожидалась своей участи. После того, как ей чудом удалось избежать торжественного удушения от рук разъяренного норда и совсем не торжественных похорон в окружении обожаемых ею пиотов, вивьера вела себя тихо, как мышь. На все соглашалась, ни с чем не спорила и вообще была прилежной девочкой. В отличие от меня.
Едва прочитав короткое текстовое сообщение, пришедшее на "навигатор", я чуть сама не придушила Керр-сая. Фирсы лаконично предупреждали о грядущем обвале, и я вполне могла сейчас оказаться в обществе своего тамана, а не рядом с этим больным на голову охотником за кристаллами, и не менее больной собирательницей грибов. Кстати! Может, в том и была задумка этих таинственных манипуляторов? Хотели слабые звенья нашей команды отсеять столь радикальным способом. Хорошо, что не раздавили никого. Надеюсь.
Думать о том, что Йен или другие ребята пострадали, я себе запрещала. Видела ведь, как они выходили. Значит, все хорошо. Пусть мы не вместе, пусть у меня остались к нему вопросы, пусть… Лишь бы он и те, кто сейчас с ним, были живы и здоровы. Даже эта чертова "принцесса"! И Илис, оставшийся без сексуальной подпитки. Сколько он там протянет в таких условиях? Пару дней? А что потом? Изнасилует Еванну или уйдет в глубокую спячку вместе со следопытом Скилом? Нет! Надо срочно воссоединяться, и никак иначе.
Вздохнув, я погладила по голове Рыжа, с которого слезла, желая проверить содержимое седельных сумок, доставшихся нам при разделении, и, поманив за собой керса, пошла к Керру, что-то втолковывающему Надье. Та успела набить пиотами все карманы, и теперь ни в какую не хотела расставаться с добычей. А норд, как мне казалось, просто вредничал. Хотя вины вивьеры в случившемся было ничуть не больше, чем его собственной.
— Хватит вам уже, а? — обратилась к обоим. — Голова болит от ваших разборок. И есть, между прочим, хочется. Когда мы обедать будем, сай? А главное, чем?
— Кое кто — грибами, — сверкнув глазами на кудрявую, рявкнул мужчина, а она вздернула подбородок и отвернулась. Идиллия, блин.
— А я чем? — прижав к груди "навигатор", спросила его.
— Тем, что я убью и приготовлю, — усмехнулся предводитель, на что я только кивнула.
От понимания, что моя жизнь полностью зависит от этого норда, было сильно не по себе. Какое счастье, что с нами вивьера. Да только сможет ли ее присутствие уберечь меня от странных замашек темноволосого? По сути, мы обе сейчас в его власти, полностью от него зависим и вряд ли выживем без помощи опытного охотника. И почему-то слабо верится, что этот самый охотник не воспользуется своим положением.
Черт! Черт! Черт!!! Срочно надо придумать, как встретиться с остальными. Это жизненно необходимо… для всех.
Придумать не удалось. Не через час, не через два… так до ночи мы и шли втроем, перекидываясь редкими фразами, и перекусывая на ходу тем, что осталось от пойманного Керром грызуна, которого готовили без специй и соли на костре из пиотов. Грибы горели не хуже дерева, и, видя такое дело, норд сам прихватил с собой пару охапок этого подземного чуда.
Есть хорошо прожаренную тушку, признаться, было страшно. Но Надья авторитетно заявила, что ничего наркотического в мясе нет, разве что оно при жизни пиотами объелось. А так как кушать очень хотелось, пришлось довериться вивьере. Учитывая то, что после обеда в голове не помутилось и глюки мерещиться не начали, кудрявая не соврала. Так я думала ровно до тех пор, как не случилось следующее.
Рил, став похожим на едва различимый призрачный силуэт, уже несколько раз уходил сквозь стены, в надежде отыскать идущих параллельно нам нордов. Но либо он искал плохо, либо вторая часть нашей группы ушла совсем в другую сторону. И, учитывая то, что Мина была какое-то время в нерабочем состоянии, такое вполне допускалось. Мы сами петляли, как зайцы, выходя то к подземной реке, то снова ныряя в разноразмерные подземные полости, подсвеченные вездесущей плесенью. От нее уже никто не шарахался, просто старались не соприкасаться, дабы не светиться самим.
И вот когда элементаль в очередной раз вернулся к своему напарнику и грустно-печальным голосом сообщил, что никого не обнаружил, я услышала тихий смех и короткое, но уверенное: "Врет!"
— Что?! — воскликнула, завертев головой в поисках источника голоса.
И тут же натолкнулась на два удивленных взгляда и на один мрачно недовольный.
— Нет их нигде, говорю, — повторил Рил персонально для меня.
"Нагло врет", — смеясь, откомментировал голос… в моей голове.
Ну, здравствуй, шизофрения! А мне-то думалось, что обед на четыре персоны, приготовленный на горящих пиотах, прошел без последствий для организма. Наивная я девушка, поверила наркоманке со стажем, а грибочки-то оказались…
"А причем тут грибочки?" — хихикнула шизофрения.
И я машинально ответила:
— Не знаю.
— Не знаешь, так и не лезь, — проворчал элементаль, все это время внимательно смотревший на меня. Как, впрочем, и все остальные.
— Иллера, тебе нехорошо? — нарочито заботливо поинтересовался Керр и даже лоб мне пощупал. Вернее попытался, но я скинула его руку, одарив мужчину мрачным взглядом.
— Нормально все. Просто нервничаю, — сказала чистую правду, не вдаваясь в подробности о причинах собственной нервозности. За Йена и остальных я переживала, сильно, но почему-то была уверена, что они в порядке. Интуиция не била тревогу, сердце не сжималось от предчувствия беды, а голос в голове, подтверждая мои мысли, продолжал говорить:
"Они в порядке, ты права. Идут параллельным курсом".
"Почему же Рил лжет?" — спросила я, на этот раз мысленно.
"Потому что им приказано вас разделить", — перестав веселиться, сказала шизофрения.
— Им?! — воскликнула я.
— Иди ко мне, мышка, — вздохнув, Керр попытался меня обнять. — Да не дергайся ты так, я же любя. Ты ведь явно не в себе. Согрею, успокою… ну же? Настойки Надькиной перепила от волнения, да? — предположил он, а я с надеждой взглянула на вивьеру.
Кудрявая поняла все без слов и, тяжело вздохнув, довольно громко проворчала:
— Перепьешь тут… от волнения-то. Еще дать, Иллера?
— Спасибо, мне, пожалуй, хватит, — благодарно улыбнулась ей я. За эту маленькую ложь, за то, что поняла и прикрыла. Ведь единственное, что я пила по пути — это чистую воду из пополненных на реке запасов. Но пусть норд думает, что хочет. Так проще объяснить мои странные возгласы, которые, кстати, пора уже начинать контролировать.
"Правильно мыслишь, Иллера", — одобрительно хмыкнула шизофрения.
"Просто Лера", — мысленно поправила ее я.
"Хорошо, Лера", — легко согласился голос в моей голове.
"А к тебе как обращаться?" — изображая задумчивость, я поглаживала странно напряженного Рыжа, в то время как Керр оставил меня в покое и вновь начал расспрашивать о чем-то Рила.