Утолять голод пошли в ближайшее предназначенное для сего место, коим оказался дорогущий ресторан, называвшийся весьма претенциозно - "Корона". Вот в эту корону они и устремились. К великому своему сожалению, Тайшат вынужден был признать, что, несмотря на цены, готовили здесь не лучшим образом. Или у них шеф-повар заболел? Впрочем, еда была довольно съедобна и голод они утолили ни разу не подавившись. А под конец Тая ожидал сюрприз, выразившийся в очередном появлении красавицы принцессы Аустраль. Она вошла также эффектно, как и во все разы до этого - разве что дверью не хлопнула, да и то лишь потому, что створки разъезжались в стороны. Но свита оставалась такой же многочисленной, такой же пестрой и шумной. Тайшат ни мог не улыбнуться, смотря на все это. И именно в данный момент взгляд принцессы остановился на нем. Она слегка нахмурилась, затем, приняв решения, решительно направилась к их столику. Тай наблюдал за ней все с той же мягкой улыбкой.
- Позвольте узнать, Ваше высочество, что смешного вы нашли во мне? - тихо поинтересовалась дроу, приблизившись к ним.
- Дело совсем не в вас, - мягко ответил Тай, с удовольствием смотря на принцессу. В конце концов, такой красотой трудно не любоваться, а свой практически беспричинный страх Тай давно уже преодолел. Хоть определенные опасения и оставались. - Меня забавляет сама ситуация. Признайтесь принцесса, вы специально дожидаетесь того момента, когда я сяду обедать, чтоб эффектно появиться перед моим восхищенным взором?
Не выдержав, Аустраль улыбнулась в ответ.
- Возможно вы не поверите принц, но так получается помимо моего желания. Может так шутит судьба?
- Возможно. Присоединитесь к нам? Правда, боюсь, вашей свите место за этим столом не хватит.
Взгляд Тайшат скользнул по этой самой свите, и он даже не удивился, заметив среди них забияку графа. Принц благодушно кивнул ему, словно доброму знакомому, на что человек ожег его ненавидящем взглядом желтых глаз.
А принцесса дроу словно и не заметила этого обмена любезностями - секунду она испытующе смотрела на Тая, затем произнесла медленно:
- Благодарю.
И величественно опустилась на стул, небрежно махнув рукой. Видимо её сопровождение было привычно к такими жестами, потому как послушно разбрелось по залу в поисках свободных мест.
- Спешу вас обрадовать, госпожа, - все с той же улыбкой весело произнес Тай. - Мы уже отобедали, и потому я могу быть для вас хорошим собеседником.
- Какая удача, Ваше Высочество.
- Зовите меня Тайшатом. Так удобнее.
- Тогда я для вас просто Аустраль.
- Просто Аустраль? - улыбка Тая стала шире. - Звучит очень... мило.
После того, как они вместе пообедали, Тай проводил девушку до их гостиницы, до дверей её номера, галантно поцеловав руку на прощания. В ответ она поцеловала его в щеку и поспешно скрылась за дверью, а Тай побрел к себе, улыбаясь во все тридцать с лишним зубов, как влюбленный идиот.
- Ваше Высочество!
Улыбка медленно погасла. Тай замер посреди коридора, затем медленно обернулся.
- Господин Тан-Киот? Что вам нужно? Я немного устал за сегодняшний день и хотел бы отдохнуть.
- Простите, Тайшат, но мне очень нужно с вами поговорить. Это не займет много времени.
Тай мысленно поморщился - эти вечные переходы с величество на имя его неимоверно раздражали. Да и вообще, он действительно устал.
- Может быть завтра? - предложил кисло, понимая, что так легко не отделается.
- Вновь прошу прошения, но это не терпит, - непреклонно ответил Элеанель.
- Хорошо, - обреченно кивнул принц, маясь смутным чувством дежа вю и нехорошим предчувствием. - Пройдем ко мне?
- Мой номер ближе, - снова возразил эльф.
- Ваш? - удивился принц. - А я думал вы в другой гостинице остановились.
- Я перебрался сюда, - любезно пояснил перворожденный, сделав рукой жест, приглашающий следовать за собой. И Таю ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Идти действительно оказалось недалеко, и через пару минут они уже стояли перед нужной дверью.
- А ваш телохранитель вполне может остаться здесь. Поверьте, убивать я вас не собираюсь, - эльф весело улыбался, и Тай неохотно кивнул Кьяту. После чего они вдвоем вошли в стандартно-дорогую комнату Элианеля.
- Выпьете, что-нибудь? - на правах радушного хозяина предложил тот.
- Нет, - покачал головой принц. - Я действительно хотел бы поскорее пойти к себе. Что такое важное вы хотели мне сообщить?
- Сообщить? - лениво переспросил Эл, наливая из пузатой бутылки золотистый напиток. Видимо для себя. - Да ничего. Мне нужно было лишь проверить кое-что.
Эльф, наконец, обернулся, и взгляды их встретились. Тай дернулся, желая избежать этого контакта. Желая удрать отсюда поскорее, но...
- Стой!
Ленивый приказ буквально пригвоздил его к месту. Он почувствовал, как ужас накрывает его жаркой волной. Он не мог двинуться! "Это все сон! Это все такой же дурацкий сон!". И действительно происходящее напоминало давешнее сновидение. Даже эльф улыбался также ласково, и только в руках держал не идиотский скальпель, а широкий стакан.
- Надо же, действует, - тем же ленивым тоном проговорил. - А я то уж боялся.
Но тут же слегка разочарованно добавил:
- Но вы сопротивляетесь.
Если бы мог, Тайшат бы сейчас рассмеялся. Конечно он сопротивлялся! Он яростно бился в тисках чужой воли, пытаясь обрести свободу, буквально задыхаясь от ненависти к этому обманчиво молодому красавчику напротив, и глаза его горели багровым. Неожиданно раздался грохот открываемой двери и на пороге возник частично превратившийся Кьят.
- В чем дело? - резко вскинулся эльф, вперив в нарушителя гневный взгляд.
- Что здесь происходит? - голос Изменчивого сейчас больше походил на рычание, чем на обычный, айрановский. И ничем не напоминал привычный, принадлежащий Кьяту.
- Это не ваше дело, - так же резко выдохнул перворожденный, - у нас конфиденциальный разговор, и вас он ни в коей мере не касается. Тайшат, прикажете своему слуге удалиться!
Это был приказ. Приказ, которого невозможно ослушаться, но Тай медлил, все еще сопротивляясь. А затем понял, что, приложив еще немного усилий, вполне сможет освободиться из-под чужого контроля. Уверенность не была стопроцентной, но Тай принял решение.
- Ты можешь быть свободен, Кьят.
Тот медлил.
- С вами все в порядке, Ваше Высочество?
- Да, - медленно проговорил принц. - Мы действительно разговариваем. Ты можешь идти.
Изменчивый еще колебался. Но все же через некоторое время принял свой человеческий облик, сказал:
- Я буду у себя в комнате. Если что - зовите.
- Хорошо.
Наконец телохранитель исчез, осторожно прикрыв за собой дверь. Эльф стремительно подошел к оной, защелкнул замок, видимо опасаясь новых вторжений и повернувшись, посмотрел на принца Тайшата.
- Подчиняешься - с тихим ликованием проговорил Элианель. - Ты мне подчиняешься!
И тут же добавил озабоченно:
- Но нужно проверить.
Стремительно прошел на середину комнаты, повернулся лицом к айрану.
- Подойди! - приказал. Тай неохотно подчинился. - Стой. На колени!
Красивое личико перворожденного ожег яростно-ненавидящий взгляд. Но принц уже не мог сопротивляться.
- Поклонись мне... отлично, хороший мальчик. А теперь поцелуй носки моих туфель. Каждое. По очереди.
Выполняя очередное унизительное указание, Тайшат буквально физически ощущал, как в нем бьется безумная смесь бешенства, отвращения, страха. "Только бы он не зашел дальше в своей проверке!". Айран вновь попытался сбросить тиски чужой воли, но на этот раз даже приблизиться к нужному не смог. "Надо запомнить, что после подчинение избавиться уже невозможно. Вот только он же не даст мне запомнить!".