Но ничего, шесть – это не восемь. Даже с продырявленным плечом справлюсь запросто. Потом, конечно, придётся делать перерыв на сутки или около того. После завершения боя навыки заработают, вылечу себя, отдохну, отосплюсь.
Мне потребуются все силы, чтобы пройти до конца. Воинов там будет ещё больше, и чем дальше, тем они сильнее. Если меня в восьмом зале смогли подранить, дальше риски значительно увеличатся.
Но я не сверну.
Я в себе уверен.
До конца всего лишь четыре этапа осталось.
Я пройду.
Глава 3
За главным призом
Из двенадцатого зала я вышел на своих двоих. Вышел весьма неспешно, сильно пошатываясь.
И только высшие силы понимали, каких усилий мне стоило не проделать это на четвереньках.
В финале Первохрам, можно сказать, сжульничал. Я ожидал, что против меня выйдут восемь воинов с длинным древковым оружием и четверо с мечами и топорами. Плюс у всех тяжёлые доспехи и щиты. Именно в такой пропорции (или близкой к ней) меня встречали от зала к залу, начиная с шестого.
Увы, здесь меня поджидал сюрприз.
Неприятный.
Не было никакого строя. Ни намёка на стену из копий, традиционно пытающуюся зажать меня в углу. Единственное, что осталось неизменным – тяжёлые латы скрывающие внешность противников. Но некоторые воины при этом двигались столь непринуждённо, будто на них самая лёгкая одежда без единой металлической детали. Похоже, прибавки от лишних атрибутов у них уходили почти строго в ловкость и силу, или развиты какие-то самые простые навыки, помогающие игнорировать вес доспехов.
Таких неприятно-шустрых половина, и шестеро нормальных, но вооружённых необычно-разнообразно. Один с алебардой, второй с громадным палашом, третий с двумя мечами, четвёртый с сетью и трезубцем, будто гладиатор древнеримский, пятый с причудливо искривлённым топором и щитом, а шестой, вот уж экзотика – с кнутом.
Больше всего проблем мне доставили «быстрые». И не столько из-за их скорости, сколько из-за одинакового вооружения. У каждого на поясе кинжал, а в левой руке зажим с тремя дротиками. Да-да – метательное оружие. В зале, площадью уступающим баскетбольной площадке, мне требовалось суммарно выдержать восемнадцать «выстрелов».
И это если не считать того, что противники могут поднимать дротики и использовать повторно.
Вот тут снова пришлось порадоваться, что я не отказался от доспехов. Не изменил всё той же кольчуге из больших и крепких колец. Рубящие удары она держала прекрасно, с колющими сложнее, но тоже выручала. Дротики, даже брошенные сильной рукой с кратчайшей дистанции, пробить её не могли. Но за счёт острейших наконечников иногда доставали до кожи и пускали кровь, пусть и не сильно. Однако приходилось ужом на сковороде извиваться, дабы если уж подставлять, то исключительно защищённые части тела.
Увы, в одном случае это не удалось. Бедро пробило почти насквозь, усиленные штаны не спасли. Спасибо, что в этот момент я далеко оторвался от воина с кнутом. Неприятный тип, уже пару раз дотягивался. Стальную защиту его оружие пробить не могло, но удары выходили хитро закрученные и стремительные, уворачиваться от них сложно. Не сталкивался с подобным до этого, вот и не получалось эффективно отбиваться. Только и оставалось держать между ним и собою других воинов. Ну а если это не получалось, приходилось беречь голову, да не подставлять ноги. Если захлестнёт и оплетёт, тут мне и конец.
Успел выдернуть дротик из раны и не заработать при этом новые проблемы. Но уже через секунду едва не погиб, в последний миг успев дёрнуть головой. Очередной дротик выпустили точно в ничем не защищённое лицо. Реакция спасла, отделался разодранной щекой и повреждением сустава, из-за чего нижнюю челюсть заклинило в положении кровавого оскала.
Даже с полным усилением противники существенно мне уступали. Но их чертовски много, зал слишком мал по площади, а доспехи врагов достигли максимальной крепости. Мои попытки перехватывать дротики и метать их назад результативностью не отличались. Я не пробивал вражескую защиту, ни единой даже самой слабой струйки чёрной пыли выбить не смог.
Спасибо, что ниша с оружием оставалась доступной. Прорвавшись к ней, я устроил врагам ответный обстрел. Использовал в качестве снарядов шипастые булавы. Тут их восемь штук хранилось, каждая своей конструкции, но все одинаково-тяжёлые.
Целился я в шестёрку «медлительных», пользуясь тем, что «шустрые» принялись собирать дротики, которые к тому моменту успели все разбросать. Контактные противники уворачивались скверно, и троих из них я поразил (причём одного дважды). Парочке прилетело настолько хорошо, что оставалось лишь добить. Но оставшиеся на ногах бросились их защищать.