Это щупальце было очень похож на корень молодого дуба, словно люди зашли в лес, не дали дубу вырасти и выкопали у него корни. А потом срастили эти корни со спиной пожирателя. И вот один из таких отростков полетел в сторону высокого железного здания. Это здание было тонким и вытянутым, как худой человек, который не ел уже несколько дней. Стена здания сверкала под лучами уходящего солнца, а из боков здания выходили отростки, которые были очень похожи на отросток, который прилетел в здание.
Отросток просто ударился об стену, но оставил на ней заметный отпечаток, будто стена была шоколадной, и кто-то сначала положил шоколад на солнце, а потом провёл по нему пальцем. После этого отросток не успокоился. Щупальце немного подёргалось, словно искало чего-то. Потом оно стало подползать ближе к башне. Отросток терпеливо и упорно подползал, будто был частью этой башни и стремился соединиться с ней в единое целое. Наконец он дополз до стены и врос в неё, немного забравшись наверх. Он стал краситься точно в цвет стены, хотя и сам был серым. Окрашивание началось с самого края щупальца и медленно шло к его краю, словно пустую бутылку медленно наполняют водой, из крана, где плохо бежит вода. Затем щупальце покрасилось полностью и стало обращаться в металл. Обращалось оно точно так же, как красилось, медленно, плавно и неотвратимо. Теперь, отросток составлял со зданием одно целое, и случайный прохожий не смог бы понять, где здесь родное строение, а где чужеродный элемент.
Пожиратель тем временем стал сползать. Он перестал издавать звуки, и понемногу опадал на колени, как осенний лист. Потом пожиратель окончательно повалился на каменную мостовую и при последнем ударе, издал звон, словно где-то вверху ударили в маленький серебряный колокольчик.
Мы некоторое время смотрели на пожирателя, не решаясь ничего предпринимать. Сначала, нужно было убедиться, что пожиратель мёртв окончательно, и что это не какая-нибудь хитроумная игра. Харий подошёл к нему поближе и потрогал ногой. Пожиратель не шевелился.
– Надо исследовать его, – сказал я. – Так вернее, чем трогать ногой.
– Правильно мыслишь, – сказал Харий. – Посмотри, бьются ли сердца.
Я, рискуя, наклонился над пожирателем. Я начал исследовать его. Я увидел создание насквозь, словно в мои глаза кто-то встроил рентген или МРТ. В первую очередь, я обратил внимания на сердца. Они перестали содрогаться и, похоже, ушли на вечный покой. Кровь уже перестали бежать по жилам и венам этого существа.
– Ну? – спросил Харий. – Сердца бьются?
– Нет, – сказал я. – Вовсе нет.
– Значит, пожиратель погиб, – молвил Харий облегчённо.
– Значит так.
Сущность пожирателя начала выходить из его тела. Так происходит после гибели физического тела. Харий посмотрел далеко перед собой, на небо, которое неожиданно стало оранжевым, как песок. Красные пятна на небе прошли, словно кто-то взял тряпку и тщательно, на совесть всё вытер. Я поднял голову и огляделся.
Мы посмотрели перед собой, вниз по улице. Улица шла очень далеко, а прямо перед нами так совсем спускалась вниз, будто съезжала с горки. Снова подул ветер, довольно явственный. К этой улице примыкала ещё одна. Возле перекрестия улиц, стояло сооружение, похожее на плохо отёсанный цилиндр. Дом был покрашен в белый цвет, но похоже, это было сделано так давно, что с него слезла почти вся краска. Сейчас, краска напоминала облезший, грязный снег, который бывает ранней весной. Посредине этого цилиндра стояло маленькое окно, с крестовой металлической рамкой. В этом окне что-то сверкнуло, будто на нас кто-то выглядывал.
Внезапно, мне в голову снова пришла мысль. Это Айван вышел на связь.
– Я сейчас сигану к вам, – молвил он.
– Жду, – сказал я.
Под словом «сигать» низвергатели понимают телепортацию. Надеюсь, после такого краткого замечания, вы уже не запутаетесь.
Перед нами появился Айван. Его длинные серебристые волосы колыхались на ветру. Зелёные, словно весенний луг, глаза смотрели на нас проницательно и с великим вниманием. Он был одет в льняной плащ снежно-белого цвета.
– Вы отлично справились, – сказал он. – Вы спасли ни в чём не повинных людей от этих существ. Пожиратели больше не вторгнутся на нашу планету.
Я улыбнулся и посмотрел на Хария. Тот тоже улыбнулся и в свою очередь, обменялся взглядами с Провидом, который подошёл к нам сзади.
– Но случилось несчастье, – продолжил Айван. – Один из пожирателей успел совершить своё мрачное дело. Он перебросил на другую планету мужчину и женщину, которые приходились друг другу братом и сестрой. Одному из вас надо отправиться туда и спасти пропавших людей.