А вот это уже плохо. Просто так люди с насиженных мест не бегут. В лорда вампира я, положим, не верю. Но что причина должна быть — факт. А второй факт — мои родные и друзья отправились именно в Тьерн. И хоть Елена и Зульфия не похожи на тех, кого можно легко испугать или причинить иные неприятности, все же имеет смысл поторопиться.
— Долгое время об этом только шептались, а с недавних пор — заговорили вслух. После того, как из замка пропала невеста виконта Дориана, наследника лорда Тьерна. По обычаю, за месяц до свадьбы, родители привезли девицу на смотрины. Отпраздновали уговор, легли спать — а на утро Божена исчезла.
— Как будто испарилась… Потому что в шкафу нашли всю ее одежду, а ночная рубашка лежала в кровати, накрытая одеялом.
— Зита… — одернула сестру младшая. — Опять ты выдумываешь.
— И ничего подобного! — возмутилась та. — Сама же слышала, что сборщик податей рассказывал дяде.
— После третьего кувшина браги… — фыркнула Гита. — Он еще много интересного, наверно, мог поведать, если бы не свалился под стол.
Ладно. Пока хватит. Трендеть можно до бесконечности.
— Спасибо за рассказ, девочки. Я учту… Но нам все равно придется отправиться туда.
Подумала и решила, что объяснить не помешает. Язык не отвалится, а сестренкам откровенность понравится.
— Там меня ждут друзья, и мои брат с сестрой.
Угадала. Лица близняшек оживились. Все же приятно ощущать себя не служанкой, а подругой.
— Тогда, госпожа Эвгения, нам лучше воспользоваться драккаром. Идя по воде, не меньше суток выиграем… если не больше. Покуда ветер попутный дует.
— А еще можно в Конкрее гребцов нанять, — предложила практичная Гита, без какой-либо задней мысли. Она же не могла знать о моих недавних злоключениях.
— Верно! Умница… — похвалила сестру Зита. — Если вы, госпожа, не собираетесь оставить драккар себе и за ценой не гонитесь, то его можно быстро продать, прибавив к цене — доставку нас в оговоренное место.
— Разумный подход. Что ж, грузимся и, как говорится, попутного ветра и семь футов под килем.
Боги игры или кто здесь всем заправляет в отсутствие Админа, были к нам благосклонны.
Зита села к кормилу, Гита взялась за парус. И так они умело и слаженно управляли судном, что довольно большой, рассчитанный на несколько десятков мужчин, драккар, — хоть и не слишком торопливо, зато послушно, — заскользил заливом по направлению к порту.
И часа не минуло, как мы пришвартовались в дальнем уголке городской пристани.
Сперва, завидев приближающееся судно грозных морских разбойников, народ впал в панику, но разглядев, кто им управляет, быстро успокоились и собрались на пирсе для встречи. Кольчуга и оснащенный лицевой маской норманнский шлем изменили мой внешний вид настолько, что я не опасалась быть узнанной. Тем более, что большую часть переговоров взяли на себя общительные близняшки.
Купец на драккар, как и предполагалось, нашелся довольно быстро. Здоровенный, как медведь, крепкий и краснощекий здоровяк. Снять с него дорогой кафтан да нарядить в кольчугу — вылитый викинг. Да и взгляд соответствующий: цепкий, колючий. Ловко спрыгнул на палубу, не теряя равновесия, быстро пробежался на корму и обратно, внимательно посматривая по сторонам… скорее всего, искал следы боя, потом встал, прислонившись к мачте, словно уже был хозяином судна.
— Продаете, значит? — как в бочку прогудел, обращаясь ко мне. Признал за главную.
— Продаем.
— А где взяли?
— Не покупная вещь, наследство это мамино… Отец как на войну уходил, дал мне его и сказал: «Береги, доченька. Единственная память по маме нашей дорогой». И сам тоже погиб… — скопировала, как смогла, плаксивые нотки Маньки Облигации. Неплохо получилось, даже девчонки заслушались. — И осталась я одна-единственная, как перст, на всём белом свете. И ни от кого мне ни помощи, ни поддержки. Так что приходиться продавать память по матушке-покойнице…
Удалой купец от такого текста явно офонарел. С минуту хлопал глазами да рот то открывал, то закрывал. Потом прокашлялся.