Я долго всматривалась в его лицо, осознавая, что Тамино не злится, а нервничает. Я взяла его руку в свою и сжала.
— Мы справимся, — заверила я его.
Подумаешь, свекровь. Да он просто не знает, как меня обзывали подруги сестры, когда та открыла на меня травлю. После школы, ничто не могло так же больно ранить, как предательство сестры.
Он потянулся ко мне и хотел поцеловать, но я покачала головой.
— Макияж испортишь, — шепнула ему.
— После бала я тебя съем, Кэйт. Готовься, — предостерег он и прижался к моему уху, облизав его, отчего я поплыла, прикрыв глаза, закусив губу. Меня бросило в жар от удовольствия.
— Может, вернемся домой? — предложила ему, чувствуя, что начинаю пьянеть, а язык продолжал дразнить.
— Нет, надо показаться янарату на глаза.
Бал! Этот чертов бал!
Мы вышли возле роскошного особняка, который являлся официальной резиденцией янарата, а сам Кошир жил в другом месте, подальше от дел. Трехэтажное здание было ярко освещено разноцветными фонарями, придававшими сказочности и праздничности белым стенам. Нас высадили перед главным входом. Мы шли по красной ковровой дорожке, множество репортеров снимали нас на камеру, делали снимки. Алиас двигался неспешно, показывая себя и меня во всей красе. Я пыталась соответствовать ему, наслаждаясь минутой славы. Как самая настоящая звезда! Я держалась за руку Тамино, слушая его подсказки с кем здороваться, а кому лишь кивнуть. Он просил улыбаться, но у меня не получалось. Мышцы лица словно свело.
Я не догадывалась, что в высшем обществе все так сложно, нужно было с каждым поздороваться, сделать комплимент. Я сбилась со счета, сколько раз говорила, что мне приятно, хотя это было не так. Манаукцы, земляне, унжирцы, нонарцы — все смешались у меня перед глазами. Я поняла, что ненавижу толпу. Ароматы духов душили.
— Мне дурно, — призналась я Алиасу, когда он замер возле сидения, желая меня на него усадить.
Я видела, что эта часть зала была приготовлена для танцев. Накрытый стол стоял вдоль правой стены, напротив нас помост, на котором пустовали красные кресла и ждали появления хозяев вечера. Сама зала выглядела очень интересн: игра света, легких ярких тканей и огромных снимков в рамках с кусочком лета. Тут были и луга в цветах, и голубое небо над спокойной гладью моря, и высокие вершины гор в сизой дымке.
— Потерпи, — приказал Алиас.
Я с интересом рассматривала неподалеку от нас прекрасную женщину. Она была альбиносом, невысокая, но в ней чувствовалась стать. Вокруг нее были только альбиносы, ближе женщины, мужчины поодаль. Все были богато одеты. Одна из дам пристально смотрела на Алиаса. Я сжала его руку, он склонился надо мной.
— Это твоя мать? — тихо поинтересовалась.
Тот взглянул в сторону альбиносов и кивнул, сразу же потеряв всякий интерес к своим сородичам.
Я снова взглянула на неё, и та мне улыбнулась, кивая в сторону красавицы женщины. Это, наверное, была их главная, шиямата. Я замерла, не понимая смысла сигнала. Что я должна была сделать? Поздороваться?
Но я проигнорировала мать Алиаса и даже отвернулась для верности. С другой стороны на меня смотрела брюнетка, в компании манаукца. Его черные волосы ниспадали на спину и были заплетены в хвост. Сам он цепким взглядом окидывал зал и слушал землянку. Я заметила, что на меня многие смотрели с легким пренебрежением, лишь единицы с интересом.
Зазвучала легкая лиричная музыка, и все обернулись к подиуму. С другого конца залы к нам вышли наместник и его жена. Я до этого никогда не видела ее и была удивлена тем, что она не стройная молодая красавица, от которой без ума первый мужчина Новомана, а простая женщина. Даже наряд, который был на ней, не мог придать ей лоска. Добродушное лицо, объёмные формы. Она была уже не молода, вполне симпатичная, но я ожидала большего.
— Приветствую всех присутствующих. Мы с моей возлюбленной благодарны вам, что вы посетили наш скромный вечер. Отдельная благодарность гостям, которые прилетели со всех уголков нашей галактики к нашему огоньку. Мы открываем наш летний бал.
Наместник вывел в центр зала свою жену, и они закружились под музыку вальса. Я сильнее стиснула ладонь Алиаса, которая покоилась у меня на плече, тот снова склонился.