Цветистые матюги как ножом отрезало, наступила тишина. Однако не гробовая - рядом слышался мерный храп.
Разумеется, в Ларонде на этом месте стоял дом. Стена ни на сантиметр не отступала от своей питерской "половины". Этот феномен давно известен, и объяснений ему - тьма, но ни одно еще достоверно не подтвердилось. Дыры между мирами появлялись лишь там, где жили люди, много людей. То есть это на нашей стороне люди, а на той в расчет шли все - люди, анниты, сиупы, кэсы, эльфы, и все прочие. Что связывало разрывы в пространстве с разумными существами, а точнее - блуждающими разумными существами, никто не знал наверняка. А уж глубокомысленный спор, что первично, дар блуждания или путь, давно стал любимой забавой бывалых сотрудников РР и головной болью новичков.
Но факт оставался фактом - дыры образуются там, где особенности природного ландшафта и творения человеческих рук схожи до немыслимых мелочей. И чем больше сходства, тем больше разрыв, тем дольше он существует. Поэтому Настя, с головой бросаясь в иной мир, твердо знала - она не рискует оказаться вмурованной в стену или утопленной в океане.
Вот и теперь беглянка попала в дом. Комната не отличалась большими размерами, но разглядеть что-то было непросто - тусклый свет здешней белой ночи почти не проникал сквозь плотно задернутые занавески. Сыщица сделала осторожный шаг вперед.
Зачем хозяйское дитя спало на полу у кровати, так и осталось загадкой, но безмятежная тишина в один миг обернулась кошачьим концертом.
- Па-а-а-а-па, тут нечисть!!! - заорал ребенок.
- Сам ты нечисть! - огрызнулась Настя.
Мальчишка обеими руками крепко вцепился ей в ногу и заголосил еще громче:
- Поймал, поймал!!!
Девушка потеряла равновесие и свалилась туда, откуда доносился храп - в постель главы семейства. Глава забрыкался спросонья, а его жена громко вскрикнула на другой стороне кровати.
- Кого ты пустил в дом, потаскун?! - заорала хозяйка.
Незваная гостья вырвалась и бросилась к двери.
- Дура, это же воровка! - рявкнул жене торговец, - Она сейчас украдет нашу дочь!
От такого обвинения Настя возмущенно завопила уже с лестницы:
- Да на кой мне ваша кобыла?!
Вопли зазвенели с удвоенной силой:
- А-а-а-а, скот крадут!!!
Взбежав по лестнице на второй этаж, и даже не заметив, была ли заперта дверь в спальню драгоценной хозяйской дочери или просто трудно открывалась, Настя прижалась к дальней стене.
Здесь разрыв между мирами едва обозначился. Серо-серебристое пятно смутно маячило у самого пола, внушая серьезные сомнения. Хватит ли сил продавить преграду, если проход еще не открылся полностью? Да и удастся ли пролезть?
Сыщица еще раз прикинула размеры - ничего, пройдет, не застрянет. Вопли снизу приближались. Пришлось собраться с силами, мыслями, со всеми непонятными даже самой себе способностями, чтобы выползти через дыру на пропахшую кошками и сыростью лестничную площадку питерского дома.
Беззвучно ступая по холодному полу, девушка спустилась на полпролета вниз и заглянула через перила. Так и есть, искомая девица с подвязкой притаилась внизу у окна, предпочитая любоваться издали, как ее друзья зарабатывают на корочку хлеба с маслом и икрой.
Настя так же тихо вернулась обратно, поднялась еще на два этажа выше и достала телефон. Казалось, долгие гудки никогда не кончатся, но не прошло и минуты, как их оборвал голос начальства:
- Что случилось? - коротко спросил Василий Иванович.
Настя рассказала о найденной подвязке и грабителях.
- Ты цела?
- Да.
- А где Арман?
- Наверное, занят сексом.
- С кем?! - опешил начальник.
- Одно могу сказать наверняка - не со мной.
- И то ладно, - хмыкнули из трубки, - оставайся на месте, в драку не лезь. Я пришлю ребят. А девицу на всякий случай пометь, а то ищи ее потом...
Настя нашарила в сумке упаковку прозрачных шариков, похожих на пилюли, а на самом деле - специальных меток, по которым блуждающий сумеет отыскать человека где угодно.
Владелица подвязки опомнилась, когда ее звонко шлепнули по голой спине повыше выреза платья. Прозрачная таблетка на коже растаяла и мгновенно впиталась. Неизвестно, что пришло обманщице в голову при виде той, кого так старательно искали внизу ее дружки. Она в туповатом недоумении уставилась на призыв к молчанию - поднесенный к носу кулак с кастетом, а потом покосилась во двор, где под аркой заплясали пятна света от полицейской "мигалки". Только почему-то зеленые.