- Ты уверен?
- Да, но есть вторая новость, паршивая. Тряпка, которую пёс нашел во дворе - это часть эльфийского покрывала, им когда-то накрыли деву. Если его куски раскиданы по разным мирам, я не знаю, что мы найдем на острове.
- Но откуда здесь портал?
- Дело в природных источниках, их энергии. Что бы тебе ни показывали наверху, время здесь движется, как положено. Нет такой магии, чтобы его остановить. Но здесь есть какой-то мощный артефакт, он поглощает силу источников из других миров и дает ее этому миру. Свои источники они опустошили, в соседних мирах тоже, теперь добрались до нашего. Для этого нужен мощный искусственный портал. Вот и вся их вечная империя.
- А ты говорил, что вампиров не существует, - упрекнула девушка.
- Просто их называют иначе.
- Что толку, если до портала не добраться?
- Слышала про конвенцию Ларонда-Аллестин?
От удивления Настя не сразу вспомнила, о чем речь. Дело было лет двести назад, после очередной разрушительной свары между волшебными королевствами. Конвенция, подписанная в Ларонде, запретила использование без предварительного объявления войны некоторых, особенно мощных заклинаний древней боевой магии. Эльф решил воспользоваться запретной магией? Давно пора, тем более, ни о каких конвенциях здесь не слышали.
- Постой! - вдруг спохватилась девушка, - Если мы выйдем, то сможем вернуться обратно?
- Вряд ли.
- Но даже если мы найдем остров и деву, ее магия подействует только у вас!
- Да.
- Тогда какая разница? Всё без толку, эти... - Настя взглядом показала на потолок, - уже добрались до твоего мира. И снова доберутся, даже если сейчас получат по рукам. Доберутся и до моего, и так без конца, пока этим тварям не надоест жить вечно! Пока работает этот их агрегат...то есть артефакт!
- Мы не можем штурмовать храм Вечности! Я не знаю, как он устроен, как разрушить защиту. Нужно время, чтобы разобраться, может, неделя или даже год. А против целой армии мы не продержимся и минуты!
Настя задумалась. Арман был прав, у них нет ни единого шанса. Мощь всей империи Уиннапран обрушится на тех, кто приблизится к песочным часам из храма с намерением их "перевернуть". Но сегодня сыщица видела кое-что еще, подходила очень близко, и ее не размазало по стенке.
- Есть идея! - сказала она и прошептала несколько слов.
Перед выходом парламентеров эльф кивнул Флуру, и тот принес потрепанный блокнот с огрызком карандаша.
- Зачем это? - удивился Лусьен.
- Будем писать акт об объявлении войны.
- А то, что тут у нас - это теперь называется "мирное время"?
- Без объявления не сработает! - уперся эльф.
- Ладно, тогда объявляйте, - торговец обнял Настю за плечи, - Не дрейфь! Ну, кто они такие? Ограбили сотню миров, и что? Научились отращивать под настроение то сиськи, то член? Даже в космос полететь не додумались, а туда же, вечная империя!
Верховной жрице передали просьбу о встрече. Она не сомневалась, что это случится скоро, с такой прытью двуногие пленники сговаривались о чем-то, пока их четвероногий предводитель спал. Жаль, случился сбой в заклятии чуткого слуха, и разговоры не удалось разобрать. Младшим жрецам было велено найти и устранить источник помех. Да еще этот странный обычай - шептаться, обнявшись, как любовники. Варварская скрытность!
Перед чужеземцами распахнулись двери. Аллитьеновельниалла ждала их в парадном наряде - черном платье с вырезом до пупка и множество драгоценностей. За ее спиной шеренгой выстроились жрецы рангом помладше и в одеяниях попроще. Десять храмовых стражей застыли у входа.
Трое вошедших огляделись по сторонам. Настя отметила, что в комнате ничего не изменилось, и кивнула восьмому помощнику министра. Флур шагнул вперед, протягивая Верховной жрице бумагу. Женщина насторожилась, будто почуяла магию. Нет, милая, амулеты у нас особые, изготовленные в министерстве по секретным делам Светозарной империи. Со спецзащитой от распознания с дальних и ближних дистанций.
Жрица удивленно взяла лист, повертела его в руках, но, видимо, освоение русского письменного здесь еще не продвинулось так далеко, как освоение русского устного.
- Позвольте, сударыня, я зачитаю! - Флур забрал у нее лист и провозгласил, - "Привет, упыри!"
- Кто? - растерялась жрица, не сумев подобрать перевод.
- Да-да, это про вас! - подтвердила Настя.
- "Настоящим извещаем империю Уина... хрен знает, как оно пишется... короче, вы поняли, что это к вам. Объявляем вам войну. Боевые действия начнутся немедленно! Целую, Арман"