- Ничего смешного, - сообщила Настя в пространство.
- Ты не совсем умерла, - ответил звонкий голосок, - но это легко исправить.
- Покажись, доброжелатель! - предложила девушка.
- Привет!
Существо размером со стрекозу зависло в воздухе у нее перед глазами. За спиной удивительного создания трепетали тонкие крылышки, но в остальном оно походило на человека, крошечную женщину в лоскутке серебристого платьица. Следом показался маленький крылатый мужчина, а потом налетел целый рой таких же созданий.
- Кто вы?
- Духи Запретной горы! Между прочим, разгневанные. Но где-то нас называют цветочными феями.
- А, так это вас боялась верховная жрица! - вспомнила Настя.
- Как интересно! Боялась? Какая верховная жрица? - вразнобой защебетали дальние родственники Дюймовочки.
Сыщица вздохнула. Не каждому удается одновременно умереть и сойти с ума.
- Куда я попала? - спросила она, уже не надеясь услышать ничего иного, кроме того, что ближайшую тысячу лет проведет в этом сумасшедшем доме в наказание за неправедно прожитую жизнь.
- Никуда!
Идиллический пейзаж исчез, теперь девушка и крылатые существа парили в белой, залитой светом пустоте.
- Ничего нет, все смешалось. Сначала мы хранили Запретную гору древнего мира, - рассказывали голоса, - но однажды люди унесли ее сокровища, и прежнего мира не стало. На самом деле наш остров не погружался в море, он стал множеством островов в разных мирах, и мы остались на одном из них. Мир совсем без людей - это восхитительно, за миллионы лет привыкаешь. А потом появилась империя Уиннапран...
- Так вы знаете?
- Да, их жрецы пришли и украли последнее сокровище древнего острова. Захотели взять себе великие источники всех миров.
- Вы можете их остановить?
Крылатая феечка пожала плечами:
- Нет, мы слишком маленькие!
- Но вы следили за мной! Издалека, в других мирах! У кого еще есть такое могущество?
- Мы следили не за тобой. У тебя есть вещь, которая когда-то была нашей, - застенчиво сказала феечка, - а всё наше мы видим издалека, чувствуем в любом мире. Когда границы реальностей стали разрушаться, мы смогли не только видеть, но и кое-что сделать в других мирах. Например, исполнить желание, найти способ пройти там, где пройти невозможно...
- Танк! - догадалась Настя.
- ... или подсказать дорогу. Твой друг очень умный, но даже он не сумел бы сам отыскать портал под этим мерзким храмом Вечности!
- Если ничего не сделать, то этого друга скоро убьют! И всех остальных тоже! Пожалуйста, помогите нам еще раз!
- Мы не воюем ни на чьей стороне, - ответила феечка.
Настя почувствовала, что умолять хрупкое крылатое создание бесполезно. Феи не воюют, пора запомнить науку Синей долины. Значит, это конец. Осталось закончить последнее дело, которое пока в ее силах.
- Я знаю, о какой вещи вы говорили, - девушка достала из кармана кастет, - Возьмите его. Глупо извиняться за всех, но мне правда жаль, что вас все время грабят.
- На самом деле ты не здесь, и ничего отдать не можешь, - напомнила феечка, - но спасибо, что попыталась.
- Не за что.
Настя тоскливо осмотрелась. Никакого выхода, никакой надежды. Только белесая пустота со всех сторон. Крылатые существа сбились в стайку и о чем-то шептались, а потом двое снова подлетели к ней.
- Мы не воюем ни на чьей стороне, но можем исполнить желание.
- Какое?
- Любое. Но смотри, не ошибись!
Настя сосредоточилась и попыталась вспомнить. В исполнении желаний часто бывает подвох или просто упущенная мелочь, которая так меняет результат, что лучше вообще ничего не желать. Она перебрала в памяти все случившееся в пещере. Нет, не там, раньше... То, что они задумали в начале побега, неосуществимо, эльфийка мертва. Саркофаг - это часть артефакта, он невредим, не хватает только спящей девы и ее силы. Вся сила, накопленная за тысячу лет, перешла в артефакт храма Вечности, но если до него добраться...