- Убить мерзавцев!!!
Но дистанция для атаки была великовата, Дорлан успел встретить огненный поток ответным заклинанием, едва не подпалив врагов. Те тоже не растерялись, успели прикрыться магическим щитом. Лусьен выхватил меч, хотя до рукопашной дело, возможно, уже не дойдет. Эльф, морщась от слабости, без особого результата пытался состряпать какое-то колдовство. Только Флур больше не лез в драку, тихо вытащил из кармана очередной кристалл и отдал его Насте:
- Держи! Пробирайся к фонтану, брось это в воду. Любой ценой, слышишь? Любой! Иначе мы - зомби!
- Что это?
- Прямая связь с посольством эльфов. Давай, вперед! Мы прикроем! Больше ни о чем не думай, поняла?
- Да!
Пока у Дорлана хватало сил держать удары, остроухий тоже помогал, чем мог, но на одной обороне отсюда не вырвешься. И совсем не радовал вид окрестных крыш. Библиотеку, дворец, другие здания вокруг площади на кровлях заполнили солдаты. Стрелки натянули луки, маги поигрывали переливчатыми сгустками пламени. Пробиться сквозь такое кольцо нечего и думать.
Настя представила собственное будущее и поняла, что Флур был прав - она согласна на любую цену, только не сдаваться. Ни за что. Вот бы толовую шашку сюда напоследок, а лучше сразу ящик - пусть попробуют слепить мертвяка из того, что останется на стенах!
При мысли о скорой развязке страх отступил. Вокруг бушевали огненные вихри, вспыхивали и гасли ветвистые молнии, но разбить щит, которым заслонял своих спутников Дорлан, пока не удалось. Драка зашла в тупик, никто не знал, сколько еще продержатся беглецы и кто может прийти к ним на помощь. А время сегодня для всех стало какой-то немыслимой ценностью.
- Поговорим?! - загремел над площадью усиленный магией голос некроманта с длинной гривой седых волос, похожего на главного возрастом и пышностью одеяния.
В переговоры с противоположной стороны вступил Флур:
- Палить перестаньте, тогда поговорим!
- Не стрелять! - скомандовал темный маг, и луки опустились, зависли в воздухе огненные шары. Только щит по-прежнему мерцал, окружая недоверчивых беглецов со всех сторон.
Седовласый подошел ближе, вгляделся в лица уже почти что пленников, и приказал:
- Никому не двигаться, иначе умрете!
Ага, сейчас! Настя подвинулась на полшага к фонтану, потом еще и еще, пока темный о чем-то препирался с восьмым помощником министра. Наконец ее маневр заметили, раздался вопль "А ну стой!!!", но сыщица перемахнула через выбоину в брусчатке, оставленную чьим-то заклинанием, перекатилась по земле, уходя от шальной стрелы, и зашвырнула камешек в воду.
Она ждала боли, немедленной смерти, но не дождалась. Ах да, разумеется! Некроманты редко убивают женщин. Зачем проливать кровь, когда с пленницей можно разделаться куда более унизительно и мерзко? Да и товар ходовой, выгодный...
Вся площадь замерла, озадаченная странной выходкой девицы-воровки, темные вскинули руки, готовя заклинания для защиты. Но фонтан не кинулся на них, только вода налилась пронзительно-синим светом и погасла. А потом треснул щит Дорлана, будто сила амулета, брошенного в воду, добила его окончательно. Через мгновение все беглецы были в руках солдат, лицом в мостовую, с заломленными за спину руками. Только с Настей обошлись чуть вежливее, будто не могли решить, на чьей она стороне. И в воду не смотрели, не интересовались, что там отражается вместо ночного неба.
Нельзя было терять ни минуты. Девушка вырвалась, отшвырнула с себя руки гвардейцев и вскочила на каменный бортик фонтана. Неизвестно, что бы сказал на ее месте Флур, но во всех мирах обвинения в преступлении звучат одинаково.
- Эй, мужик! - крикнула она седому некроманту, - Да, вот ты, в балахоне с побрякушками! Я обвиняю мага Темной гильдии в похищении подданного Эль-Антеамона и намерении обратить его в посмертное рабство! Это случилось в библиотеке, сегодня, перед землетрясением! Эльфа зовут Арман, фамилию не помню, но его отлично знают в посольстве. Мы пришли к нему на помощь, а ваши солдаты напали на нас! Я подданная Светозарной империи, состою на императорской службе! Вон тот человек тоже! Немедленно отпустите нас, иначе...
Снова голос мага загремел над площадью:
- Ничего не будет, наглая девка! Никто ни о чем не узнает.