Два некроманта на крыше и в самом деле честили друг друга такими словами, что браслет-переводчик не успевал откопать в памяти Насти подходящий перевод.
- Да, пожалуй, - согласилась девушка, - какой ты умный!
- А то!
Сыщица ехидно прищурилась:
- Слушай, на кого ты все-таки работаешь? Только честно. Ну, какой из тебя торговец? Ты себя в зеркале видел, когда мечом машешь?
- Я перед зеркалом мечом не машу, - фыркнул Лусьен.
- Как тебя зовут на самом деле? Часом, не Джеймс Бонд?
- Вот пристала! То Морган, то Бонд какой-то. Говорю же, торгую парчой и бархатом. Шелком тоже. А драться пираты научили, когда нападали на наши корабли. Я на них тренировался, очень удобно, бесплатно. Иногда и на конкурентах, но вообще это не наш метод.
Настя с пониманием улыбнулась:
- Угу!
- Меня, между прочим, твой столичный шпион опознал! - вспомнил Лусьен и вдруг подозрительно спросил, - Кстати, он тебе нравится?
- Допустим, - уклончиво ответила сыщица, - и не шпион, а разведчик.
- Вы с ним?.. - тут он, рискуя сорваться с ветки, двумя руками изобразил нечто вроде подвижного бутерброда.
Настя удрученно вздохнула. За минувшую ночь она набегалась так, что еще немного, и свалится от усталости сама, без помощи темной магии. Едва не погибла, едва не попала на невольничий рынок в виде ходячего трупа, и еще вопрос, выберется ли отсюда вообще. Внизу, почти доставая до сапог, клубится какая-то черная дрянь, а ей тем временем учиняет допрос не то новоявленный Отелло, не то охочий до клубнички сплетник. А ведь потом скажут, что это она - злодейка, способная сбросить человека с дерева из-за пустяков. Собрав все миролюбие, какое только осталось в ее душе, сыщица произнесла:
- Я помню, ты спас мне жизнь. При случае отвечу тебе тем же. Но остальное - не твое дело. Думай, что хочешь.
Повисло молчание, причем Лусьен молчал с самым трагическим видом. Вид этот становился все заметнее, проступал из сумерек, как и город вокруг. Близилось утро. Дневной свет и ветер, наконец, совладали с черным дымом. Он словно осыпался, покрыв брусчатку чем-то вроде слоя пепла.
На уцелевшей башне дворца Темной гильдии ударил колокол. Некроманты засуетились, вылезли из своих убежищ, заспешили на общий сбор. Кто-то по крышам, а некоторые храбрецы прямо по улицам. Судя по тому, что Настя знала об этих людях, они не подвергли бы свои драгоценные жизни напрасному риску. Значит, можно спускаться и остальным.
Когда беглецы добрались до стены, туман полностью исчез. Возле лифта никого не было, стража сгинула неизвестно куда. Не так уж сложно было бы выбраться отсюда по веревке, но ученик некроманта проявил инициативу. Сбегал куда-то вниз, пощелкал кнутом, и заорал еще с лестницы:
- Загружайтесь, сейчас поедем!
Вся компания втиснулась в лифт, мальчишка заскочил последним и захлопнул узорчатую дверь. Кабина дрогнула, медленно поплыла вниз. На минуту взору предстал взбудораженный Тантлон и его напуганные жители, еще не все посмевшие спуститься с крыш. А потом кабина резко дернулась и замерла.
- Застряли? - только и успела спросить Настя, как ответ явился сам собой. Не застряли, а сорвались.
Лифт, лишившись всякой опоры, понесся к мостовой, и только эльф не растерялся, кулаком высадил стекло в двери, швырнул что-то вниз. Мгновения свободного полета закончились яркой вспышкой под полом и ударом землю. Но приземление вышло не сокрушительным, а мягким, пружинистым.
- Молодец, Арман, успел, - прохрипел с самого низа придавленный Дорлан.
Еще бы, хотела сказать Настя. Это еще не все видели, как ушастый на самолете падает! Но светским разговорам мешало тяжелое тело сверху, и, само собой, это оказался наследник парчовой торговли.
- А ну слезь с меня! - велела сыщица.
- Извини, это я по привычке, - пробормотал Лусьен, поднялся и тут же поймал за шиворот ученика некроманта.
- Что, диверсант мелкий, переметнулся? Своим хотел удружить? Думал, сразу всех, всмятку? Сейчас у тебя кое-что будет всмятку!
- Подожди, - удержал его Арман, - он не колдовал, я бы заметил. Это что-то другое...
Воспользовавшись заминкой, "мажонок" вывернулся из рук торговца и бросился бежать. Потерпевшие крушение еще выбирались из руин кабины, когда за ближайшим поворотом снова послышался топот, и мальчишка помчался в другую сторону, не обращая внимания на тех, от кого только что убежал. Судя по выражению лица, за углом он встретил кого-то похуже эльфа и его приятелей. Но задумываться над маневрами юного некроманта было некогда, предстояло еще добраться до Посольского предместья.