- Хороший вопрос. После границы Светозарной империи я не встречал их следов. Мы могли оторваться от преследования.
Настя вспомнила бегство из города некромантов и кивнула. Вряд ли тем, кто воюет против короля Эль-Антеамона, позволили укрыться в посольстве, даже если бы они рыдали у ворот. А значит, шансов у мятежников было немного.
Но эти надежды не сбылись. Мятежники, о которых говорил Арман, появились в Браналле. Не сгинули в приграничных лесах, не попали в лапы контрабандистов и не достались оголодавшим зомби.
Первой появление ухтиамарских эльфов заметила Аврора. Она сидела на скамейке и смотрела, как Настя и Лусьен методично тузят друг дружку посреди двора. В руках у противников были палки от швабр, настоящие мечи пока решили отложить.
Бринна-младший заявил, что его ученицы кое-что и в самом деле умеют, но больше для виду, чем для настоящего дела. Одно хорошо - не придется начинать с азов. Предложил Насте для повышения боевой злобности отхлебнуть из фляги крепкого пойла с непроизносимым названием, обозвал "девочка моя", услышал в ответ "тамбовский волк тебе девочка", и драка началась. Искренняя, азартная, от души. Вот и не расслышали сразу, как хлопнула дверь.
На мгновение повисла тишина, а потом четверо постояльцев, собравшихся поглазеть на учебный бой, разбежались по комнатам. Прислуга тоже внезапно исчезла из виду. Аврора медленно, стараясь не делать резких движений, поднялась на ноги, а Приблудный замер и пропустил удар по колену.
- Нога отрублена! - торжественно оповестила Настя и только теперь заметила, что он изумленно таращится куда-то мимо нее.
Во двор вошли трое мужчин. Самых невероятных мужчин и вообще особей живой разумной породы, какие только встречались питерской сыщице за всю ее жизнь. Высокие, стройные, одетые в зеленовато-серебристые штаны и куртки, поверх - длинные плащи пестренькой камуфляжной окраски "под лес". Но какой окраски! Каждая черточка, листочек - воплощение изящества и тонкой работы. На груди у них виднелись широкие серебряные цепи с круглыми не то амулетами, не то просто подвесками для красоты.
Черты лица у всех троих были мужественны и прекрасны, длинные, белоснежно-серебристые волосы у одного рассыпались по плечам, у второго были завязаны в хвост, а у третьего заплетены в косу. Светлые глаза взирали на презренный мир с арктическим холодом, острые уши чутко ловили любые шорохи. На поясе у каждого пришельца висел длинный меч в узорчатых ножнах, а уж сколько оружия было рассовано по карманам и прочим местам, оставалось только гадать.
- Это еще что за выставка? - невежливо, но восхищенно удивился Лусьен.
- Ухтиамарские повстанцы, - прошептала Аврора, - видите медальоны? Их знак!
Настя тоже шепотом присоединилась к восхищенной публике:
- Ого! Прикольные партизаны!
Эльфы словно не заметили Лусьена и двух женщин, лишь окинули двор бесстрастным и брезгливо нахмурились. Они говорили на своем языке, полагая, что трудности перевода - это исключительно личные трудности собеседников. Но собеседники поняли их оскорбительно легко.
- Эй, вы! - низким, мелодичным голосом спросил обладатель белокурой гривы, распущенной по плечам, - Видели вы здесь высшее существо, именующее себя позорной человечьей кличкой Арман?
- Нет, - ответила Настя, пока остальные молчали, - высшее существо с позорной кличкой здесь не проживает.
Она сама не всегда замечала, как в последние дни благодаря магии браслета-переводчика легко переходила на тот язык, на котором к ней говорили. Ухтиамарцы воззрились на девушку в праведном гневе. Вернее, на ее руку.
Перед тренировкой сыщица сняла куртку, оставшись только в штанах и легкой рубашке из запасов "Утопии", да еще рукава подвернула, чтобы не мешали. Браслет был виден во всей красе. К слову сказать, Лусьен, как торговец, нуждающийся во взаимопонимании со всеми народами мира, носил почти такой же. Но эльфы разглядели только Настин, и за всё досталось ей одной.
- Он отдал человечице браслет! Или вообще продал! - зашипел красавец с косой.
- Предатель! И эта ничтожная тварь завладела нашей тайной! - провозгласил тот, что с хвостом, и потянул из ножен меч.
- Эй, мужики, полегче! - воскликнул Лусьен, заслонив девушку от ушастых психов, - Думаете, она эту штуку украла? Вы отстали от жизни, такие сейчас везде продаются. Прямые поставки из Эль-Антеамона, остерегайтесь подделок. Цены кусаются, но и вещь, сами знаете, того стоит.