- Можете не беспокоиться, господин Райнер.
- С LV-426 передали, что ничего обнаружить не смогли, а мы возлагали большие надежды на эту экспедицию. Однако не стоит отчаиваться! К этой проблеме можно подойти с другой стороны. Мы знаем, что Чужие существовали, а значит, их можно воссоздать. У нас есть кое-какие данные, полученные на военной станции «Аурига». Мы поставим задачу учёным: создать организм, отвечающий заданным параметрам, - председатель перешёл к плану Б.
- Я надеюсь, что эксперименты будут проводиться не на Земле. Эти организмы представляют большую опасность, и наверняка будет утечка информации - начнётся скандал, - попытался возразить Гонзалес.
- Не беспокойтесь господин Гонзалес, исследования будут проходить на LV-426, на «родине» Чужих. Эта планета находится в стороне от космических трасс, что способствует и безопасности, и секретности. Мы построим лабораторию там. Джонсон сейчас вам обо всём расскажет.
Джонсон вставил чип в проектор, появился голографический макет строения:
- В качестве котлована будет использован метеоритный кратер. Сверху его накроют куполом. Сразу под куполом расположен основной склад, на каждом этаже так же будет свой склад. Всего будет 4 этажа: нулевой - на поверхности (склады) и 3 этажа под землёй (первый – бытовые помещения, второй – энергоустановка и лаборатория, третий – вольера для Чужих).
- Спасибо Джонсон! Надеюсь, ни у кого нет возражений? Тогда все свободны. Кроме Джонсона. Бэн, пока будет идти строительство пусть отдел биологических исследований, на основе имеющихся данных, подыщет прототип Чужому. А ты, подбери руководителя проекта, инжинера-генетика, помощника генетика и биохимика. Требования к кандидатам: профессионализм, исполнительность и чтобы не задавали лишних вопросов. Естественно, этот проект не должен как-то выделяться и привлекать внимания. Ну, не мне тебя учить, Бэн!
- Не стоит беспокоиться, господин Райнер.
Напротив Бертрана Райнера сидел помощник заместителя министра по безопасности Европейского Альянса. Райнер, соблюдая осторожность, набивал себе цену и помощник заместителя это отлично понимал - таков бизнес.
- ... Да, но и Вы поймите Нас. Нам необходимы дополнительные рычаги во внешней и во внутренней политике. Это облегчит переговоры с колониальными правительствами, которые постоянно стремятся к независимости, и позволит лучше контролировать ситуацию на Земле. Стоит вспомнить, с каким трудом удалось урегулировать Азиатский конфликт и о резне, продолжающейся в Объединённой Америке. Так же нельзя упускать факт усиления Сибирской Республики. Поэтому, бесспорно, Чужие сделают более вескими заявления наших дипломатов. Правительство заинтересованно в скорейшей разработке проекта и проблем с финансированием не будет.
- Это радует! У меня для Вас тоже есть хорошие новости: подготовка уже идёт полным ходом!
- Это хорошо! Приятно иметь дело с предусмотрительными людьми, - сказал чиновник, не видя в этом ничего приятного, так как эта встреча была обычной формальностью с заранее известным результатом. Корпорация не могла отказать, так как имела обязательства перед Альянсом, но по этикету должнику полагалось дать возможность сохранить лицо. Он попрощался и вышел, убрав с лица маску бюрократической вежливости.
Бертран Райнер закрыл глаза и проделал несколько дыхательных упражнений, чтобы успокоиться. Потом откинул голову на спинку кресла и уставился в потолок. «Как всё надоело! Может бросить эту чёртову работу, купить домишко в тихом месте… Кого ты хочешь обмануть, Берт? Ты по уши в этом увяз и уже не сможешь жить по-другому, так что соберись и за дело!»
Джонсон принёс Райнеру материалы по Чужим. Отдел биологических исследований сообщал:
Аналога организма, с запрашиваемыми характеристиками, не найдено. Наиболее близкими существами, по поведению и коллективной организации, являются МУРАВЬИ.
МУРАВЬИ: Насекомые. Членистоногие. Подотряд: жалящие перепончатокрылые... - Подробности его не интересовали. Важно было, смогут ли они получить такой организм или нет. Райнер перешёл к заключению: Технология позволяет создать на основе генотипа муравья требуемый организм.
РАСЧЁТНО-ПРОЕКТНАЯ ДОКУМЕНТАЦИЯ НА СТРОИТЕЛЬСТВО НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОГО КОМПЛЕКСА
Технические характеристики: .........
Проектная смета: ........
Сроки: 6,5 месяцев.
«Так, подготовка и перелёт займут месяца 3,5. Приступить к работе учёные смогут месяцев через 10. Ну что ж, придётся запастись терпением. Всё приходит к тому, кто умеет ждать!»
За неделю Джонсон подыскал кандидатов в исследовательскую группу.
- Господин Райнер, я быстро расскажу Вам о наших кандидатах, а если Вас что-то заинтересует, Вы сами посмотрите личные дела.
И так, руководитель группы: Пол Гудвин, 54 года, одинокий, окончил Кембриджский университет. Успешно работал в Исследовательском Центре Микробиологии 12 лет, но потом ушёл, - не совпадение взглядов с начальством. Устроился в фармацевтическую фирму, где руководил лабораторией. Через 4 года о нём вспомнило правительство. Его пригласили на Гаргону, - планета с ужасным климатом, много всякой заразы. Гудвин хорошо справлялся со своими обязанностями и поднимался по служебной лестнице. Он стал ответственным за санитарное состояние крупного города. Потом один чиновник проигнорировал его рекомендации. В результате – эпидемия, умерло много народу, а крайним оказался Гудвин. Его осудили на 17 лет за халатное отношение к своим обязанностям.
- Узнаю нашу систему, - ухмыльнулся Райнер.
- Отсидел 3 года, попал под амнистию. Сейчас работает простым лаборантом на Марсе. Я думаю, он согласится или ему придётся до конца дней работать лаборантом.
Генетик: Линда Ларсен, 29 лет, холостая, наша сотрудница. Настойчива и терпелива, без науки себя не представляет. Работать у нас нравиться. Отличная кандидатура!
Господин Райнер, у меня просьба по помощнику генетика. Нельзя ли взять на эту должность Джейсона Купера? Это мой племянник. Он генетик, работает на мясной фабрике, следит за качеством синтезируемого белка. Джейсон способный парень, но он легко поддаётся соблазнам. Если бы он попал в группу, то смог бы набраться опыта. У него бы появилась перспектива дальнейшего профессионального роста. Да и дисциплина ему не повредит.
- Ну что ж, ты хороший работник, и я думаю твою просьбу можно удовлетворить. Давай дальше.
- Биохимик: Александра Лоран, 37 лет, вдова, имеет двух детей. Работает в Государственном Институте Биохимии, подрабатывает чтением лекций в колледжах и университетах. Правительство постоянно урезает ассигнования на науку, поэтому наше предложение ей должно понравиться.
- Хорошо, Бэн, ты всегда отлично справляешься с поручениями. Поэтому ты здесь и работаешь. Распорядись, чтобы подготовили подробный доклад об общественных насекомых, и раздай его учёным. Мистера Гудвина мы проинструктируем перед отлётом.
Строители уложились в срок. К прилёту учёных станция уже была полностью готова. Станцию обслуживало множество мини роботов. За техническим состоянием станции следила Система Искусственного Интеллекта («Зевс»). В её обязанности также входило соблюдение интересов корпорации.
Первый день прошёл в хлопотах: доставка грузов с корабля, осмотр станции, размещение. Все порядком вымотались, поэтому быстро по-ужинали и разошлись по своим комнатам. В 8.00 Зевс разбудил группу. В 8.30 все собрались на завтрак. Гудвин сообщил, что после завтрака состоится вводное собрание.
Завтрак был приготовлен поваром-автоматом из питательных синтетических растворов. «Повар» ещё не был настроен под личные вкусы персонала, поэтому завтрак оставлял желать лучшего. Ели молча. Каждый погрузился в свои мысли.
Александра Лоран наблюдала за присутствующими. Пол Гудвин, пожилой негр, тщательно пережёвывал пищу. Это был аккуратный, спокойный, невозмутимый человек. Его лицо хранило отпечаток пережитых невзгод. Казалось, его глаза говорили: «Меня уже ни чем не удивишь. Я многое повидал и устал от жизни. Оставьте меня в покое».