- Я не знаю, - поднялся Кобаяси, а потом, не к месту, добавил: - У меня сегодня украли мою "Sony".
Балленгер словно не слышал сообщения Кобаяси, так как сказал: - В этом деле есть ещё одно противоречие. Кровь, найденная возле обезглавленного трупа, идентична обнаруженной на катане профессора Кобаяси, но она не человеческая. Кто-то декорировал преступление телячьей кровью. Кто же убийца?
- Я знаю, кто убийца! - сказал профессор Прехт, поднимаясь с гроба и все, даже Маргина, охнули от неожиданности. Внезапно Сергей Гауфер бросился к двери, которая захлопнулась за ним с грохотом взрыва.
Полицейский следователь, капитан Вебер, пришедший в себя первым, бросился к двери, а за ним побежал лейтенант Граф. Маргина, понимая, что она намного быстрее их обоих, отправилась за ними следом, но когда очутилась на улице, то поняла, что её сила и скорость не поможет, так как Сергей Гауфер скрылся, а своими симпотами она не владеет в полной мере и не сможет забраться в его голову. Она не стала догонять полицейских следователей, а вернулась в зал заседаний. Толпа обступила профессора Прехта и все пытались пощупать его руками, чтобы убедится в том, что он живой, а так же выразить восхищение его воскресением. Судебный следователь Балленгер быстро остановил беспорядок и громким голосом сообщил:
- Успокойтесь! Это не профессор Прехт, а его двоюродный брат, согласившийся на мистификацию. Нам понадобилось спровоцировать убийцу, чтобы его выявить. Кандидат наук Сергей Гауфер из Германии родился в бывшем Советском Союзе и, как оказалось, имеет связи с Масковской Зоной. Мы определили это по исходящим звонкам. Профессор Прехт доказал, что формула правильная и, при разговоре с Гауфером, сообщил ему о многогранных научных последствиях этих знаний. Гауфер передал формулу в Масковскую Зону и ему приказали убрать профессора Прехта, а формулу уничтожить. Он же не думал, что Маргина вернётся назад и узнает о подлоге формулы.
Балленгер кинул всех орлиным взором и торжественно объявил: - Остальных джентльменов не задерживаю и желаю успехов в своих изысканиях.
Все стали ему аплодировать, а судебный следователь церемонно раскланялся, словно уставший артист после спектакля. Оживлённо обсуждая произошедшее, учёная братия не спешила покидать зал заседаний, надеясь на то, что Сергея Гауфера поймают и приведут в ЦЕРН. Вскоре вернулся Давид Вебер и лейтенант Граф. Расстроенный Вебер что-то нашептал Балленгеру на ухо.
- Вероятно, что Сергей Гауфер ушёл в Масковскую Зону, - сказал судебный следователь Балленгер, - теперь мы его не достанем.
Толпа учёных разочарованно охнула, так как кино откладывается на неопределённый срок, но тут к Балленгеру подошла Маргина.
- Я достану, - сообщила она, но ей никто не поверил, кроме Дэвида Райнса и Пьера Морена. Они искоса посмотрели на Маргину и переглянулись между собой, но ничего не сказали. Двоюродный брат Прехта пригласил всех в соседнюю лабораторию, чтобы за бокалом кирша11 почтить память профессора. После недолгих бесед и выражения соболезнований семье покойного, все потихоньку покинули библиотеку, чтобы немного прийти в себя.
Когда Маргина вышла на улицу, то на востоке только занималась зорька, обещая солнечный и безоблачный день. Маргина потянулась, радуясь окончанию расследования, и увидела, что Вебер её ожидает.
- Вас подбросить? - спросил капитан, но Маргина отклонила приглашение: - Нет, я доберусь сама.
Вебер вырулил на улицу Мерен, направляясь в центр Женевы, а когда подъехал к туннелю де Мерен Вилаж, то увидел догнавший его самолёт, взметнувшийся в небо, который оставил за собой белесый след. Он проводил самолёт равнодушным взглядом, полагая, что тот взлетел из аэропорта Женевы. Вебер не подозревал того, что это не самолёт, а Маргина.
Репликация вторая. Сергей Гауфер
Маргина не летела в Масковскую Зону, так как о ней ничего не знала, а собиралась, прежде всего, доложить Анимо о найденном преступнике и пусть он с ним делает, что хочет. Маргина немного страшилась Анимо и думала о том, в каком виде он перед ней предстанет. Оказалось, в таком, как был, ободранным мальчиком в дырявой шляпе. Он восседал на каком-то шевелящемся виртуально бугре, а котята свободно лазили рядом с ним. "Хоть с котятами нянчится", - с некоторой теплотой подумала Маргина, но оказалось, что напрасно радовалась, так как Анимо детским картавым голосом спросил: - Нашла преступника?
- Да, - ответила Маргина, - им оказался кандидат наук Сергей Гауфер из Германии.
- И где он? - тихо спросил Анимо, и Маргина поняла, что это тишина перед бурей.
- Он убежал в Масковскую Зону, - ответила Маргина, а Анимо спросил: - Почему ты его не задержала?
- Я не успела, - сказала Маргина и с ужасом увидела, как виртуальный горб превратился в страшного зверя и схватил черно-белого котёнка, перекусывая его пополам. Котёнок пропал в пасти, а зверь облизал окровавленную морду и уставился на Маргину.
- Ты должна найти его и узнать, что они там изобретают, - сказал Анимо, а онемевшая от ужаса Маргина не могла пошевелиться.
- Иди, и, если не выполнишь задание, я уничтожу вот этого полосатенького, - пообещал Анимо, поглаживая котёнка в полоску, который вывернулся под его рукой. Тварь плотоядно облизнулась и исчезла в горбатой зыбке, изредка подсматривая одним глазом за растерянной Маргиной.
Она побрела по серому шевелящемуся безмолвию, наблюдая внизу Землю и Луну, и уже хотела нырнуть вниз, чтобы разбиться и почувствовать боль, которая отодвинет пытку за убитого котёнка, как увидела перед собой рыжего кота, идущего ей навстречу. Она погладила его по голове, чтобы убедится в том, что он настоящий, а не виртуальный, но мерзкий котяра, царапнул её за руку, выдирая когтями плоть. Хорошо, что она отключила человеческие чувства, иначе бы выла от боли, как загарпуненный синий кит.
- Сука ты, Маргина! - сказал Туманный Кот и спросил: - Почему котейку не уберегла?
Он презрительно плюнул в её сторону и пошёл дальше в серую туманную даль. Маргине стало так обидно, что она зарыдала. Когда слёзы кончились, она оглянулась, но не увидела ни кота, ни Анимо. Маргина с сожалением подумала, что провела время, выделенное ей на расследование, совсем бездарно, так как не удосужилась узнать даже то, в какое время она попала и что делается в мире.
"Что же я за дура такая?!" - казнила Маргина себя, так как даже не вспомнила о своих родных, находящихся в Санкт-Петербурге и не поинтересовалась, что с ними произошло. Память послушно подсказала картину взрывающихся атомных бомб, которые уничтожили Маскву, а на её месте, по всей вероятности, возникла пресловутая Масковская Зона.
"Решено! Чтобы ни говорил Анимо, я слетаю в Санкт-Петербург и увижу своих родных!" - подумала Маргина, вытирая остатки слёз с лица. Она медленно полетела вниз, внимательно разглядывая Землю. На месте Масквы, насколько Маргина помнила карту, кудрявились сплошные леса, да и всю бывшую европейскую часть Многороссии покрывал беспрерывный ковёр тайги. Острый взор Маргины не замечал ни малейших признаков присутствия людей или человеческих построек, а бродячие стада оленей и одичавших коров встречались на полянах с завидным постоянством.
Маргина, лишённая симпот, совсем не знала, что собой представляет Масковская Зона. Ассоциация с определённой местностью вокруг бывшей Масквы была ошибочной, но она об этом не догадывалась. Ей следовало знать, что Масковская Зона распространялась на все территории, где находились бывшие граждане Многороссии. Волей случая разбросанные по всему миру, они поддерживали своё землячество, а мафиозные кланы, имеющие многороссийские корни, скрепляли его деньгами и кровью.
Так возник спрут с наименованием "Масковская Зона", характеризующий место в любой стране, где царили "масковские" законы. Спрут распространил свои щупальца по всем континентам, имея своей родиной ядерные руины Масковии и отпавшие от Многороссии части страны, тяготеющие к ней. Масковская Зона была тем цементом, который скреплял души многороссиян и вселял в них надежду на восстановление прежней империи зла.