Особенно ценна была поддержка артиллерии в период песчаного шторма, существенно ограничившего возможности авиации союзников. Среди основных задач, возложенных на американскую артиллерию, можно выделить контрбатарейную борьбу, в первую очередь с дальнобойными артиллерийскими системами Ирака: бразильскими РСЗО Astros II и советскими БМ-21, 155-мм САУ AUF1 и буксируемыми гаубицами-пушками GHN-45 и G-5,[382] а также более старыми советскими 130-мм пушками М-46 и их китайскими клонами. Как было отмечено ранее, дальнобойные артиллерийские системы иракцев могли представлять угрозу для промежуточных баз снабжения американцев вблизи крупных иракских городов. Кроме того, огонь дальнобойной артиллерии мог быть опасен и для американских колонн, потому борьба с ними должна была носить комплексный характер с привлечением различных разведывательных, информационных и ударных систем, включая авиацию, реактивную и ствольную артиллерию. Наиболее сложными целями среди вышеперечисленных были реактивные системы, способные быстро менять позиции. Тяжелые буксируемые орудия иракцев были куда уязвимее, но и более опасны из-за своей дальнобойности и более высокой кучности, чем у Astros II или «Градов».
В итоге эта угроза была нейтрализована и основные неприятности американцам доставляли расчеты легких минометов. Так, усиленный британскими артиллерийскими полками 11-й полк морской пехоты в первые сутки подавил два дивизиона 122-мм гаубиц Д-30, батарею китайских 130-мм пушек Тип-59-1, а также командный пункт полка и батальон пехоты[383]. Причем обнаружение артиллерийских позиций иракцев в интересах 11-го полка производилось с помощью БЛА и РЛС. Результат контрбатарейного огня артиллеристов 3-й механизированной дивизии за три недели операции оценивается в 150 единиц иракской артиллерии, причем среднее время от захвата цели артиллерийскими РЛС до открытия огня составляло 6 минут и 37 секунд[384]. Эти впечатляющие результаты были достигнуты за счет качественного превосходства американцев над противником: технического, кадрового, информационного и организационного. Еще одним показателем эффективности контрбатарейного огня американцев стали минимальные потери их армии от действий иракской артиллерии[385].
Нашла применение американская артиллерия и в уличных боях. Так, 101-я дивизия во время боев за Эн-Наджаф поддерживалась тремя дивизионами 105-мм буксируемых орудий (причем два были подчинены непосредственно 1-й и 2-й боевым бригадным группам) и одной восьмиорудийной батареей 155-мм гаубиц. Для поражения целей на крышах домов использовались осколочно-фугасные снаряды с дистанционным подрывом, что позволяло поддерживать свои силы, уже захватившие нижние этажи зданий[386]. В дальнейшем артиллерия десантников принимала участие в штурме Кербелы, там также преимущественно применялись снаряды с дистанционным подрывом для снижения потерь среди мирного населения и уменьшения разрушений среди построек. 9 батарей 101-й дивизии (включая 155-мм) принимали участие в поддержке штурма Хиллы. Там ее целями стали не только иракская пехота у дорог и на крышах домов, но и артиллерийские батареи, танковая колонна из 14 единиц и позиции зенитной артиллерии[387].
Кроме артиллерии 101-й дивизии, в уличных боях принимал активное участие и слабый (8 орудий) дивизион 105-мм гаубиц 82-й воздушно-десантной дивизии, который выпустил более тысячи снарядов в ходе пятидневного штурма Эс-Самавы[388]. Обращает внимание относительно небольшой расход снарядов американской артиллерией при штурме таких крупных городов, как Эн-Наджаф, Кербела, Хилла и Эс-Самава — примерно по тысяче 105-мм снарядов на город и менее 200 155-мм на каждый из первых трех. Это наглядно демонстрирует, как современные средства разведки, передачи и обработки информации способны повысить эффективность такого классического вооружения, как ствольная артиллерия.
382
384
386
388