Пэтси кивнула.
– Так вот, моя дорогая, невинная Пэтси, тебе предстоит возглавить в моем журнале целую рубрику. Твоя задача состоит в том, чтобы читательницы «Идеальной женщины» буквально влюбились в эти шесть образцов. А для этого тебе понадобятся рекомендации тех, кто испытал их на себе.
– Нет!
– Да, моя дорогая, да. Кому интересны лучшие сорта консервированных бобов или лучшие открывалки для бутылок? В жизни женщины эти вещи вряд ли играют решающую роль. Несколько интереснее тушь, которая действительно не течет, и блеск для губ, который не размазывается, но – бог ты мой! – до чего это скучно, неинтересно и обыкновенно! А вот вибраторы – это совсем другое дело. И «Идеальная женщина» обязана проверить их в деле и рассказать своим читательницам все, что они всегда хотели узнать об этих штуках – хотели, но боялись спросить!
– Но мы могли бы испытать их прямо здесь, – заметила Пэтси, с интересом рассматривая вибратор с непонятного назначения дополнительным отростком.
– Боюсь, это не будет считаться нормальными условиями использования.
Пэтси снова захихикала.
– Они никогда тебе не разрешат!
– Кто это они?
– Рекламодатели. Руководство «Британских журналов». Ведь большинство наших боссов в душе – жуткие пуритане!
– Не знаю, в конце концов, все решает прибыль, а даже пуритане любят денежки, – цинично возразила Кло. – О’кей, я согласна, что «Эсти Лаудер» не станет покупать рекламное место рядом с твоим отзывом об этой штуке. – Она кивком указала на «двуствольный» вибратор в руках Пэтси. – Но я уверена, что желающие разместить рекламу на этих страницах все равно найдутся. Тот же «Дюрекс» или серия «Черные кружева»[25]… надо только постараться, чтобы сами отзывы были написаны талантливо, увлекательно… – Кло сняла с витрины огромный вибратор темно-шоколадного цвета под названием «Пульсирующий мускул» и с невозмутимым видом отправила его в свою корзину. – …И непременно с юмором.
Прежде чем вернуться в офис, Кло и Пэтси заскочили в какое-то кафе. Выбрав место у окна, откуда можно было глазеть на прохожих, они сделали заказ: Кло взяла огромный сэндвич с пастой из турецкого гороха и диетическую колу, которые и поглощала со скоростью не меньше сотни миль в час. Пэтси ограничилась вегетарианскими суши. Когда от них осталась примерно половина, Пэтси сказала:
– Знаешь, я рада, что мы сделали это.
– Я была уверена, что тебе захочется немного разнообразить свою сексуальную жизнь, захочется экзотики, – поддразнила ее Кло. – Ведь вы с Дугом встречаетесь слишком давно и, наверное, успели выучить друг друга наизусть.
– Не совсем так. Я имела в виду – я рада, что мы выбрали время поговорить вдали от чужих ушей. Я… я давно хотела задать тебе один вопрос.
– Какой?
– Ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?
Кло едва не поперхнулась бутербродом. Чувствуя, что стремительно краснеет, она замотала головой.
– Нет.
Пэтси пристально взглянула на нее.
– Точно?
– Абсолютно точно! – ответила Кло с излишней горячностью, которая, конечно же, не укрылась от бдительного взгляда Пэтси. – А почему ты спросила?
– Потому что мне показалось, у тебя кто-то появился.
– С чего ты так решила?
– Ну, причин на самом деле много…
Кло откусила от сэндвича еще раз, хотя ей кусок не лез в горло. Ей нужно было выиграть время, чтобы прийти в себя, к тому же Пэтси ни в коем случае не должна была заметить, что Кло вдруг потеряла всякий аппетит. Одного этого ей хватило бы, чтобы убедиться в правильности своих подозрений.
– Какие, например? – спросила она с напускной небрежностью.
– А такие… Например, в последние недели твоей работы в «Красотке» ты часто разговаривала с кем-то по телефону, но всегда понижала голос, когда я оказывалась рядом и могла что-то услышать. А еще ты стала гораздо сексуальнее одеваться… да и сама ты буквально сияешь. Потом этот твой таинственный «отпуск»… ведь ты так и не сказала, куда едешь и с кем… Достаточно или мне продолжать?
– Не надо. – Кло принужденно рассмеялась. А она-то думала, что ей очень ловко удается скрывать правду!
– Вот что я тебе скажу, Кло… – Пэтси набрала в грудь побольше воздуха. – Можешь, конечно, ничего мне не говорить, если не хочешь… Я кое-кого подозреваю, но это как раз тот редкий случай, когда я предпочитаю держать язык за зубами.
Услышав подобное заявление, Кло удивленно приподняла брови. Добровольно обречь себя на молчание – это было совершенно не в характере Пэтси; обычно она хранила тайну, только если очень ее об этом попросить, да и то не всегда.
25
«Черные кружева» – серия британских романтических романов, предназначенных в основном для женщин и содержащих большое количество подробных описаний секса.