Сверху ей было хорошо видно, что некоторое число гостей, прибывших раньше ее, собралось возле бара. Несмотря на приглушенное освещение, Кло без труда разглядела немало знакомых лиц. Вот Джин в костюме… ах да, конечно – Анаис Нин[30]. Как это на нее похоже – выбрать в качестве идеальной женщины писательницу! Ванесса, которая должна была принимать гостей вместе с Кло, нарядилась Мортицией[31] (а могла бы не трудиться и прийти в своем повседневном, подумала Кло). Пэтси в окружении сразу трех Мэрилин мужского пола, выставлявших напоказ фальшивое декольте, щеголяла в костюме Холли Голайтли[32], причем была настолько на нее похожа, что Кло, если бы на самом деле решала подобные вопросы, с ходу выдала бы ей первый приз.
Так, кто у нас тут еще? – подумала Кло, окидывая взглядом зал. Она увидела мужеподобную Нелл Гвин[33], пару Мадонн, полную коротышку Мату Хари, полдюжины Клеопатр (по три мужского и женского пола), а также множество других пестро и разнообразно одетых гостей. Но где же Джеймс?.. Где он?! Кло так и не увидела его, как ни старалась, и в конце концов решила спуститься, чтобы рассмотреть гостей вблизи.
Не успела она преодолеть последние ступеньки лестницы, как на нее налетела Джин.
– Кло! Наконец-то! Тысячу лет тебя не видела!
Как и следовало ожидать, Джин была на кочерге. В руке она держала бокал, в котором плескался скотч.
– Да уж, – согласилась Кло, чувствуя себя немного виноватой. Несмотря на то, что они работали в одном здании, она не видела бывшую начальницу уже несколько недель. Разумеется, Кло знала, что с ее стороны было бы только разумно поддерживать добрые дружеские отношения с таким влиятельным человеком, как Джин, но у нее действительно не было ни минутки свободной – все ее время поглощал журнал. Кроме того, с тех пор как три месяца назад Пэтси предупредила ее, что Джин что-то подозревает, она старалась лишний раз не попадаться бывшей начальнице на глаза, боясь, что та воспользуется этой возможностью, чтобы что-то разнюхать. Правда, Джеймс недавно сказал ей, что Джин все знает и очень злится на них обоих, однако желания общаться с ней у Кло от этого не прибавилось. Напротив, она продолжала избегать Джин, считая это наилучшей тактикой для подобных случаев.
Но сейчас уклониться от разговора Кло не могла, поэтому предпочла сказать что-нибудь нейтральное.
– В последнее время у меня было очень много работы, – сказала она.
– Я в курсе… – Джин пьяновато ухмыльнулась. – Каждый раз, когда ты попадалась мне на глаза, ты была просто ужасно занята!
В этих словах Кло почудился скрытый подтекст, хотя, возможно, все дело было в нечистой совести.
– Ты и сама должна знать, каково это – создавать новый журнал фактически на пустом месте, – заметила она смиренно. – Времени вечно не хватает!..
– Особенно если живешь столь насыщенной жизнью, – поддакнула Джин.
На этот раз никаких сомнений не оставалось – слова бывшей начальницы были буквально напоены ядом.
Пока Кло раздумывала, как лучше отреагировать, Джин залпом осушила бокал и добавила, пристально глядя на ее полуобнаженную грудь:
– Прелестный костюмчик, Кло. Хотя, на мой взгляд, довольно рискованный… – «Ну и похабщина!» – говорила ее интонация.
И снова Кло не нашлась, что ответить. Оставалось только спасаться бегством, и она окинула взглядом ресторанный зал, ища подходящий предлог, чтобы улизнуть. Увы, среди гостей Кло так и не удалось высмотреть никого, с кем ей нужно было бы «срочно поговорить о важном деле». Между тем, ситуация с каждой секундой становилась все более угрожающей: Кло уже не раз становилась свидетельницей того, как подвыпившая Джин вымещала свое плохое настроение на первом, кто попадался под руку. И стать этим «первым» ей вовсе не улыбалось.
Краем глаза она заметила Пэтси, которая беззаботно хихикала в окружении трех Мэрилин. Кло готова была отдать правую руку, чтобы очутиться сейчас на ее месте, но Джин вцепилась в нее буквально мертвой хваткой.
– Я давно хотела поздравить тебя с твоими двумя выдающимися достижениями! – сказала она, многозначительно глядя на Кло.
«С какими же?..» Именно такая реплика была отведена той в сценарии Джин, но Кло предпочла отделаться неопределенным пожатием плечами.
– Во-первых, журнал! Не могу не признать – он великолепен! И идея, и исполнение – все просто супер! Выше всяких похвал. – Тут Джин пошатнулась и схватила Кло за локоть, чтобы удержать равновесие. – Черт побери, я говорю совершенно искренне! Твоя «Идеальная женщина» совсем не похожа на «Красотку» – она и развлекает, и заставляет думать, и… В общем, твой журнал мне очень-очень нравится.
31
Мортиция (Мартиша) Аддамс – персонаж фильма «Семейка Аддамс». Мартиша – высокая, худощавая женщина с бледной кожей и в черном платье, внешне напоминающая вампира.
32
Холли Голайтли – героиня романа Т. Капоте «Завтрак у Тиффани», молоденькая эксцентричная девушка в поисках богатого ухажера. В свое время роль Холли исполняли Одри Хепберн и Эмилия Кларк.