Сначала я съезжу в Лондон и пообщаюсь с этой Кло Эплтон – должна же я знать свои перспективы, размышляла она. А потом поговорю с Джеми насчет «Рилейта». Наверное, так будет правильнее всего, ведь если мне удастся положительно решить вопрос с новой работой, я буду чувствовать себя намного увереннее. Уж тогда-то я точно сумею уговорить Джеми поехать на консультацию вместе!
Вернувшись домой, Кло быстро приняла душ, а потом целый час занималась своим лицом – накладывала тональный крем, красила губы и подводила глаза. Она делала все не спеша, очень тщательно, так что получившийся результат порадовал ее. Со стороны могло показаться, будто она подкрасилась совсем чуть-чуть, однако ее кожа выглядела теперь ровной и гладкой, губы казались полнее, и даже глаза блестели ярче.
Потом Мэгги выбрала лифчик телесного цвета и трусики, которые не проступали под брюками, надела футболку и костюм и повязала на шею шарф, так что узел оказался чуть сбоку. На ноги она надела легкие парусиновые топсайдеры[22] и, повернувшись к зеркалу, отступила на пару шагов назад, чтобы увидеть свое отражение целиком.
– Отлично выглядишь, Мег Слейтер! – подбодрила она себя.
В Лондон Мэгги выехала с небольшим запасом, поэтому и в издательстве она оказалась раньше назначенного срока. Ей, впрочем, казалось, что не случится ничего страшного, если она поднимется в Отдел спецпроектов прямо сейчас, продемонстрировав таким образом свои рвение и энтузиазм.
Увы, ее расчетам не суждено было оправдаться.
– Боюсь, мисс Эплтон сейчас на обеде, – сказала ей секретарша в приемной, когда Мэгги поднялась на лифте на третий этаж. – Можете подождать ее вон там. – И она показала в угол, где вокруг низенького журнального столика стояли несколько кресел и диван.
Пока Мэгги ждала возвращения Кло с обеда, через приемную прошло немало женщин – в основном молодых, красивых и прекрасно одетых. Глядя на них, Мэгги невольно вспомнила слова сестры, утверждавшей, что у Джеми на работе хватает возможностей для флирта. Пока она размышляла о том, пользуется ли ее муж этими возможностями, к ней подошла светловолосая женщина привлекательной наружности.
– Здравствуйте. Это вы Маргарет Уилсон?
– Да. – Мэгги вскочила. – Но вы можете звать меня просто Мэгги – мне это привычнее.
– А я Кло. Кло Эплтон.
Пожимая протянутую руку, Мэгги заметила, что Кло грызет ногти, и почувствовала к ней неожиданную симпатию. Женщина, которая грызет ногти, думала она, наверняка много волнуется и переживает – совсем как я.
– Прошу прощения, я выбежала буквально на минутку, чтобы съесть сэндвич и глотнуть чаю. Вы давно ждете?
– Нет, что вы, – солгала Мэгги.
– Ну, идемте ко мне в кабинет, – предложила Кло. – У нас есть комнаты для переговоров, но как раз сейчас все они заняты.
Мэгги послушно последовала за ней. «Кабинет» Кло, имевший открытую планировку, оказался местечком довольно оживленным и шумным. Здесь стояло несколько дополнительных столов, за которыми сидело не меньше десятка женщин, большинство из которых выглядели намного моложе Мэгги. Кто-то, громко щелкая клавишами, печатал на компьютере, кто-то разговаривал по телефону, кто-то беседовал друг с другом то ли «обмениваясь идеями», то ли просто сплетничая. В первое мгновение стоявший в комнате шум слегка ошеломил Мэгги, но уже через несколько секунд она почему-то подумала о том, что жизнь журналиста-фрилансера, которую она вела столько лет и которая ей так нравилась, не лишена недостатков. Даже собственная аккуратная кухонька показалась Мэгги какой-то слишком тихой и провинциальной – попробуй-ка в такой обстановке рожать революционные, передовые идеи!
Наверное, я сильно отстала от жизни. Ведь иногда я часами, сутками не общаюсь ни с кем, кроме Джеми и Натана: я не знаю, что происходит в мире, и не имею возможности сравнивать свои взгляды и суждения с тем, что думают другие люди. И я еще надеялась поразить кого-то своими оригинальными мыслями? Господи, кого я пытаюсь обмануть?!
Тем временем Кло подвела ее к своему столу, и Мэгги увидела, что на нем громоздятся буквально горы бумаг, вырезок, фотографий. По сравнению с ним даже стол доктора Хопкина выглядел как пустыня Сахара. Я бы никогда не смогла существовать в подобном хаосе, не говоря уже о том, чтобы работать, с ужасом подумала Мэгги, чувствуя, как ей вдруг захотелось поскорее вернуться домой – к привычной тишине, спокойствию и порядку. А ведь Кло говорила, что работает здесь всего второй или третий день, припомнила она. Как, ради всего святого, ей удалось накопить за это время столько бумаг? Похоже, в этом отношении она еще хуже, чем Джеми!
22
Топсайдеры – легкая обувь из парусины или кожи, изначально предназначавшаяся для ношения на палубах яхт. Именно поэтому одной из их отличительных особенностей является светлая подошва, которая не оставляет следов на белоснежных яхтах. Внешне немного похожи на мокасины, но отличаются наличием шнуровки.