- Что ты делаешь? - холодно поинтересовался черноволосый, притопав ко мне. - С ним все в порядке! Просто притворяется.
- Зачем ты так с ним?!
- Не имеет значения, - его голосом можно было замораживать лед в напитках. - Идем! - он протянул руку. - Заметь, я снова прошу по-хорошему.
- Шел бы ты лесом, Райвен Маккалахер! - я так мечтала врезать по красивому высокомерному лицу. Но, к сожалению, не моя весовая категория! С магами лучше не связываться, это я уже уяснила.
- Ты помнишь мое имя? - он усмехнулся. - Это хорошо, Марта! Но, пожалуй, пора перейти к другим методам убеждения.
В эту секунду Бэк схватил Райвена за ногу.
- Беги, Эиринн! Гильдия уже здесь!
Я растеряно оглянулась - к нам спешили четверо вооруженных мужчин.
- Нападение! - заорал Бэк, и тут же получил сапогом в живот. Застонал, но ногу не отпустил. - Беги же! - это снова мне.
И я послушалась. Пригнулась, словно под вражескими пулями, ринулась прочь. Сзади полыхнуло огнем. Я взвыла. Это в меня? Врезалась плечом в толпу, расталкивая мужчин, отбиваясь от настойчивых, пытающихся удержать, рук. Заехала кому-то в челюсть. Прорвалась. Побежала, петляя, мимо телег с сеном, туда, где неторопливо текла пестрая людская река. К продуктовому рынку. В голове билась одна лишь мысль: Боже, сделай так, чтобы Бэк выжил!
Затем я бежала вдоль рядов с дровами, уговаривая себя не оборачиваться. Остановилась отдышаться лишь у последней телеги. Дальше уже начинались лотки с тканями. Неужели удалось вырваться из рук мага. Непонятно, что он хотел? Наказать за то, что я его уронила? Потребовать деньги? Арестовать за кражу имущества цитадели? Ни один из этих пунктов не внушал оптимизма. Может, и хорошо, что я его не выслушала!
Огляделась. Ведь мы здесь проходили всего полчаса назад, и медовая булочка приятной тяжестью лежала у меня в желудке. Тогда казалось, жизнь обязательно наладится. А теперь что? В рекордно короткие сроки удалось разозлить Первородного. Непонятно, что с Бэком, и как отреагирует Гильдия на мой вызов. И почему сгущающиеся сумерки время от времени озарялись разноцветными вспышками… Как раз в том месте, откуда я недавно сбежала! Да что там происходит?!
Продавец дров окинул меня неодобрительным взглядом, и повернулся в сторону оружейных рядов. Подозреваю, он мечтал подойти поближе, так как из-за толпы ничего не было видно. Внезапно до меня донесся восхищенный людской стон - в небо взмыл гигантский крылатый ящер! Я, разинув рот, смотрела на черное мифологическое животное, которому место разве что в музее Юрского периода или на картинках фантазийных романов. Существо стремительно поднималось ввысь. Красиво! Ну чем не на Боинг, только крыльями машет!
Набрав высоту, дракон развернулся и резко спикировал вниз. Его маневр ознаменовался еще одним коллективным вздохом восхищения. Затем людское настроение переменилось. Ящер летел в нескольких метрах над землей, огромные перепончатые крылья поднимали пыль и раздували сено с телег. Мужчины пригибали головы, что-то кричали ему в след. Подозреваю, ничего приятного в их пожеланиях не было. Я не слышала слов, так рядом визжали и дружно разбегались во все стороны женщины. О, Боже! Дракон летел в моем направлении! Может, тоже пора… разбежаться?
Вместо этого нырнула под телегу. Дракон пролетел где-то рядом, в легкие попала поднятая с земли пыль. Страшно захотелось чихнуть, но я сдержалась. Слышала, как ругался продавец, собирая рассыпанный товар. Внезапно я поняла, что ищет мифологический ящер. Вернее, кого. Меня! Ну какой же настойчивый!
Я лежала на земле, рассматривая дыры в телеге, в которых торчали застрявшие соломинки. Внезапно стало противно. Боже, как я докатилась до такой жизни? Ниже уже не упасть… Только если в подземное царство бога Диса, которого так неосторожно потревожили бывшие обитатели Квартала Нищих.
Тренер учил приспосабливаться и ждать, когда откроется противник. И вот я… приспособилась! Лежу в пыли под телегой, прячусь от крылатого чудища Юрского периода. На мне - обноски с чужого плеча, руку украшает татуировка со зверем. Одним словом - достойный член Гильдии Нищих! Правда, с приглашением в лучший публичный дом Туиренна.
Но я больше не буду бегать. Никогда! Все, хватит! Даже если придется сдохнуть на свалке этого мира, то я сделаю это с оружием в руках. Криво улыбнулась собственным мыслям. Оружия нет, но в том, что сдохну в скором времени - сомнений не было. Хотя, лучше так, чем побираться на ступенях Храма!
Выползла из-под телеги, отряхнулась. Продавец зыркнул недовольным взглядом, но ничего не сказал. Дракон пугал народ в другом конце рынка. Я же решительно направилась к Ратушной площади. У меня было деловое предложение к Гильдии. Вечером, если выживу, спрошу у Ниссы как там Бэк.