– Не говорите ерунды, – сказал я, невербально освобождая кресло от осколков стекла и плюхаясь в него, – Сэмми, иди сюда, мальчик.
Ребенок с облегчением залез мне на колени и уткнулся в шею, постепенно затихая, слушая успокаивающий голос, который вещал про волшебников и волшебниц, про удивительную школу, в которую он, Сэмми, пойдет, когда подрастет, про магию и чудеса, которые можно творить с ее помощью.
– Самая лучшая школа – это Хогвартс, – тихо говорил я, – это очень красивый замок на берегу прекрасного озера. Там растет удивительный лес, где живут кентавры и единороги…
– Гарри! – резко оборвала меня Линда, и Сэмми снова напрягся. – Прекрати забивать голову ребенку всякой ерундой. Выдумал тоже – волшебная школа! Колдовство, если оно и есть, – это от лукавого. Ребенка надо не успокаивать, а…
– Послушайте, это не выдумка, все существует. Просто Сэмми маг, у него проснулся дар, и он пока не может его контролировать, потому что маленький…
– Гарри, – Джастин смотрел на меня с какой-то жалостью, как смотрел бы на сумасшедшего, наверное, – не надо, пожалуйста. Такие случаи бывают, и наш приходской священник предупреждал об этом. Мы примем меры и…
– Джастин, магию ваш священник никуда деть не сможет.
– И ты предлагаешь нам жить в этом бедламе, дожидаясь письма из мифической школы? – Линда поджала губы и скрестила руки на груди. Наверное, поза выглядела бы более эффектно, будь она не в утреннем халатике, а в чем-то более строгом. Сейчас же это смотрелось совершенно нелепо.
– Ну почему мифической? – я достал из кармана волшебную палочку. – Я вот тоже ее закончил и являюсь дипломированным магом, – меня почему-то рассмешило словосочетание «дипломированный маг» и я, не удержавшись, фыркнул: уж очень оно не сочеталось с реальной действительностью. – Смотри, Сэмми, мы сейчас тут немного приберемся…
– Был зарегистрирован всплеск магии, – посреди руин комнаты появился аврор, за которым числился Бексли, – о! – глаза молодого человека расширились. – Мистер Поттер?!
– Джастин! Вызывай полицию! – завизжала Линда, а Сэмми сжался и приготовился снова зареветь.
Ситуация была еще та: с одной стороны, магически одаренный и нестабильный психически ребенок, с другой стороны, родители, которые вместо того, чтобы попытаться успокоить сына, ведут себя как святоши времен инквизиции, отрицающие саму возможность существования волшебства, с третьей стороны – законы и правила магического мира в лице представителя правопорядка, и с четвертой стороны, я – Министр Магии, находящийся там, где меня по большому счету быть не должно…
– Мистер Поттер, что делать будем? – голос аврора возвращает в действительность. Хороший вопрос. Дельный. По существу. Черти бы меня побрали, если бы я знал, что…
========== Глава 3 ==========
Затянувшуюся паузу нарушило хлопанье крыльев. В разбитое окно влетела министерская сова и сбросила к моим ногам вопиллер. М-да, для полного счастья только этого и не хватало! Медлить было нельзя, эта пакость при малейшей задержке взрывалась. Пришлось ссаживать едва успокоившегося мальчика с колен и быстро вскрывать послание.
– Господин министр! – загрохотал в комнате голос моего помощника Дина Томаса. – Изволь явиться на рабочее место, через полчаса совещание!
Как никогда ранее, захотелось убить своего ретивого помощничка, вот уж воистину не стоило принимать на работу однокурсника, который считает, что по старой памяти и по дружбе может вот так себя вести. Обстановка между тем накалялась и требовала решительных, а главное быстрых действий. На работу опаздывать нельзя ни в коем случае, до начала совещания – я глянул на каким-то чудом уцелевшие часы на стене – сорок минут, перевел глаза на присутствующих. Молоденький аврорчик застыл с приоткрытым ртом, конечно, не каждый день удается своими ушами услышать, как отчитывают первое лицо государства; Сэмми пытался прижаться к коленям матери и не понимал, почему его отпихивают. Вот же глупая маггла! Джастин, сложивший руки на груди.
– Аврор Степфорд, – как можно строже сказал я, прочитав имя на нагрудном жетоне, – этого молодого человека я пока забираю, а вы разберитесь тут как положено. Доложите об исполнении лично!
– Так точно! – гаркнул тот и вытянулся в струнку.
– Сэмми, не хочешь ненадолго сходить ко мне в гости? – со всей возможной мягкостью и ласковостью произнес я, поднимая ревущего мальчика на руки. – У меня живет домовый эльф, есть книжки с движущимися картинками, – перечислял я то, что могло заинтересовать юного волшебника. Хотя издания с колдографиями современного ребенка вряд ли удивят. Главное спрятать подальше подарок коллег еще в бытность мою главой аврората, уж там-то картинки точно не для детских глаз.
Сэмми прижимался ко мне вздрагивающим тельцем, обнимал за шею, а я был готов прибить его идиотов-родителей. Ну нельзя же так обращаться с собственным ребенком. Ему плохо, он плачет, ищет поддержки и утешения, а они отталкивают. Если бы не работа, сам бы остался разбираться и объяснять, вправил бы мозги. К сожалению, воспитательные беседы придется отложить до вечера, чертовы французы поднимут международный скандал, если я не явлюсь вовремя; и, кивнув на прощание стражу порядка, аппарировал на Гриммо.
– Кричер! – заорал я сразу.
– Чего изволит хозяин? – домовик, стеная и охая, показался в дверях, если бы он еще время от времени не забывал про свою старость и немощность, то я бы испытывал чувство стыда от того, что заставляю несчастное больное существо работать, а так было только восхищение его актерскими способностями.
– Кричер, этого юного волшебника зовут Сэмми.
– Какая радость на старости лет привалила, – проскрипел в ответ эльф, – в родовом гнезде благородных Блэков очередная приблуда, – прошипел он почти неслышно.
– Кричер, я тебе лично свяжу носок, – пригрозил я, – станешь свободным домовиком, будешь жить так, как считаешь нужным.
– Все бы хозяину слабых обижать, чего еще ждать от грязнокровки! – он демонстративно зажал себе рот руками. – Кричер пойдет накажет себя!
– Значит так, – терпение у меня заканчивалось, как и время, – запрещаю тебе себя наказывать, также как и говорить гадости в присутствии гостя, – последнее слово я подчеркнул, – ты будешь присматривать за ребенком до моего возвращения, как присматривал бы, будь он чистокровным Блэком. Накормишь свежей, вкусной едой без всех твоих штучек типа плевков в суп. Ясно?
– Конечно, хозяин, – подобострастно глядя мне в глаза и прижимая уши, закивал домовик, – чего уж тут не понятного, как был плебеем, так и остался.
– Не зли меня, – пытаясь отцепить Сэмми, сказал я, это оказалось проблематично, пришлось накладывать успокаивающие чары. – Одежда тебя ждет, – интересно, хоть кто-нибудь из нас верит в эти угрозы?
– Иди, малыш, к Кричеру, – позвал эльф, подпуская в голос магии так, что Сэмми безропотно подчинился, – старый Кричер с тобой поиграет, старый Кричер хороший…
Эльф и мальчик скрылись за дверью. Все шло через одно место сегодня. По большому счету Сэмми бы надо было объяснить, кто такой домовый эльф и как с ним надо обращаться, но времени уже не оставалось совсем. Мне даже некогда было идти в спальню, чтобы переодеться, и наспех трансфигурировав мантию, брюки и рубашку из подручных средств, шагнул в камин, успев порадоваться, что побриться я все-таки успел раньше.
– Бурная ночка, шеф? – встретил меня помощник, когда я появился из камина в прихожей и подмигнул.
– Твоими стараниями бурное утро, – буркнул я, открывая дверь кабинета.
– И скажи спасибо, что разбудил, – догнал меня довольный голос Дина.
– Разбудил, как же, – ворчал я себе под нос, пока рылся в столе и собирал нужные бумаги, – чтоб тебе каждое утро так на работу собираться, – пожелание было искренним, жаль что невыполнимым.