– Зато дешево, – почти шепотом произнес Люциус мне в макушку.
Черт! Вот, оказывается, что творилось у меня под носом и чем теперь занимается аврорат; и откуда деньги у его главы и прочих приближенных, тоже ясно – просто присваивают себе те, которые выделены на переселение и оплату работы команды по изменению памяти. Что-то подсказывает, что много чем занимается на моем месте главный аврор, и тут такой прокол – рядовой сотрудник действовал так, как ему приказано, как привычно, а не как положено по закону. Конечно, им срочно понадобилось меня убрать, не приведи Мерлин, докопаюсь и со своей щепетильностью и верой в торжество справедливости отправлю под суд.
Правильно меня Люциус никуда одного не отпускает. Бережет. Чары охранные настраивает и усиливает, молчит, чтобы магия моя не вышла из-под контроля; и он совершенно прав – не стоит сейчас наведываться к Джастину, даже под мантией. Наверняка там посты выставлены, чтобы без шума и пыли тихо-тихо убрать неугодного простачка Гарри. Ах, как я им карты-то спутал, связавшись с Малфоем! Представляю реакцию, но кто-то у них там есть умный, кто додумался до акции с прессой.
– Ничего, Люциус, прорвемся, – ответил я, – нужно только Рону написать пару строк, и мы еще повоюем.
Неожиданно такая простая вещь как отправка коротенькой записки другу детства обернулась изрядной подставой: вознамерившись привязать послание к лапке неприметной совы, был сметен яростным оранжево-красным ураганом, вылетевшим из камина.
– Фоукс! – заорал я, отбиваясь.
Феникс бил крыльями и наскакивал на несчастную сипуху, прогоняя конкурентку со своей территории.
– И что теперь делать? И как он здесь оказался? – я растеряно посмотрел на Люциуса, уж во всех магических перипетиях он разбирался гораздо лучше меня.
– Боюсь, что ничего. Он порождение твоей магии, вернее, не знаю как точнее объяснить, тут очень тонкий нюанс. Фоукс – дух школы, созданный основателями, но благодаря Дамблдору у него нарушилась магическая привязка к замку, и он не смог возродиться. Ты наследник Салазара Слизерина, сильный волшебник, и твоя магия родная для замка. Феникс получил подпитку от тебя, и теперь он что-то типа твоего фамилиара. И да, забыл сказать – жить отдельно от тебя или от Хогвартса он не может.
– Мне теперь везде в его обществе придется находиться? – обреченно спросил я, заранее предугадывая ответ. Люциус развел руками, что тут скажешь? – Получается как в случае с Буклей – вся переписка на виду. Можешь вместо меня отправить письмо Рону?
– Гарри, феникс не совсем обычная птица, и если надо, он может быть незаметным, терпеливо объяснил муж. – Просто попроси.–
– Фоукс, ты меня понимаешь? – Птица внимательно посмотрела на меня и медленно наклонила голову. – Тогда отнеси записку Рону Уизли так, чтобы никто не видел, хорошо?
Фоукс наклонил голову еще ниже, и мне показалось, что в его глазах-бусинах мелькнула насмешка. В самом деле, он был старше меня на добрую тысячу лет, и недоверие мальчишки, наверное, его забавляло. Взмахнув крыльями, он подхватил пергамент со стола и исчез, а я по привычке потер лоб и обессиленно плюхнулся на диван, чувствуя себя утомленным.
– Нет, я уже почти ничему не удивляюсь, – Люциус сунул мне в руки бокал красного вина, уверив, что оно даже полезно в некоторых случаях, – но все же несколько устал от непрерывной череды событий, – пожаловался я и пристально посмотрел на задумчивого мужа.
– Все будет хорошо, – ответил он, витая мыслями где-то.
Рон явился практически к ужину. Это было так по-гриффиндорски – заявиться без предупреждения, хотя это я придираюсь – сам же звал. Но учитывая, что день был насыщенный и начался походом в банк, продолжился явлением Фоукса и посещением Малфой-менора с возвращением нечаянно украденного павлина, а также общением с гувернером, Сэмми, собаками и их смотрителем, то на самом деле было просто удивительно, что мы все же встретились.
И если в середине дня я чувствовал себя утомленным, то к вечеру – полностью вымотанным.
– Рон, привет, – вымученная улыбка насторожила друга.
– Гарри, что случилось? – нахмурился он.
– Очень, очень много событий, – вздохнул я и попытался собраться с мыслями.
– Мистер Уизли, – бархатный голос Люциуса раздался неожиданно, и Рон недовольно повернулся в его сторону, – может быть, вы соблаговолите с нами отужинать и поговорите потом?
– Н-нет, – нерешительно отказался друг, который скорее бы согласился пойти с Гермионой в оперу, чем сесть за стол с Малфоем.
С минуту Люциус оценивал обстановку, кажется, поняв все совершенно верно, и отговорившись встречей с управляющим, о которой совсем забыл, отбыл в Малфой-менор. К моему огромному огорчению.
– Гарри, ты что? – Рон не совсем понимал моей кислой мины, а я безумно хотел просто прижаться к Люциусу, и желательно в спальне. Наверное, лучше было бы поговорить с другом утром, но придется все-таки сейчас.
– Не обращай внимания, – вздохнул я и позвал Кричера: есть не хотелось, но Рон был после работы, и я, зная его особенность быть всегда голодным, счел своим долгом накормить.
В принципе, Рон и так знал много. Просто в процессе рассказа недостающие кусочки мозаики удачно заполняли пробелы. Например, стало ясно, почему тогда Рона отправили на внеплановую диспансеризацию аж на три дня – перестраховались, изолировали.
– Подумать только, – Рон задумчиво жевал кусок мяса, – целая банда окопалась в аврорате, и не побоялись ведь такими делами заниматься.
– А чего им бояться? – возразил я, – герои войны, люди благонадежные, пользующиеся уважением и доверием. Только бедные.
– Не такие уж и бедные, – возразил Рон, – оно, конечно, в Отделе контроля за несанкционированным использованием магии платят меньше, чем у нас в Охране магического правопорядка, но на хлеб с маслом должно хватать. В общем, я понял, что надо делать: рыть компромат. Понял, сделаем!
– Не уверен, что и в твоем отделе можно так уж всем доверять: как знать, куда запустила щупальца эта команда
От предостережения друг отмахнулся:
– Не переживай, я знаю, к кому можно точно обратиться. Люди проверенные, опытные. Не предадут и не продадут. А ты, господин министр, можешь пока в банк обратиться как официальное лицо и узнать, кто из авроров за последние годы внезапно повысил свое благосостояние.
– Рон, ты голова!
– Да я как бы и не сомневался никогда, что умный, – подмигнул он, сдерживая желание рассмеяться, и я понял, что нового Главного аврора искать не надо, он сидит передо мной. Действительно, лучшей кандидатуры и быть не может. Не стоило идти несколько лет назад на поводу у некоторых личностей и назначать на должность Джастина Финч-Флетчли – и проблем бы сейчас не было.
– Спасибо, Рон, – искренне поблагодарил я.
– Да пока не за что, – ответил тот, – только ты это, будь поаккуратнее, что ли. На самом деле тебе крупно повезло, что ты обратился к гоблинам, и твоим супругом стал Малфой-старший, и что ты из дома нос не высовываешь один.
– Знаю, потому и не высовываю. Сначала магия стабилизировалась, потом интуиция, а сейчас понимание ситуации. Не волнуйся, чары на обоих домах мощнейшие, незваные гости попасть не смогут, даже отряд авроров.
– Пока ты министр, открыто нападать не будут, попытаются достать иначе. Хорошо, что племянник живет тоже с тобой…
– Нет, Рон, выводить из себя и злить меня, похищая близких, они не будут. Слишком хорошо представляют, чем это может закончиться, а вот дискредитировать, убрать с политической арены запросто. Первая атака провалилась, сейчас просто идет перегруппировка сил, поэтому мы должны сыграть на опережение.
– Надо – сыграем, – в ответе Рона чувствовался азарт и предвкушение хорошей драки, – лучше расскажи, каким таким чудесным образом ты теперь отправляешь письма, что они материализуются перед получателем?
И я рассказал! И рассказывал до самого появления Люциуса, и только тогда мы спохватились и посмотрели на время – далеко заполночь. Надо же, даже не заметили.