Кто там еще из кандидаток в первые леди? Гермиона? Да-а-а… Она хорошая и самый лучший друг, но жить с ней в одном доме… Высокий IQ еще не залог семейного счастья. А ее принципы и убежденность в своей правоте приведут к конфликтам однозначно. Я вспомнил наше житье в палатке. Тогда это была необходимость, но смог бы я в мирное время уживаться с подругой под одной крышей? Ответ, увы, очевиден.
Я допил остатки десятилетнего Laphroaig из бокала и решил рассмотреть следующие кандидатуры в спутницы жизни. Правда, как-то вдруг оказалось, что они неожиданно закончились.
– Черт побери, – пробормотал я, поднимаясь со стула, – захочешь раз в жизни жениться – и не на ком. А вообще, раз уж у меня брак не по любви, а по необходимости, то может, мне кого-то найти и договориться? Только вот кого и где?
Рассуждая подобным образом, я медленно брел в сторону лестницы, нервно теребя узел галстука. В спальне меня ждал душ и мягкий халат, официальная одежда за день настолько обрыдла, что хотелось от нее избавиться как можно раньше. Я бы снял мантию прямо в столовой, но пройти в «неприличном» виде мимо портрета леди Блэк не рискну даже под дулом пистолета. Хотя что может быть неприличного в брюках и рубашке? Загадка.
– Интересно, как можно дать объявление о желании вступить в брак? Магглы дают их в газеты, размещают анкеты на сайтах знакомств, но гребаный магический мир устроен через… – я вовремя прикусил язык, чтобы не произнести ужасное слово «жопа» возле портрета леди.
– И чем вам так не угодил мир, в котором вы живете? – не смолчала она.
Я плюхнулся на ступеньку лестницы и, подперев голову рукой, уставился на пожилую даму.
– Жениться нужно срочно, – все-таки решил сознаться я, смиряясь с неизбежностью. – На руках оказался ребенок, можно сказать: сирота. Одному мне ни усыновить, ни оформить опекунство не дают при наших законах. Кто их принимал только? Мне бы какой-нибудь договорной брак, – продолжал развивать я мысль, мечтая вслух, – чтобы прописать в контракте, кто, что и в каких количествах должен делать…
– В Грингготс иди, – прервала меня Вальбурга.
– Зачем? – вскинулся я.
– Гоблины такими вещами занимаются. Заключаешь с ними контракт, пишешь в договоре все, что тебе нужно в браке. И еще, ты Министр, отнесись к происхождению внимательно. Когда будут давать разрешение на усыновление, никто не поверит в скоропалительный брак с какой-нибудь магглорожденной девицей, а вот чистокровная жена вопросов не вызовет.
Я пробормотал несколько слов, которые не стоило произносить при даме, но та сделала вид, что не услышала, вместо гневных криков, к которым я уже успел приготовиться, она развернулась ко мне спиной и ушла куда-то за раму. Я поднялся со ступенек и побрел дальше. Проверил Сэмми в комнате, отведенной под детскую, тот сладко спал в обнимку с какими-то игрушками. Где, интересно, Кричер их нашел? Неужели пожертвовал чем-то из своих запасов, тем, что в свое время попрятал от наглых захватчиков в лице Дамблдора и остальных? Надо же.
Надо будет завтра с утра смотаться в банк. Пусть гоблины как можно скорее мне подберут какую-нибудь невесту, и по крайней мере об одном деле можно не беспокоиться. Нужно только еще решить, что делать с малышом, он же помнит своих родителей. Не гуманнее ли стереть и ему память? Или сказать, что они погибли в автокатастрофе? Ненавижу лгать, особенно в таком деле, но как выходить из ситуации, было неясно. И посоветоваться не с кем. И пожаловаться в общем-то тоже некому.
Я снова посмотрел на часы: было еще очень рано для того, чтобы лечь спать. Заниматься делами сегодня тоже не получится – голова забита совсем другими мыслями. В принципе, Грингготс работает до полуночи, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? И я еще так удачно не переоделся в домашнее… Только галстук поправить, и готово. И не давая себе времени передумать и все-таки отложить визит на утро, аппарировал прямо из спальни в Косой переулок.
– Итак, – гоблин, отрекомендовавшийся Златокрылом и на поверку никаких крыльев не имевший, выслушал мой сбивчивый рассказ и благосклонно кивнул, – правильно ли я понимаю: вы желаете вступить в брак. Срочно. Конфиденциально. С подходящей по всем параметрам половиной? Возраст, рост, телосложение и цвет волос особого значения не имеет. Наследники нужны?
– Нет, у меня уже есть. Собственно, ради него и…
– Хорошо. Продолжим. Чистокровность приветствуется, никаких трений с законом в настоящее время, – я хмыкнул, ну да хорошее уточнение, – хорошие манеры. Все так?
– Да.
– Тогда ознакомьтесь с предварительным контрактом, – передо мной возник лист пергамента, испещренный строчками. Ничего нового, только то, что недавно перечислил сам господин Златокрыл, и обязательства сторон, – После пункта 21 на свободном месте перечислите обязанности вашей второй половины.
Я задумался. Основное, что мне надо от половины – это чтобы она была. Ладно, запишем посещение мероприятий и приемов вместе со мной, участие в воспитании ребенка, хорошее к нему отношение. С трудом придумав еще два-три пункта из разряда «на всякий случай», передал документ гоблину. Златокрыл вопросительно посмотрел на меня, поинтересовавшись, не буду ли я забирать договор на доработку домой. Смысла я в том не увидел, а потому отказался.
– Воля ваша, – согласился с таким решением гоблин. – В таком случае прошу поставить магическую подпись и капнуть каплю крови на вот эту руну, – передо мной оказался полностью оформленный контракт, – далее все зависит от того, примете ли вы требования второй стороны, и от магии. 90%-ное совпадение дает нам основание считать пару идеальной и провести обряд бракосочетания заочно, выслав сторонам свидетельство о браке. Если же совпадений меньше, стороны могут попробовать договориться и принять решение самостоятельно или ждать более подходящего партнера. Замечу, что браки с невысоким процентом совместимости практически не бывают счастливыми, даже если заключены по любви.
– Любовь проходит, – усмехнулся я.
– Совершенно верно, – наклонил голову Златокрыл, и мне вдруг пришло в голову, что имя не означает «золотые крылья», а образовано от словосочетания «укрывать золото» – наверное, я устал больше, чем предполагал. Поэтому вежливо попрощался, получив в ответ заверения в том, что мою проблему решат со всей возможной скоростью и не позже, чем к выходным я буду счастливым молодоженом.
========== Глава 5 ==========
Как ни странно, утром Сэмми был бодр и весел. С любопытством оглядывался по сторонам, пока Кричер раскладывал овсянку по тарелкам – убедить домовика подать что-либо другое не удалось, разглядывал портреты и, казалось, совершенно не смущался в новой, незнакомой и откровенно мрачной атмосфере.
– Гарри, а ты со мной сегодня поиграешь? А я буду ходить в волшебный детский сад? А когда у меня будет волшебная палочка? – почти без остановки сыпал вопросами любопытный ребенок. Удивительно другое – про родителей он не вспоминал. Это, конечно, хорошо, но очень странно. Я не успевал сообразить, что сказать, как Сэмми уже задавал следующий вопрос. Похоже, ответы ему были и не особо нужны.
– Прости, малыш, – мне удалось вклиниться в поток болтовни ребенка, – мне сегодня на работу, но вот вечером я весь твой. Побудешь с Кричером? Он тебя не обижал?
– Кричер хороший, – убежденно заявил Сэмми, ловко размазывая кашу по бортикам тарелки – вроде как почти все съел, – ты поскорее приходи.
– Я постараюсь, – честно ответил я, делая знак домовику выйти со мной в прихожую, очень хотелось задать ему парочку вопросов.