Женщина вдруг улыбнулась, как бы принимая поражение, едва заметно пожала плечами и сказала:
— Хорошо. Спрашивай.
— А если у меня нет вопросов?
— Но они есть… — Она, подобно своему спутнику, сложила руки на груди и добавила. — Или ты просто дурак и ценность твоя стремится к нулю.
Сучка. Сориентировалась и сменила стратегию, быстро обесценив набранные мной очки. Недооценивать ее было бы непростительной ошибкой.
Ладно, хрен с ними, с очками, вопросы у меня действительно были.
— Кто я? Где я? Кто, мать вашу за ногу, вы такие? Кто этот хрен? — я ткнул пальцем в стоявшего у окна парня. — И чего вам всем от меня надо?
И, едва она раскрыла рот для ответа, добавил:
— Я же вижу, что надо… — и улыбнулся как можно наглее.
Женщина недовольно фыркнула, вздохнула, успокаивая нервы, и начала говорить:
— Я метресса Сандра, это мэтр Тэлларион. В этом мире мы считаемся весьма сильными и могущественными магами… — «С которыми тебе не стоит ссориться» — закончил в уме я ее фразу. — А он, — она раздраженно кивнула на золотоглазого парня, — теоретически является богом нашего кластера — Салентайн Сентинелес…
— Ха! Бог? Натуральный бог? — я еще раз оглядел расфуфыренную фигуру. Не считая странных глаз, ничего необычного я в нем не увидел. — Не вижу особой почтительности…
— Он ее не заслуживает.
Золотоглазый бог лишь улыбался в ответ на едкие пассажи метрессы.
— И как тебя зовут, теоретический бог?
— Люди называют меня Золотоглазым…
— Никакой фантазии.
— Увы…
Метресса, воспользовавшись заминкой, обернулась к своему коллеге, что-то вопрошая у него взглядом, но тот этого будто и не заметил, продолжая задумчиво изучать потолочные брусья, словно от них зависели судьбы мира.
Меня вдруг осенило! Мало того, что золотоглазого бога не было в ее планах — она его присутствию, мягко говоря, не рада! Уж не потому ли, что при нем ей не удастся наврать мне с три короба? Гм… Об этом стоит подумать… Позже. А сейчас я решил поторопить татуированную метрессу:
— Салентайн чего-то там, Золотоглазый… Ну и?
— Салентайн Сентинелес. Так называется наш кластер.
— Кластер?
— Вэл — сильно отличается от привычного тебе мира. Вэл не един, он состоит из так называемых кластеров. Мы достоверно знаем о двух кластерах точно и имеем некоторые сведения о третьем. Кластеры в свою очередь состоят из анклавов — кусков суши или моря, размерами от ста до трехсот километров в поперечнике…
Я удивленно вскинул брови. «Кластеры», «анклавы»… Что за хрень?
— Впрочем, географию Вэла ты сможешь выучить на досуге. Отвечаю на остальные твои вопросы: ты иномирянин, скажу больше, в том месте, откуда я тебя вытащила, ты уже был не вполне жив. В твоем мире тебя называли Героем. Когда-то ты сколотил неплохую империю, жители которой до сих пор вспоминают твое благословенное правление… — она на мгновение прервалась, явно ожидая какой-то реакции на свои слова, но я так и сидел с вежливо-каменной мордой, и она продолжила. — Так получилось, что мне… нам, нашему кластеру и даже ему, — метресса кивнула на золотоглазого бога, — понадобился такой человек. Почти сотню лет назад обитатели соседнего кластера — Септа Ионики, коих мы называем демонами, пошли на нас войной. Сильнейшее государство Салентайн Сентинелес — Империя Комеамеа, было повержено, демоны захватили несколько анклавов и уже собирались развернуть наступление вглубь наших земель, когда их предводитель — Салехаг Гахар Белый поймал Последнюю смерть. На долгое столетие ионийцы погрузились в пучину гражданской войны. Но теперь мы имеем все основания полагать, что вскоре нам вновь придется столкнуться с их мощью. Кластер демонов меньше нашего, но он весь объединен под одним троном, который вскоре будет занят одной до безобразия разумной личностью. В то время как Салентайн Сентинелес разделен на десятки независимых государств. Здесь мы подходим к ответу на вопрос — «Что ты должен будешь сделать?» Используя свои качества и с нашей помощью, ты должен будешь объединить наши силы. Ты станешь Героем, имя которого будет на устах во всех анклавах нашего кластера, воины будут мечтать вступить в твою армию, а правители… а правителей ты подчинишь. Но ты должен понимать, что…
Только я услышал все эти «должен», как меня вдруг затопила неожиданная волна ярости.
— Я ничего никому не должен, детка! «Кластеры», «хренастеры»… Какое мне до всей этой дребедени дело? Или ты считаешь, что я сразу пущу слюни на все эти «станешь Героем», «правители преклонят пред тобой колени»? Вы намерены моими руками таскать каштаны из огня и мне это очень не нравится!