— Продолжишь психовать – оштрафую, — поставила помощницу в известность. – Во-первых, сейчас же свяжись с тем, с кем разговаривала из холдинга и уточни, какую сумму они могут потратить на своих гостей. Во-вторых, перешли на мой планшет информацию по свободным номерам на русском этаже, — дала задание, надевая пиджак поверх строгого платья.
Взяла со стола смартфон и планшет.
— Они сейчас на ресепшене? – получив подтверждение, продолжила: — Как долго?
— Около десяти минут, учитывая сколько мы с вами разговаривали, — отрапортовала успокоившаяся Марина.
— Хорошо, как только сделаешь, что я сказала, сразу же найди хорошего переводчика, который может немедленно выйти на работу.
— Всё поняла, Екатерина Юрьевна, — не теряя времени она приступила к исполнению моих поручений.
Я, в свою очередь, стремительно отправилась к делегации. За время, что мне понадобилось для спуска на первый этаж, Марина переслала мне сообщение о том, что все затраты на размещение и питание гостей будут покрыты, так же нас просили предоставить зал для переговоров на завтрашний день. Приезжих оказалось восемь человек и мне спокойно удалось разместить их всех на русском этаже, где номера стилизованы под славянскую культуру. Распоряжение об их ужине так же касалось приготовления традиционных блюд нашей кухни. Мне пришлось и за едой их развлекать целых два часа, потому что от приглашения я не имела права отказаться. Этот визит для «Ника Групп» вылетит в копеечку.
***
Следующим вечером, когда Марина уже ушла домой, а я только выключала компьютер, ко мне заглянул неожиданный визитёр.
— Здравствуй, Катя, — сказал тот, про кого я слышала только пару раз за последние годы, радуясь, что эта акула бизнеса проплыла мимо меня. – Давно не виделись.
— Артём? – словно не веря глазам, спросила я. – Точно, — моя невнимательность иногда просто убивает, — «Ника Групп», да? Это ты вел переговоры.
— Всё верно, — впервые я увидела не ехидную полуулыбку, а что-то искреннее. – Может поужинаем?
— Знаешь, оплата счёта за наших китайских гостей станет хорошей благодарностью, а ужинать я предпочту дома, — не горела желанием возобновлять наше странное знакомство.
— Да? – с сожалением переспросил меня. – А я-то думал обсудить договор о сотрудничестве.
— Какой договор? – дела на первом месте.
— Давай обсудим за ужином, — пригласил выйти из кабинета.
Что ж, это может быть довольно интересно, если он действительно сможет предложить что-то стоящее.
— Хорошо, у нас отличный ресторан на первом этаже, так что…
— Нет, нет, — не дал мне договорить, — я сегодня за целый день уже устал от этого здания, хочу куда-нибудь в местечко поспокойней. К тому же, они все твои подчинённые, нормально поговорить не удастся, если ты постоянно будешь следить за работниками.
— Ну, хорошо, — его слова показались мне немного подозрительными, но в чём-то Артём был прав. – Куда ты хочешь пойти?
— Пускай будет сюрприз. Надеюсь, ты нормально относишься к восточной кухне?
— Не знаю, смотря как приготовлено, — идя за ним к лифту, мысленно стала перебирать возможные варианты. – Но, мне стоит узнать куда ехать, потому что я на машине, подозреваю, что и ты тоже.
— Не нужно, я тебя подвезу, а обратно ты сможешь заказать такси.
— Я против, тогда уж лучше поедим здесь, — заупрямилась его диктаторским замашкам.
— Катя, это просто ужин, не стоит так напрягаться, — рассмеялся Никитин, но в его глазах я увидела опасный огонёк.
Тогда мне стоило прислушаться к своей интуиции, которая орала во всю глотку, что мне не стоит ехать с этим мужчиной, что это перевернёт мою жизнь. Но, я в который раз наплевала на инстинкты, пойдя на поводу у своего разума. И память о том, как относилась к этому человеку в институте не оградила меня от того, чтобы сесть в чужой автомобиль.
— Куда ты меня везёшь? – я забеспокоилась уже через пятнадцать минут, когда мы всё дальше стали удаляться от центра города. – Знаешь, Никитин, думаю, что возможный договор с вашей компанией того не стоит. Останови, я выйду.
— Нет, ты никуда не выйдешь, — в противовес мне с абсолютным спокойствием заявил он. – Даю слово, что тебе нечего опасаться.
— Я тебе не доверяю, куда ты меня везёшь?
— К себе домой. Моя кухарка сегодня плов приготовила, им и поужинаем.
— Ты с ума сошёл? Быстро останови машину, — разозлилась и на него, и на себя – не знаю, на кого в большей степени. – Об этом и речи быть не может.
— Хорошо, всё равно мы уже приехали.
Свет фар осветил ворота перед двухэтажным домом в частном секторе. Стоило Артёму нажать на пульт, как коричневая створка начала отъезжать в сторону, а я попыталась открыть дверь. Но она оказалась заблокирована. Вот теперь мне стало реально страшно. Я вспомнила всё, что знала о Никитине по универу, вспомнила его странное внимание к моей персоне, которое меня когда-то сильно напрягало.
— А твоя жена дома? – не особо надеясь на удачу, но и стараясь не выдать голосом своего ужаса, спросила у него.
— Жена? – сильно удивился Артём. – А, Настасья, — сообразил о ком я говорю, — нет, мы развелись через два года после свадьбы.
— Что? – ему удалось переключить мои мысли на другое. – Постой, вы же были обручены с детства, как получилось, что два года прекратили такую длительную историю?
— Ты интересовалась мной? – в темноте выражения лица не разглядеть, но я поняла, что он улыбается. – Это радует. Но это та тема, которую я не хочу обсуждать на улице. Давай зайдём в дом.
Так, ладно, если подумать, то действительно, что плохого может со мной случиться? Не убьёт же он меня в конце концов?
— Хорошо, но помни, что ты дал мне слово, — сказала прежде, чем двинуться за ним к входной двери.
Дом оказался не таким уж большим: первый этаж отводился под гостиную с кухней, на втором, по-видимому, расположились хозяйские покои.
— Здесь ванная комната – можешь помыть руки перед едой, если хочешь, — указал он на одну из дверей.
— Да, спасибо, — поблагодарила, желая поскорее отсюда убраться.
— Я буду на кухне.
Взглянув на себя в зеркало, поморщилась: к концу рабочей недели я была вымотана, а новые переживания не добавили моему лицу красок. К тому же фиолетовые глаза с головой выдавали моё волнение. Постаралась успокоиться и заверить саму себя, что выберусь из этого дома без особых потерь, и двинулась в сторону кухни.
— Выглядит и пахнет довольно вкусно, — посмотрела на разогретую еду.
— Да, Алевтина Николаевна, благодаря своему мужу хорошо овладела мастерством приготовления различных блюд — он у неё повар, — пояснил Артём. – Так что ешь, не бойся, не отравишься. Кстати, я поставил завариваться свежий чай. Подозреваю, что от напитков покрепче ты откажешься, либо просто сбежишь решив, что я задумал недоброе.
— Слушай, Никитин, я, конечно, благодарна за вкусный ужин, но ты скажи честно, что тебе надо, а? Ты же не просто так притащил меня к себе. Сомневаюсь, что всех предполагаемых партнёров ты везёшь домой. Имею в виду по бизнесу, конечно, — внесла корректировку, видя, как заискрился смех в его глазах.
— Конечно, — вторил мне с таким видом, словно у сказанных слов есть двойное дно, и он его увидел. – Но я с ними не учился вместе. Да и эти китайцы мне сегодня всю плешь проели, захотелось поесть спокойно дома.
— А что тебе мешало пригласить меня в другой раз, а ещё лучше назначить официальную встречу? – я никогда не смогу понять этого мужчину.
— Мне так захотелось, — просто ответил он. – А я привык получать то, чего хочу.
— Ты знаешь, мне не нравится, как это звучит, — как-то зловеще слышать подобное находясь дома у малознакомого мужчины.
— Какой у тебя дар? – совершенно внезапно прозвучал вопрос, который я меньше всего ожидала.
С недоверием уставилась на него, думая, что это у меня что-то со слухом приключилось. Но нет, Артём явно спросил то, что я услышала. Я не стала спрашивать откуда он узнал. Скорее всего наводил обо мне справки. Вот только то, что он этого не скрывал — заставляло насторожиться ещё больше. В какую игру он пытается меня втянуть?