Обогнув серое бетонное здание, в прошлой жизни, видимо, бывшее одним из корпусов завода, резвым аллюром они доскакали до какой-то чахлой пристройки. На фасаде метровыми буквами было криво выведено «Бар 100 рентген». Спустились по лестнице в подвал. Вильнув пару раз по бетонным коридорчикам, уперлись в зарешеченное окошко. Сидящий за ним мордоворот принял их оружие, косо посматривая на военных.
- Фимыч, сестрички не приходили еще? – даже не поздоровавшись, спросил Круглов у маявшегося за стойкой упитанного лысого бармена с очень цепкими, заплывшими глазками.
Выяснив, что искомые дамы ожидаются с минуты на минуту, Литерный, майор и Димка взяли пива и сели за столик.
- Оно как-то с оружием, да на улице, нам сподручнее будет, чем здесь… – Сказала Лава, оглядевшись по сторонам и переглянувшись со Штефом. – Командир, мы пойдем, проветримся.
- Осторожнее там, а то у нас тут ветры злые, военных не любят. Еще сдуют ненароком. – Не утерпел Круглов.
- Меня сдувать? Сдувалку надорвут! – искренне развеселилась Лава.
Парочка удалилась, держась за руки и нежно улыбаясь друг другу.
- Да-а-а-а, едрентить! – Глубокомысленно заметил Круглов, глядя им вслед. – Любовь, это, блин, как аномалия - вот что я вам скажу, мужики. Хрен поймешь – что, хрен поймешь – откуда, да только – глядь! – а у тебя уже задница дымится и мозги наизнанку вывернуты к едрене фене…
3
…Проводница шла первой. За ней, след в след, остальные. Жутковатой второй «сестрички» нигде не было видно. Димка, отныне Унтер, шел между Лавой и Наждаком, замыкающим. Пару раз зонный новобранец пытался свернуть в сторону, догнать Литерного и кое-что разузнать у него, но каждый раз оказывался ухвачен за шкирку и водворен на место ежесекундно бдящим наставником.
- Не сепети ногами, молодой! – благодушно ворчал Коля. – Сдохнуть всегда успеешь!
Вдруг справа по курсу что-то громко хлопнуло. Раздался истошный собачий визг, и над кустами всплыло распростертое четвероногое тело. Нелепо раскинув лапы в разные стороны, дико визжащая псина стала медленно поворачиваться в горизонтальной плоскости против часовой стрелки метрах в семи над землей. Скорость вращения быстро увеличивалась, собачьи конечности уже мелькали со скоростью вертолетных лопастей. Раскрутив как следует свою невезучую жертву, «карусель» рванула. В сине-желтом сверкании аномальной энергии вспухло красное облако. Мелкие клочки того, что минуту назад было слепым псом, частым дождиком рассеялись по окрестностям. Унтер споткнулся и остановился, выпучив глаза на то место в сером небе, где только что парила собачья тушка.
- Что, салага, понял теперь, почему не надо поперед батьки забегать? Эта хреновина называется «Карусель». Билет на покататься – бесплатный и всегда в один конец. Учись, стюдент! – добродушно пробасил Наждак.
После наглядного примера работы аномалии Димка стал крутить головой во все стороны. Чтобы спасти ребят, надо быть живым. А чтобы быть живым, надо научиться ходить по Зоне. Он напрягся, вспоминая плакаты и книжки в учебке и то, что успел прочитать в своем ПДА.
Увидев пятно пожухлой, местами обугленной травы и слабое марево, висевшее над ним, он запустил руку в висевший на поясе мешочек с болтами, выудил один и швырнул в центр пятна.
Глухо ухнуло, болт исчез в столбе гудящего пламени. Весь отряд обдало волной раскаленного воздуха.
- Дебил, блин! – Димка полетел вперед от мощнейшего тычка в загривок. Потеряв равновесие, он врезался в спину остановившейся Лавы и немедленно получил от нее резкий удар под дых бронированным локтем. Будто лошадь лягнула. Зашатавшись, он согнулся в попытке отдышаться. Казалось, защитные пластины его собственного костюма застряли у него под ребрами. Наждак своим излюбленным воспитательным приемом сгреб Унтера за шкирку и развернул лицом к себе.
- С глузду съехал, сопляк?! – Заорал он, выкатив глаза. – Ты же нас всех угробить мог ни за хрен собачий!
- Я…это…- сгорая со стыда, пропыхтел начинающий сталкер. – Разобраться хотел…научиться…надо…
- А мне из-за этого подыхать? – Взревел гигант. – Мне даже брови опалило! От нас могли одни долбаные угольки остаться!
- Ну, я ж не специально…- Димка чувствовал себя идиотом. – Простите!
Остальная команда молча двинулась дальше.
- Ладно, щенок. – Пробасил Коля. – Дядя Наждак тебя всему научит. Покажет, что и куда делать. «Жарка» это была - запомни, салага. А над «Каруселью», на которой собачка прокатилась, листья и трава обычно кружатся, вокруг ошметки валяются. Те, что от тупых безмозглых недоделков вроде тебя остаются. Мотай на ус, стюдент и скажи спасибо за мою добрость!
Чуть подальше разлеглась роскошная «электра». Не узнать ее было невозможно – от капель дождя по земле пробегали синеватые змейки разрядов. Отпустив отряд подальше, Наждак бросил в аномалию болт. Димка аж подпрыгнул от неожиданности: раздался оглушительный сухой треск, похожий на выстрел. Над землей выросла огромная ослепительная полусфера. Состояла она из змеящихся по земле, поднимающихся в воздух, ветвящихся, ломающихся синевато-белых молний, некоторые из которых были толщиной с руку. Резко запахло паленой травой и озоном. Полютовав пару минут, аномалия успокоилась.
Внезапно издалека раздался вой, лай и скулеж собачьей стаи. Звук стремительно приближался.
Проводница остановилась:
- Для особо одаренных повторяю: без команды не стрелять!
Из-за кустов справа высыпало голов двадцать слепых собак. С оглушительным гвалтом псы мчались прямо на остановившийся отряд. Не добежав какой-нибудь десяток метров до людей, стая, как по команде, разделилась надвое, обтекла замерших сталкеров и вновь соединилась слева от них. Продолжая мчаться на всех парах, собаки скрылись в ложбинке. Когда они показались вновь, перед ними неуклюже скакала псевдоплоть, хрюкая и что-то в ужасе бормоча. Еще через полминуты вся компания скрылась из виду. В воздухе остался витать душок, похожий на запах промокшей дворняги вкупе с липким, сладковатым ароматом разложения.
«Черт бы все это побрал!» - ощутив некоторое неудобство, Димка понял, что перестал дышать, причем уже давненько. Он осторожно выдохнул и посмотрел на свои руки. Пальцы так сжимали автомат, что костяшки побелели.
Он знал, что слепые собаки – одни из самых многочисленных мутантов зоны. Псы частенько добегали до их поста после выбросов. Еще он вычитал, что из всех мутантов Зоны именно стаи слепых собак являются причиной гибели большинства начинающих сталкеров. Эти юркие, поджарые, плешивые, тупомордые создания разных мастей, с заросшими диким мясом глазницами, всегда охотились сообща. Как стая прожорливых пираний, они были способны разорвать человека всего за пару минут. Лучшее средство борьбы с ними – стрелять первым. Если удавалось подстрелить пару-тройку особей «на подлете», остальная стая прекращала атаку и искала добычу поуступчивее. Но это в том случае, если с ними не было чернобыльского пса, координирующего и направляющего боевые действия. Но сегодня чернобыльский пес был не с собаками, а с ним, с Димкой-Унтером.
Литерный
1
«…Чертова, проклятущая Темная Долина, мать ее за ногу!» - ох, и не любил капитан отряда военных сталкеров это гнилое место! Вечно затянутая липким туманом, территория была сплошь усеяна аномалиями и радиоактивными очагами. И наводнена мутантами всех видов, возрастов и размеров, объединенных одной, но пламенной страстью - голодом. С трех сторон Темную Долину окружала невысокая каменная гряда, с четвертой ограничивала степь, непроходимая из-за зашкаливающего все мыслимые пределы уровня радиации. Это место напоминало Литерному мешок для помоев. Холмы, истерзанные аномалиями, гнусное, вонючее болотце посередине.