- Сама не знаю, - задумчиво проговорила она. - Странно, что Олег вообще завел разговор про эту фотку. Видимо, в ней есть какая-то тайна. Надо ему позвонить и спросить, а то не усну сегодня.
- Я уже звонил - он трубку не берет, - напомнил Костя. - Спать лег, наверное, или телефон отключил.
- Может, сходить к нему? Он ведь недалеко живет.
- Еще чего, - набычился Костя.
- Тогда позвони Корешку - тому наверняка что-то известно. Он же фотографию сделал. И спроси заодно, зачем он ее испортил. Мало ему Крапивин тогда морду набил, что ли?
- Мне в лом, - вяло протянул Костя. - Позвони сама.
- Так я и думала. - Вздохнув, она отложила снимок, встала с кровати и голая, босиком пошлепала по паркету в другую комнату, где находился телефон.
Костя взял с прикроватной тумбочки сигарету, закурил и, подняв фотографию, начал ее изучать, пытаясь понять, что хотел сообщить ему Олег, находясь в столь необычном для него возбужденном состоянии. Старуха выжидающе смотрела на него своими глубоко посаженными глазами, и Косте почему-то стало не по себе. Он поежился, сделал глубокую затяжку и выпустил дым прямо в глаза старухе. На какое-то мгновение ему вдруг показалось, что она моргнула, но он тут же отбросил от себя столь нелепую мысль. Не зная зачем, он стал вспоминать фамилию, которую назвал ему Олег. Беззвучно шевеля губами, Костя начал перебирать все возможные вариации с коробками и прочей упаковочной тарой, но ничего не получалось, пока вдруг не вспомнил, что в первый момент фамилия ассоциировалась у него не с коробками, а с теми, кто их носит, или с чем-то в этом роде. И сразу же в голове четко прозвенела нужная фамилия.
- Коробейникова - вот ты кто, - удовлетворенно проговорил он. - Точно, Наталья Коробейникова.
В тот же миг фотография в его руке загорелась ярким пламенем, словно ее облили бензином и подожгли. Вскрикнув, Костя выронил ее на шелковый пододеяльник, тот сразу занялся огнем, а вместе с ним вспыхнула, как порох, набитая пухом перина - бабушкин подарок на свадьбу. Все тело Кости мгновенно охватило пламя, он дико закричал, забившись в этой адской жаровне, из которой он почему-то не мог выбраться - его словно приковали к кровати невидимыми цепями. За его спиной загорелись и подушки, пламя быстро перебросилось на деревянный каркас кровати, на обои, на шторы, на мебель, на покрытый лаком паркет, и через пару мгновений вся спальня превратилась в огнедышащую доменную печь...
Марина набрала номер Игоря Корешкова и стала считать длинные гудки в трубке. Ее сжигало любопытство, и не терпелось узнать, что за тайна скрывается за старухой на фотографии? Если сам Олег уделил ей такое пристальное внимание, значит, она того стоила. Марина вообще любила всякие таинственные и непонятные вещи, увлекалась мистическими романами и фильмами, могла часами размышлять на работе о загадках человеческой натуры и мечтала стать настоящим экстрасенсом Но дальше пустых мечтаний дело не заходило - не было времени, должной энергии. Мечтать было гораздо проще, чем ежедневно трудиться над воплощением своей мечты. Вот Олег, тот молодец, он с завидным упорством каждый день продвигался к своей цели, и она всегда верила в него. И теперь, когда это произошло, ей хотелось взглянуть на живого ясновидящего, каким стал их общий с мужем друг... Еще учась в институте, она часто терялась, не зная, кого из двоих приятелей выбрать: Олега или Костю. Оба были привлекательны, умны, имели состоятельных родителей, и каждый вполне соответствовал ее представлениям о верном спутнике жизни. К концу обучения, решив, что с меланхоличным мужем ей будет гораздо спокойнее, нежели с вечно к чему-то стремящимся бабником, она остановила свой выбор на Косте и устроила все так, что тот сам сделал ей предложение, и вскоре они поженились. Марина никогда не жалела об этом, лишь изредка думала о том, что с Олегом ей было бы намного интереснее жить, у них были схожие увлечения, и он уж точно заставил бы ее заняться изучением экстрасенсорики. В их семье все было наоборот - она сама должна была постоянно подгонять Костю, на что уходило много сил и времени.
Насчитав десять гудков, она решила, что Корешок уже не ответит, и собралась класть трубку, как вдруг услышала нечеловеческий вопль мужа, доносившийся из спальни. А следом - запах дыма и чего-то горелого. Бросив трубку, она кинулась из гостиной в коридор. Крик, не прекращаясь ни на мгновение, бил по ушам и по сердцу, а из двери спальни вырывались языки пламени. В сплошной стене огня она не могла рассмотреть, что же там происходит, и дико закричала, в ужасе замерев перед дверью. О том, чтобы спасти Костю, нельзя было и думать. А когда огонь вырвался наружу, Марина в панике бросилась к выходу, забыв даже, что на ней совсем нет одежды...
***
Следователь Миронин прибыл на место происшествия, когда пожар, уничтоживший, к счастью, одну только квартиру, был уже потушен и появилась возможность осмотреть место происшествия. Как ему сообщили по рации, при пожаре погиб один человек - хозяин квартиры, и требовалось установить, по какой причине это произошло. Поговорив с командиром пожарного расчета, он сделал вывод, что очаг возгорания находился в спальне, а виной всему, очевидно, послужило курение в постели, правда, доказать это уже было невозможно, поскольку все, что там находилось, выгорело практически дотла вместе с хозяином. Остальные комнаты пострадали не так сильно, хотя всю мебель все равно придется выбросить на помойку. Жена погибшего в огне человека стояла на задымленной площадке возле того, что осталось от квартиры, и, несмотря на теплую погоду, дрожала, кутаясь в накинутое на плечи осеннее пальто, которое ей одолжили сердобольные соседи. Дело в том что, спасаясь от огня, она выбежала из квартиры буквально в чем мать родила и стала звать на помощь. Жителям еще повезло, что пожарная служба находилась в двух кварталах от дома, и машина очень быстро приехала, иначе мог бы выгореть весь подъезд. Как заявил пожарный, ему не понятно, как спальня могла загореться так быстро.
Осмотрев залитую противопожарной пеной прихожую с закопченными стенами, капитан повернулся к Марине, стоявшей рядом с сочувственно вздыхающими соседями на площадке, и сказал:
- Доброй ночи, гражданка Блинова. Я следователь, капитан Миронин. Ну, рассказывайте, как докатились до такой жизни?
Марина все еще находилась в шоке и никак не могла поверить, что ее Кости больше не существует. У нее не укладывалось в голове, что она теперь осталась одна и у нее нет мужа. Видя, что она еще плохо соображает, следователь изменил тон и мягко проговорил:
- Я сочувствую вашему горю. Ответьте только на пару вопросов, и я вас отпущу. Сможете?
Она покорно кивнула и всхлипнула, отрешенно глядя перед собой красными от слез глазами.
- Вы видели, как начался пожар9
- Нет, - тихо ответила она. - Я была в гостиной у телефона. Потом вдруг услышала Костин крик, побежала туда, но там уже все горело. Все произошло буквально в несколько секунд.
- Ваш муж курил?
- Да
- И в постели?
Марина кивнула.
- Когда вы уходили звонить, он тоже курил?
Черная фата
- Нет.
- У вас в спальне хранились какие-нибудь горюче-смазочные материалы или другие легко воспламеняющиеся вещества?
- Муж - кивнула Марина.
- Что - муж? - не понял следователь.
- Он очень легко воспламенялся, - пояснила она скорбно. - И меня зажигал.
- Рад, что вы еще в состоянии шутить, - удивленно покачал головой капитан.
- Это не шутка, - она снова всхлипнула, и по щекам ее покатились слезы. Я его очень любила.
- Понимаю. Значит, горюче-смазочных материалов в спальне не было. Тогда почему все так быстро вспыхнуло, как вы думаете?
- Не знаю.
- Ваш муж никогда не думал о самосожжении? - капитан прищурился, глядя на нее. - Может, вы с ним поссорились, он облил себя бензином и чиркнул зажигалкой?
Она посмотрела на него, как на полоумного.
- Что вы такое говорите? - укоризненно сказала она. - Мой муж нормальный человек.
- Был нормальным, - уточнил Миронин. - И все же нам нужно выяснить причину возгорания и столь быстрого распространения огня. Может быть, вы хранили дома взрывчатку?