-Трижды мигнуть, скажем, «красный-зеленый-красный» сможете? -спросил Циркуль.
-Будет сделано.
-Спасибо!
-Рано благодарить. Вас двое? И... кто вы?..
-Я - Марко Луччатти, а раненый - Всеслав Лунин. А вы - Света Белова, верно?
Пауза.
-Поняла... Внимание, меняю условия посадки. Сяду через двадцать минут и в ста пятидесяти метрах. Конец связи, ожидайте светового сигнала.
Комментарий Сяо Жень:
Откровенно признаюсь: в старом техническом оснащении наших инопланетных баз разбираюсь весьма слабо. Но, прежде чем восстанавливать данный эпизод, я просила консультации у одного из ведущих специалистов по истории космических аппаратов Ахмада Сафранхани (Тегеранский музей космотехники). По его мнению, разведывательные боты того типа, к которому принадлежали «Стриж» С.Беловой и «Ласточка» Хао Ли-цзяня, никоим образом не были приспособлены для подобного маневра. Собственно, это было почти отвесное падение с резким торможением у самой поверхности. Нужно быть насколько дерзким, настолько же блестящим пилотом, чтобы отважиться на это. Система безопасности бота не допускала такого входа в плотную атмосферу Саракша. Тогда Белова выключила часть предохранительных элементов, а другие вывела из строя, «чтобы не мешали».
«Стриж» обрушился вниз.
Саракш
В 56 милях от Столицы,
Лес
26 июля 2158 года, 23.24 (время земное)
Полнейшее безветрие и духота идеально дополняли абсолютную тьму. Циркуль расстегнул ворот комбинезона и комары радостно ринулись за шиворот. Вдруг они перестали зудеть и сгинули. Воздух стал еще гуще, уши слегка заложило. Послышался шелест, перешел в гудение. Листья дрогнули и затрепетали. Гудение завершилось басовитой руладой и мягким ухающим звуком. В черноте - казалось, совсем рядом, вспыхнул рубиновый свет, сменился изумрудным, загорелся вновь. Зашипело.
Ненадолго наступила кисельная тишина. Потом яркий, но не слепящий луч пробежал по кустам и деревьям. «Спасатель» ответил синим свечением. Приближалось мерное похрустывание сушняка под чьими-то, должно быть, невероятно сильными ногами. Черные, подсвеченные сзади, кусты раздвинулись, трехметровая глянцевая фигура с прожектором во лбу замерла на краю опушки. Разинув рот, Циркуль с изумлением оглядывал великана. Это был никогда не виданный им, но знакомый по иллюстрациям из «Истории техники» андроид DR из экспериментальной серии экспедиционных роботов полувековой давности.
-Ну и древность! - вырвалось у Циркуля.
-Вы ошиблись. -прогудел андроид из-под матовой решетки, прикрывавшей его «лицо». - Меня зовут не «Древность». Я - Друдда, нахожусь в распоряжении пилота «Стрижа» Светланы Беловой. Имею приказ забрать пострадавшего землянина и доставить на борт, а здорового - сопроводить туда же. Это вы?
-Да. Бери раненого. - распорядился Циркуль. - Осторожнее, так, чтобы переносной госпиталь не отключился.
-Выполняю.
Робот опустился рядом с Котом и с противоестественной для таких огромных ладоней и мускулистых лапищ аккуратностью одновременно поднял человека и ПГД.
-Следуйте за мной. - пригласил андроид и зашагал обратно.
Серебристая сигарообразная туша «Стрижа» лежала в примятом и искрошенном при посадке кустарнике. Из кабины ловко выбиралась Светлана. Она спрыгнула на жухлую траву, побежала навстречу Друдде.
-Сумасшедшая! - ахнул Циркуль. - Да разве можно пилоту покидать свое место!
-Подожди! -велела девушка андроиду. Тот послушно замер. Светлана провела ладонью по горячему лбу Кота. Раненый вдруг напрягся и приглушенным маской незнакомым голосом сказал:
-Мама...
Голубые строки на экране ПГД мигнули, сменились красными: «Внимание! Ввиду скачкообразного ухудшения общего состояния организма включен режим усиленного воздействия. Общих ресурсов поддержки хватит на 6 часов. Чрезвычайный дополнительный ресурс составляет еще 0,5 часа».
Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 22 августа 2158 года. 16.21 час. Объект: разъезд № 256. Тема: "Саракш. Экспедиция к Алебастровому Хребту". Формат: фото.
-Да скорее же! -взмолилась девушка, -Друдда, в транспортировочном отсеке будешь постоянно держать человека, оберегая от толчков.
-Выполняю.
Бот совершенно не был приспособлен для перевозки пассажиров. Транспортировочный отсек представлял собой цилиндрическое помещение с металлопластовой облицовкой и двумя световыми панелями на торцовых стенах. Друдда сел в совершенно невообразимой позе, уперся ногами, прочно зафиксировал свое положение, бережно уложил Манула, да еще и придерживал Циркуля за пояс.