-Во-первых, я здесь именно «просто так, не по делам». Хотелось тебя увидеть. Во-вторых, честно говоря, не верится, чтобы Лунин взял и отошел от КОМКОНовских проблем.
-Отошел. Даже отпрыгнул. И -подчеркиваю!- вот уже десять лет не имею с конторой ничего общего.
-Не помню, кто из известных сказал два века назад: «Разведчики в отставку не уходят»…
-Ну, когда это было... Теперь - уходят.
-Экселенц тебя не разыскивал?
-Не знаю. -сухо ответил Всеслав.
Пауза.
-Каммерер все время находится при нем. Вот уже четвертый год руководит отделом индустриальных цивилизаций вместо Мутабве. Гиганда, Саракш, Надежда…
Пауза.
-Знаешь, - медленно сказал Ли, - будь это единичным явлением, мне не было бы так тревожно. Тогда это смотрелось бы совершенно естественно. Вероятно, всякая организация по мере развития становится похожей на отстойник - самые крупные куски стремятся подняться наверх. Другое неприятно и даже страшновато: КОМКОН-2 в целом все более приобретает каммереровские черты. Разумеется, не собираюсь объяснять это демоническим и гипнотическим влиянием Мака Сима (а, кстати, он как сотрудник и как человек - вовсе не плох). Не в Максиме проблема. В прогрессорстве.
-Мак Сим не был прогрессором, когда попал на Саракш. – заметил Всеслав, - Он был ГСПшником - пилотом Группы Свободного Поиска.
-Ага. Но недолго... Мак довольно быстро изменился, и Стpаннику понpавилось то, что получилось... И именно таких теперь принялись готовить... И нарекли пpогpессоpами. Каммереровщина, поразившая большинство КОМКОНовцев, распространяется сама собою, а Белый Ферзь стал всего-навсего ходячим воплощением эпидемии.
-Эпидемии?
-Именно! - воскликнул Джеральд. Он перестал размеренно расхаживать из угла в угол, остановился перед одной из висящих на стене дощечек с выжженными изречениями и внимательно прочел их.
-О! - сказал он с почтением и постучал ногтем по древесине, - О! Как раз об этом я и думаю.
На таблице значилось:
«Основной закон Мэрфи:
Все - к худшему. Наиболее вероятно наименее желательное.
Следствия:
Из всех неприятностей произойдёт именно та, ущерб от которой больше.
Развитие есть цепь перемен от плохого к худшему.
Если если вы устранили сто причин возможных неприятностей, значит таких причин – сто одна.
Всё, что хорошо начинается, кончается плохо. Всё, что начинается плохо, кончается ещё хуже.
Нет такой плохой ситуации, которая не могла бы стать еще хуже.
Островная Империя, пещерный дворец Хагуса. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком весной 2180 г.
Если неприятность невозможна, она произойдет.
Если могут случиться несколько неприятностей, они происходят в самой неблагоприятной последовательности.
Если одновременно могли произойти несколько неприятностей, но этого не случилось, в конечном счете лучше, если бы они все-таки произошли.»
-Подари. - попросил Ли.
-Да пожалуйста. -согласился Лунин. -А зачем?
-Передарю Экселенцу. Тут - слово в слово - изложен его собственный символ веры. Только Экселенц прикладывает все эти правила к внешнему миру и не понимает, что они в первую очередь должны быть отнесены к самому КОМКОНу. А потому не обращает внимание на каммереров, численность каковых за десять лет разрослось в геометрической прогрессии до предела. Когда-нибудь он об этом пожалеет, оставшись в критический момент в одиночестве, но будет поздно...
Пауза.
-Слава, а ты никогда не думал?.. Не хотел... ну, в общем...
-В КОМКОН-2 не вернусь никогда, даже если будет такая возможность.
-Разве я сказал: «возможность»?! Необходимость! Крайняя нужда!
-Нам больше не о чем говорить? -улыбнулся Всеслав.
Долгая пауза.
-Помнишь, вместе смотрели старые фильмы? - спросил Ли. - У тебя была неплохая коллекция двадцатого - начала двадцать первого века.
-Почему «была»? Она сохранилась и даже солидно пополнилась. Вот буквально вчера достал отреставрированных парнями из Пекина «Солдат свободы». Говорят, скоро восстановят «Веселых ребят».
-Хорошую картину ты как-то показывал - жаль, название забылось - о приключениях красноармейца в среднеазиатских пустынях. Там еще бандит в чалме говорит: «Уютный тихий дом, хорошая жена - что еще надо человеку, чтобы спокойно встретить старость».
Лунин посмеялся, качая головой. Ли опять заметил, что и смеется друг иначе - не разжимает губ.