-«Белое солнце пустыни». - сказал Всеслав. - Вот как называется фильм. И один из главных героев, услышав это замечание в свой адрес, входит в раж, хватает пулемет, кидается в гущу событий, доказывая, что он еще не старик. И, кстати, в результате взрывается на корабле без всякой пользы для общества. Да-а... Видно, подзабыл ты повадки друга за десять-то лет. Иначе бы сообразил, что я на мальчишеские подначки не поддаюсь.
Пауза.
Партизанка из Хонтийской Патриотической Лиги (ХПЛ). Голографическая реконструкция из фондов секции "Саракш".
-Задержал я тебя... -извиняющимся тоном произнес Ли. -Засиделся за полночь. Пора и честь знать. Надеюсь, теперь будем видеться часто?
-Вообще-то, - обличительно сказал Всеслав, - к сегодняшнему визиту я совершенно не был готов. И потому категорически требую, чтобы мы встретились завтра же. Ну, скажем, в десять по местному времени. Устрою себе выходной, выберемся в сосняк на берегу заветного озерца. Программа: уха, шашлык и все такое прочее по полной программе.
Ли закатил глаза и демонстративно сглотнул.
-Уха... - млея, прошептал он. - Шашлык... С дымком! И все на костре?..
-Естественно! - оскорбился Лунин. - Не из Линии же доставки!
-И сам будешь готовить?
Всеслав хмыкнул.
-Где встречаемся? - поспешно спросил Ли.
5
Комментарий Сяо Жень:
Утром 27 сентября Всеслав Лунин совершал жене дежурный звонок, но Ирен уже была на работе. Небольшой городок Хоббитон в Новой Зеландии готовился к важному мероприятию. В развлекательном центре «Средиземье» открывали для посетителей подземную столицу гномов Морию. Взмыленные сотрудники проводили последние репетиции. Как водится, только в последний момент выяснилось, что гостей будет в полтора раза больше ожидаемого. Руководитель «Средиземья» рвал и метал. Он отправил на подготовку церемонии открытия всех, включая экскурсоводов. Поговорить с женой не удалось, тогда Всеслав набрал номер мобильного видеофона дочери.
Моя мама запомнила, как это было. Узнав, что я пишу эту книгу, она нехотя передала содержание разговора: -Я собиралась к подруге, когда раздался звонок. На экране появился отец:
-«Здравствуй, Анечка!»
-«Привет, па!»
Островная Империя, о.Байга, Угрюмый залив. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком весной 2169 г.
-«Ты так и не сменила свой видеофон?.»
-«Да ну, па, привыкла уже к нему.»
-«Тогда отрегулируй. Кстати, я тоже всю последнюю неделю воюю с техникой. Мистика какая-то. И рабочий комплекс голографической пластики недавно расстроился, и бытовые киберы странно себя ведут. Даже Линия доставки на завтрак Ваське вместо паштета выдала сухари.»
-«А, может, не Линия виновата? Сам же всегда торопишься и неправильно набираешь индексы. Хорошо хоть бедному коту тертую морковку не заказал. У тебя что-то срочное, па?»
Глаза у отца были странные.
-«Наверное, не срочное... Просто поговорить хотелось, доченька. Очень. Да и вообще думал в Окленд прилететь, тебя увидеть.»
-«Ой, па, можно потом, а то у Алиски день рождения, её родители вывозят нашу компанию на три дня. Вот - собираюсь. Надо еще подарок срочно присмотреть.»
-«А, ну ладно, не стану задерживать, Анечка. Это - святое. Привет Алисе и поздравления».
-«Спасибо, передам. Пока, па!»
-«Целую, дочка.»
-Тебе тогда было тринадцать лет? –спросила я маму. Она поджала губы: -Да. Намекаешь на то, что мне пора было бы соображать, что к чему? Что тогда все могло бы сложиться иначе? Что мне следовало бы понять, как отец хотел почувствовать себя близким и необходимым? Что ему было плохо и одиноко, а я, эгоистичная дура, торопилась на этот глупый день рождения?
Проект прогрессорского глайдера "Гермес", предназначенного для работы на планетах с доиндустриальными цивилизациями
-Да не хотела я этого сказать? – опешила я.
-Значит, подумала. –отрезала мама и отключила связь.
6
Озерцо Круглое
В 312 км. от Омска,
Лес
27 сентября 2169 года, 11.20 (время местное)
-Погоды сегодня будут замечательные. -сказал Всеслав. - Жаль - не лето, не сезон купания. Ну да ничего, и так отдохнем просто замечательно. Да куда ж в самый дым-то полез!
-Комары кусаться не будут. - пробормотал Ли, вытирая заслезившиеся глаза.
-Откуда им взяться, отпугиватель работает. Но это единственная техника. Все остальное - как у предков. Видел, как я костер зажег?
-Угу, просто потрясен. Где настоящие спички раздобыл?
-Места знать надо. -хвастливо заметил Лунин. Он помешал в котелке ложкой, зачерпнул огненную уху, подул, осторожно попробовал. -Готово! Р-разливаю! Сударь, готовы ли к таинству потребления?
Некоторое время царила благоговейная тишина, нарушаемая только легким постукиванием ложек.