И всего лишь несколько граммов из этого груза составлял маленький пакетик, вскрыв который Манул обнаружил письмо, начинавшееся словами: «Здравствуйте, Всеслав. Вам пишет некая назойливая Светлана Белова, о существовании которой Вы, разумеется, давно забыли. Иначе нечем объяснить молчание человека, обещавшего хотя бы изредка сообщать о себе...»
Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.30 час. Радиоцентр. Тема: «Саракш. Крепость». Формат: фото
Саракш
бывшее Государство Неизвестных Отцов
лагерь Комова у Крепости
8 июля 2158 года, 17.20 (время земное)
Манул придирчиво осмотрел большую палатку. Пол был подметен, скамьи и стол вымыты, спальные мешки, скрученные в тугие рулоны, аккуратно лежали в углу. Кот включил неяркую электрическую лампочку, питавшуюся от видавшего виды аккумулятора, подкрутил регулятор бензиновой печки до максимума, прошел в угол напротив входа и некоторое время присматривался. Вроде бы все выглядело как надо: по-походному, но очень пристойно. На одноразовых пластмассовых тарелочках - хлеб, зелень, салат, соленья. Во вскрытых баночках - рыба и мясо. В большой алюминиевой кастрюле - тушеный с грибами картофель. А главное - посередине стола поблескивали глянцевыми черно-золотыми этикетками две бутылки и стояла фляга пива (Комова ведь не звали!)[138]
Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.30 час. Радиоцентр. Тема: «Саракш. Крепость». Формат: фото
Полог палатки колыхнулся и внутрь просунулась голова в мокрой капральской фуражке.
-Разрешите? - спросил Череш и, увидев накрытый стол, застыл в немом восхищении. -О! О!
-Входите, капрал, давно жду! - приветливо ответил Манул. -Проходите, снимайте плащ, пусть просушится у печи. Садитесь, сейчас подойдут еще двое.
-Один. Ревушки, увы, не будет. - послышался за спиной Череша голос Циркуля, -Он просил многократно и коленопреклоненно извиниться, но что-то у него там стряслось с голованами. Не то чумка, не то отравы какой-то налопались до жуткого поноса, так он в их логове целительствует щенков. Скорее всего, даже завтра проводить нас не сможет. Бррр, проклятый дождь!
Циркуль шумно отряхнулся и вошел в палатку.
-Жаль. -пожал плечами Манул. -Ну что ж, раз все в сборе, приступим. Прошу!
Он несколько неумело извлек пробку и плеснул фруктовой водки в обычные армейские кружки.
-Слово! - потребовал Циркуль и торжественно поднялся. -Мы сегодня собрались здесь по двум причинам. Во-вторых, завтра начинается экспедиция, что и следует отметить. Это не секрет. Но, во-первых, сегодня у нашего обожаемого Манул день рождения. Это тоже не тайна. Вот, сколько лет ему стукнуло, пусть останется засекреченным.
-Чего там, не дама. - возразил капрал.- Много?
Манул довольно ухмыльнулся, поняв, что Циркуль никак не может с ходу пересчитать его возраст по саракшианскому календарю.
-Не важно. Сколько бы лет ни осталось позади, пусть впереди всегда будет больше! И да будут годы эти полны счастьем и удачей! Пьем за тебя, именинник!
Встретившиеся кружки произвели жестяной лязг. С фляги скрутили пробку.
-Ммм! - капрал блаженствовал, вслушиваясь в легкое шипение пива. -Но, господа, позвольте и мне поздравить! Жаль, что в проклятых лесах не достать не только приличного подарка, но и вообще никакого. Поэтому прошу извинить, если презент не понравится. Однако в наших местах без этого трудно обойтись.
Череш протянул через стол новенькую, с иголочки, портупею и большую лакированную кобуру. Кот с трепетом извлек из кобуры мечту каждого офицера Страны Отцов - гвардейский автоматический «герцог», калибра 26,2 с тремя запасными обоймами.
-Спасибо! - растроганно пробормотал он и от души пожал руку капралу. -Большое спасибо!
Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.30 час. Телефонная станция. Тема: «Саракш. Крепость». Формат: фото
4
Саракш
Отчизна, южная окраина Столицы,
Подвал полуразрушенного дома в Сыпном тупике
8-й час, 19 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения
-Вчера я встретился с Вашим агентом «четырнадцать», Умник. С тем самым, кого Вы так умело внедрили в окружение Странника накануне катастрофы. Это действительно бесценный человек. Отказа от сотрудничества, разумеется, не последовало. «Четырнадцатый» сообразил, что, коль Вы не ушли из Столицы и ведете собственную игру, значит имеются шансы на успех. У агента оказались немалые возможности, поскольку он допущен к канцелярии Департамента. Конечно, Странник ему не исповедуется по вечерам перед сном, однако «четырнадцатый» вполне способен добыть очень ценную информацию. Посему разрешите поздравить наше общее предприятие с первым успехом... насколько крупным, настолько и неожиданным, если откровенно. «Четырнадцатый» сообщил, что недавно Странник покидал Департамент. Как всегда: без предупреждения и без огласки цели поездки. Именно после данного двухдневного отсутствия он и отправил подчиненных для изъятия документов из архива, о чем я Вам имел честь докладывать. Затем им были затребованы во всех инстанциях, какие только сейчас остались, сведения об обстановке в джунглях за Голубой Змеей, в пустыне и в отрогах Алебастрового хребта.