- Так, Иван Филатович, говори. Где ты видел тело? - сделав один глоток, задал он вопрос.
- У себя дома, то есть в сарае, - беря в руки чашку с кофе, и подув на него, сказал дед Иван. - Пошёл я вечером, время точно не помню, корове сено дать на ночь, ну и прибраться. Захожу, а он там лежит и молчит.
- Да, кто он, говори конкретно, не юли! - уже весь на нервах, повысил голос участковый и опустил чашку на стол, да так, что кофе выплеснулся и замочил лежавшие на столе бумаги. - Вот зараза, просто какое-то невезение. Одним словом, чёрная пятница.
- Не перебивай, Петрович, а то запутаюсь, - произнёс Иван Филатович и отпил сразу пол чашки.
- Давай дальше, - поторопил его Ершов.
- Я и говорю, захожу я в сарай, включаю свет, поворачиваюсь, чтобы взять вилы, а он тихонько лежит в углу, где у меня стоит инструмент, вилы там, грабли, лопата, ну и остальное. Я сперва подумал у меня глюки, ан нет, самый настоящий мужик, не привидение. Окликнул, а он молчит. Тихонько подошёл, в руки на всякий случай вилы взял, страшно ведь.
- Страшно ему, - перебил его Глеб Петрович. - Пить надо меньше.
- Я как увидел его, Петрович, у меня сразу весь хмель из головы вышел. Думаю, кто это ко мне забрался. По одежде признать не могу, а лицо не вижу, спиной кверху лежит. Значит, потрогал я его вилами, а он молчит, то ли крепко спит, то ли - того.
- Чего того, говори ясней, дед, - не выдержал участковый.
- Да, мёртвый он, вот чего. Перевернул его, а он уже околел. Гляжу, мужик не нашенский, я его не знаю и никогда не видел у нас в Митрофановке. Испугался я и в дом убежал, а, он там остался лежать.
- Что Иван Филатович, струхнул малость, - засмеялся участковый.
- Ага, есть немного, - допивая уже холодный кофе, сказал дед Иван. - Я бы на тебя посмотрел.
- Что же вчера сразу не пришёл ко мне, - поинтересовался Ершов.
- Струхнул малость, на ночь глядя идти боязно, да и куда он, мёртвый, денется. Там до сих пор, наверное, лежит, - ставя на стол, пустую чашку, сказал он.
- А, почему, наверное? - поинтересовался участковый милиционер у Ивана.
- Я утром, как только проснулся, сразу сюда побежал, а проверить побоялся. Вот решай, что делать - то, ты ведь у нас власть, - выпалил дед Иван, глядя на Петровича.
- Ладно, надо хорошенько подумать и обмозговать это дело, - сказал Ершов и поднялся из-за стола. Прохаживаясь по кабинету из одного угла в другой, он стал думать и шевелить мозгами. А, дед Иван схватил чашку Глеба Петровича, выпил остатки, уже остывшего кофе, поставил чашку на место, как ни в чём не бывало, уставился на участкового, который мерил шагами свой кабинет.
Через пять минут непрерывной ходьбы и раздумий, жестикулируя в такт своих мыслей, руками, Глеб Петрович Ершов остановился и, почесав переносицу, заговорил. Сперва тихо, как будто неуверенно, а, потом, всё громче и громче.
- Так, Иван Филатович, - начал он. - Ты этого человека видел первый раз?
- Да, Петрович, - подтвердил дед.
- Значит, он не местный, всех своих ты знаешь.
- Во-во, я тебе, о чём и говорю. Он не тутошний, своих я всех знаю, а, кого близко не знаю, так видел хотя бы раз. У меня память на лица хорошая, - внёс свою лепту дед Иван. - Я из соседних деревень многих знаю, - немного подумав, добавил он.
- Из города никаких распоряжений не приходило, - разговаривал сам с собой Глеб Петрович, не обращая внимания на посетителя. - Значит, он залётный. Так, стоп, а, кто тогда его убил? Значит, есть и второй или кто-то из местных. Но, кто мог это сделать и за что? Вопрос, однако, очень интересный.
Иван Филатович не понимал ничего из услышанного диалога, а, тихо сидел и внимательно поглядывал на участкового. И, слушал, как тот выстраивал свои доводы.
Через пару минут Ершов остановился, и вновь, почесав переносицу, посмотрел на стол, на котором стояла пустая чашка. Потом взглянул на деда.
- Ну, ты и даёшь, старый, выхлебал свой кофе и мой прихватил, не лопнешь? - спросил он.
- А я чё, я ничё, просто голова раскалывается, после того, что увидел в сарае, - опуская голову и словно что-то рассматривая на столе, тихо произнёс старик.
- Ладно, ты со своей головой уже надоел, вставай и пошли, покажешь место преступления.
- Куда пошли? - переспросил дед.
- Да, в твой сарай, будь он проклят. Завтра выходной день, а, ты мне подарочек принёс, - сказал участковый и, взяв фуражку, направился к двери. Дед Иван подскочил, как ошпаренный и последовал за ним, еле-еле поспевая за широким шагом Глеба Петровича Ершова.
***
Переступая порог, дед Матвей не заметил чёрного кота, который жил в магазине. Здание ведь деревянное и в нём было полно мышей, вот кот Васька и прижился здесь, да и хозяйка подкармливала. Не жизнь, а малина. Тебя кормят, дают молока, а когда и сливки перепадают, лежи себе тихонько и почесывай пузо. А, временами можно и мышей погонять, если сильно наглеть будут и вылезать на белый свет из своих нор и щелей.
Заходя в магазин, Матвей Владимирович нечаянно наступил коту на хвост и потревожил его сладкий сон. Тот с визгом подскочил и закрутился как юла под ногами. Матвей запнулся об него и, с трёхэтажным матом, грохнулся на пол, аж зазвенела стеклянная витрина. Пока он, лежал мордой в пол, ругая кота, ну и всех остальных, кто пришёл ему на ум, к нему по проходу уже спешила на помощь толстая продавщица. Как ледокол "Ленин" прокладывает себе путь между льдин, так и она лавировала между витрин и холодильников, задевая своим торсом все углы.