Сейчас братья ехали рядом и негромко переговаривались о том будущем, которое ждёт Гароа. Астигар сначала подзадоривал младшего брата, сумеет ли тот справиться с ситуацией, если окажется, что крепость разрушена полностью.
Потом им обоим надоело препираться, и некоторое время они ехали молча по прокладываемой по снегу дороге, пока Гароа не вспомнил кое о чём.
Он развязал шнуровку своего плаща и вынул небольшую круглую шкатулку, чтобы показать её брату – на ладони, затянутой в боевую перчатку.
- Что это? – удивился Астигар.
- Тот самый артефакт, который оставил для меня дед, - усмехнулся Гароа.
- Ты придумал, как открыть шкатулку? – загорелись любопытством глаза брата.
- Нет, не придумал. Но сегодня всё утро шкатулка буквально требовала, чтобы я держал её при себе. Думаю – время пришло.
- Или ушло, - тоже усмехнулся Астигар и, заметив удивлённый взгляд Гароа, шутливо кивнул: - А вдруг шкатулка не хотела открываться при нашем отце? Ну, что ты застыл? Ак будто не думал об этом… Открывай! Посмотрим, что дед приготовил для тебя.
Гароа снял перчатки и взялся за обе створки шкатулки.
К его изумлению, шкатулка немедленно открылась. За длинную золотую цепь он вынул из неё подвеску, в середине которой мерцал тёмный изумруд, окружённый морским жемчугом. Вторым рядом окаймляли изумруд бледно-зелёные хризолиты.
- Прекрасная вещь… - прошептал Астигар, взволнованный лицезрением ещё одного доказательства чудесного мастерства их деда. – Подожди-ка… Кажется, по краю изумруда идёт руническая вязь? Что там написано?
- Трудно прочитать, - откликнулся неудержимо улыбавшийся дедову подарку Гароа. – Наверное, надо посмотреть на солнце. Так… Тут сказано:«В оправе из Жемчужин среброликих, Смарагд из рун, звенящий зеленью небесной холодного рассвета, укроется за Хризолитами Луны... И за спиной твоею встанут предки, чтобы в минуту слабости ты испытал всю мощь и рода своего, и прошлого героев рода…»
- Что дальше? – нетерпеливо спросил Астигар.
- Всё. Дальше – ничего, - с некоторым недоумением ответил Гароа. – Оборвано словно на полуслове.
- Прочитай ещё раз, - вдруг потребовал старший брат.
А когда Гароа прочитал снова, Астигар некоторое время ехал молча, лишь потом выговорив:
- Гароа, у тебя были мысли остаться в той крепости, куда ты едешь?
- Ну… Да.
- Могу ошибиться, но вместе со словами Вальгарда, о которых ты говорил мне, кажется, этот артефакт даёт тебе право на самостоятельное правление тем местом, где ты осядешь.
- Да? – только и сумел выговорить несколько ошеломлённый Гароа и бережно спрятал подвеску в шкатулку.
Всадники продолжили свой путь следом за повозками, думая каждый о своём и уже иначе представляя всё то, что ждёт их в конце пути.