– Эй, снимай маску, трус! – выкрикнула Сакура, однако Хаку полностью проигнорировал подначку. – Умный… сволочь, – тихо сказала Харуно.
– Сэнсэй, можно я? – спросила Наруто, поглядывая на Хаку. – Бесит его маска… мешать будет.
– Рассчитываю на тебя, Наруто, – дал согласие Какаши. – Отступай в любой нестандартной ситуации.
– Постараюсь… Где этого Саске носит?
Хаку и Наруто ускорились почти одновременно, вмиг оказавшись в другой части моста, подальше от джонинов и тех, кто может помешать, хотя всё ещё были видимы каждой стороне, это напоминало недавнее наставление Какаши о способностях опытных шиноби Кири мастерски управлять туманом. Наруто атаковала Хаку так, как учили в академии, как учил Какаши, она была уверена, многие одноклассники давно бы пали, однако Хаку успевал блокировать и парировать удары куная.
– Мне бы не хотелось тебя убивать, – отражая несколько атак, сказал Хаку. – Но, полагаю, ты всё равно не отступишь.
– А ты как думаешь? – Наруто нагло оскалилась. – У нас заказ.
– Понятно, но в следующий раз ты за мной уже не успеешь, к тому же, теперь у меня два преимущества.
– Слышь, Маска, в приюте таким позёрством могли пронять только новеньких, – Наруто почти удалось достать Хаку, заблокировать это удар ему было сложнее. – Так чё за «преимущества»?
– Первое, вода на мосту, ты зря уничтожил клонов господина Забузы, – Хаку сложил жест свободной рукой. – Второе, у тебя занята одна рука, теперь попробуй увернуться!
Не обращая внимания на выкрик Сакуры «Наруто», блондинка увидела, как разлитая вода за секунды поднялась и сформировалась в рой ледяных игл, ожидающий команды создателя, сам же Хаку отскочил почти сразу после применения техники. Повинуясь инстинктам и рефлексам, Наруто не раздумывая рванула за противником, рванула вовремя, поскольку в место, где она только что стояла, врезались сотни ледяных игр. Ей не хотелось проверять силы атаки столь странного дзюцу, инстинкты вопили об опасности, а они редко подводили.
– Ты проворный, – Хаку снова заблокировал кунай. – Мы тебя недооценили.
– Я девчонка.
– О… прости, я не понял сразу.
Ощутив момент, Наруто полоснула кунаем, в этот раз пройдя защиту противника, и хотя Хаку успел отскочить, на его груди остался кровоточащий след; Наруто не стала сокращать дистанцию, вместо этого она сложила жест и создала несколько десятков теневых клонов.
– Ты сильна, как тебя зовут?
– Узумаки Наруто.
– Узумаки? В прошлом существовал такой клан… древний клан… могущественный клан… Мёртвый клан.
– Хепф, не пытайся, – гордо храбрилась Наруто, – я не Саске, меня это не задевает.
Рванув к Хаку с тройкой клонов, Наруто начала связывать парня боем, ему было тяжело сражаться сразу с четырьмя противниками, компенсировавших недостаток скорости количеством атак с разных сторон. Узумаки чувствовала, что это не все возможности противника, он будто намеренно сдерживался, словно правда пытался не убить, даже клонов не ранил, хотя мог, это было странно. Несколько секунд возни завершились, клоны сломали рисунок боя банальным прыжком на Хаку, чтобы тот отвлёкся от главного представления и личной гордости Наруто – выученной у Саске техники.
– Допрыгался, Маска! – воскликнула Наруто, когда клонам удалось схватить Хаку за ногу и руки. – Пока-а-а-а, – зловеще скалясь, она отскочила в сторону, наблюдая, как десятки огромных огненных шаров несутся к Хаку со всевозможных сторон, громко завывая и раздувая туман.
Ей не хотелось убивать Хаку… ей вообще не хотелось убивать, однако обстоятельства складывались иначе, ведь если у Саске не дрогнула рука, то и она не имеет права на малодушие, иначе, она не сможет стать равной. Когда место, где были клоны и Хаку, затопило пламя, Наруто ощутила большое сожаление, можно было бы поступить иначе, но сейчас Хаку и Забуза их враги, пришедшие убивать тех, кто стал ей дорог. К тому же, попытка пощадить врагов равнозначна попытке напасть на свою команду и стать хуже мусора, особенно в глазах Саске, этого она допустить не могла ни при каких условиях.
Наруто заметила странность: несмотря на гибель Хаку, Забуза оставался спокойным, в какой-то мере самодовольным, хотя его товарищ сгорел в неистовом пламени, Какаши и уж тем более Сакура проявляли куда больше эмоций, особенно Харуно, побледневшая и выпучившая глаза.
– Ты сильная, – рядом возник нисколько не пострадавший Хаку, одной рукой сложивший знаки какой-то техники. – Второй раз не сработает.
За жалкие секунды вокруг них сформировалась полусфера из зеркал, в одном из коих скрылся Хаку, сразу же отразившись везде, где только можно, не позволяя точно определить кто настоящий.