— Пока ты не поставишь всех на колени! — уже не сдерживаясь, заорал Костя. Его сознание заволокла пелена гнева. — В тебе не осталось ничего человеческого?! Ты теперь монстр? А что ты сделаешь со мной? Забросишь в шахту или придумаешь что-нибудь похуже? Может, просветишь? Ведь всё равно рано или поздно сделаешь это!
Богдан в упор смотрел на него. Его пальцы выбили лёгкую барабанную дробь на гладкой поверхности стола. В тёмных провалах глаз вспыхнули зловещие искры.
— Насчёт шахты неплохая идея, — кивнул он. — Пожалуй, несколько часов в темноте научат тебя уважать старших. Вполне возможно, что мы спустимся туда вместе, но всё это потом. Сейчас есть дела поважнее. Феликс, кажется, ты хотел посмотреть, что лежит в шкатулке. Вперёд, доставь себе такое удовольствие.
— О, наконец-то!
Феликс тут же полез в шкатулку и, вытащив каменный капкан, покрутил его в руках, осматривая со всех сторон с умным видом.
— Неплохо сработано, но, как по мне, вещица довольно хрупкая. Её можно легко разбить, если ударить посильнее. Да вот хоть об эту стену. Может, попробуем?
— Обязательно, но не ты.
Богдан остановил его небрежным взмахом руки и уставился на брата:
— Давай, Костя. Ты заварил эту кашу, тебе и расхлёбывать.
Он щёлкнул пальцами, и чёрные щупальца пропали. Костя получил возможность встать, однако даже не пошевелился. Он мог только смотреть на каменный шар, который Феликс, понимающе хмыкнув, опустил в шкатулку. Было совершенно очевидно, чего хочет брат. Чтобы он собственноручно уничтожил свою последнюю надежду.
— Нет, я не буду.
Сглотнув, Костя медленно покачал головой. Он чувствовал себя разбитым и больным. Его силы заканчивались, утекая вместе с потоком гнева. Остались только слова, но и они давались с трудом.
— Пожалуйста, Богдан. Если ты ещё хоть что-то чувствуешь ко мне. Ради всего, что было. Позволь мне помочь.
Замерший над шкатулкой Феликс недовольно сощурился, однако лицо Богдана оставалось непроницаемым. Он лишь коротко кивнул с оттенком сожаления во взгляде.
— Ясно. Значит, не хочешь.
Повернувшись к мужчине в тёмном костюме, который всё это время молча стоял у стены, он отдал ему короткий приказ:
— Пригласи нашу гостью.
Через минуту в кабинет втащили Антошку. Она была напугана, хоть и старалась держаться. Костя вскочил, но перед ним сразу же вырос второй тюремщик, преграждая путь. Глаза Богдана сузились и потемнели.
— Я же предупреждал тебя не приближаться к моему брату, — бросив на девушку презрительный взгляд, сказал он. — Глупая, глупая девочка. Ты мне до чёртиков надоела. Феликс, ты когда-то хотел поиграть с ней?
— О, я не верю собственным ушам! — Феликс отреагировал моментально, расплываясь в широкой недоверчивой улыбке. — Какой щедрый подарок! Ты говоришь серьёзно, мой друг?
— Вполне, если кое-кто не одумается, — посмотрев на Костю, сказал Богдан. — Ну что, Белоснежка, выполнишь мою маленькую просьбу?
На секунду в кабинете повисла мёртвая тишина, которую нарушил Феликс. Не в силах ждать, он направился к Антошке с жадным блеском в глазах.
— Привет, милая девочка-неч. Наконец-то мы сможем познакомиться поближе и поиграть в интересные игры. Надеюсь, ты достаточно выносливая, как и вся подобная тебе нечисть, потому что играть мы будем долго. Ты любишь кровь?
Потянувшись вперёд, он погладил её по щеке, и девушка тут же шарахнулась в сторону, пытаясь уклониться от мерзкого прикосновения.
— Хватит, Богдан! — закричал Костя. — Прекрати это!
Он кинулся на помощь, но успел сделать только шаг, прежде чем его схватили оба тюремщика. Богдан невозмутимо покачал головой и, встречая полный отчаяния взгляд брата, кивнул на шкатулку:
— Больше никаких уступок, Костя. Ты меня и так разочаровал. Сначала разбей этот каменный хлам, а потом поговорим о судьбе твоей подружки.
Феликс опять начал кружить вокруг Антошки, поглядывая на неё, как голодный хищник на загнанную добычу. Девушку била дрожь, однако она не пыталась больше отвернуться, прекрасно понимая, насколько бесполезны сейчас любые попытки оказать сопротивление.
В какой-то момент Костя понял, что тюремщики его уже не держат. Ничуть не обманываясь на этот счёт, он шагнул к столу и, не позволяя себе медлить или раздумывать, вытащил каменный шар из шкатулки.
— Костя, не надо! — умоляюще вскрикнула Антошка.
Он старался не слушать, понимая, что другого выхода нет. Как оказалось, в некоторых случаях его просто не существует. Намотав тонкую цепочку на руку, Костя с силой замахнулся и ударил шаром об стену. У него оставалась слабая надежда на то, что созданный с помощью магии каменный капкан будет невозможно разбить, однако эта надежда не оправдалась. Шар разлетелся вдребезги, оставив небольшую вмятину на стене. Феликс тут же захлопал в ладоши, издевательски аплодируя. Антошка громко ахнула и подавилась рыданием. Один из каменных осколков упал к её ногам, и она подняла его, глотая слёзы.
— Можешь выбросить, теперь это бесполезный мусор, — холодно сказал Богдан. Он медленно встал, выходя из-за стола и приближаясь к брату, хотя смотрел при этом вовсе не на него. — Феликс, забирай. Она твоя.
Это было похоже на страшный сон. Костя обернулся и кинулся вперёд, но не успел. Его остановила крепкая знакомая хватка.
— Ты обещал! — Он как безумный забился в руках брата. — Ты же обещал!
— Как и ты, — негромко сказал Богдан. Его дыхание шевелило Косте волосы. Парень не мог вырваться, и ему оставалось только смотреть, как Феликс тянет Антошку за руку, скалясь предвкушающей ухмылкой.
— Спасибо за чудесный подарок, друг мой, — приостановившись на мгновение, довольно сказал светловолосый ублюдок. — Ты не будешь возражать, если мы проведём день-другой в вашем горном домике? Слышал, там красивая природа. И уединённое место.
— Делай что хочешь, — равнодушно бросил Богдан.
— Нет, Богдан! Прекрати это! Не отдавай ему Антошку!
Костя продолжал рваться из железных объятий и срывал горло, умоляя брата, который не слушал. Феликс не стал больше медлить. Он выволок девушку из кабинета и исчез в сопровождении тюремщиков, которые тоже вышли, повинуясь кивку хозяина. У Кости перед глазами стояло залитое слезами лицо Антошки. Богдан не отпускал его и не реагировал на мольбы. Он просто удерживал брата на месте, а когда прошло несколько минут, повёл к выходу. В коридоре они наткнулись на Светлану, бледное лицо которой искажала гримаса ужаса.
— Богдан, что ты творишь, — прошептала она. — Остановись…
— Светка, ты уволена. — Богдан одарил её злой усмешкой. — И Артём тоже. Убирайтесь из города, пока у вас есть такой шанс. Я ведь могу и передумать.
Покинув здание, он запихнул Костю в машину и, тронувшись с места, сразу же начал кому-то звонить, отдавая в трубку короткие приказы:
— Приезжайте немедленно. Ко мне домой. И возьмите всё необходимое, чтобы закончить наш эксперимент.
Отключив телефон, Богдан обернулся к брату и окинул его долгим взглядом.
— Ты спрашивал, что я с тобой сделаю? — негромко спросил он. — Ты сам напросился, Костя. Я сделаю то, что должен был сделать уже давно. Лишу тебя твоей беспокойной особенной крови.
— Убьёшь меня.
Костя ждал этих слов и подсознательно знал, что так и будет. Он больше не просил и не умолял. Внутри него образовался ледяной комок, и это, как ни странно, помогало держать в узде боль и страх. Сейчас надо было думать, а не истереть и продолжать искать выход, пусть даже его и не существует.
— Это тебя не убьёт.
Богдан пожал плечами и бросил на него очередной пристальный взгляд.
— Наоборот. Ты будешь жить. Со мной.
— Долго и счастливо? — с горькой иронией спросил Костя и после этого замолчал. Брат что-то ответил, однако он уже не слушал и не отвлекался. Выхода по-прежнему не было, но он продолжал думать, торопливо и мучительно отыскивая пути к спасению. Себя и Антошки.
Приехав домой, Богдан уже не стал применять силу, а просто открыл дверцу машины, позволяя ему выйти самому. Костя сразу же прошёл в дом, зная, что брат следует по пятам. Остановившись в холле, он решил предпринять последнюю отчаянную попытку договориться: