- А почему нет Шторма?
- Он ранен, двигаться не может.
- А, тогда вот... Мы с Мариной договорились, что будем лететь с паузами. А ещё мы очень замёрзли. У вас тут дождь был?
- Нет, не было никакого дождя.
- А у нас был ливень. Мы замёрзли. - Крылан снова посмотрел на холм и понизил голос: - Не говорите Шторму, но я напоил леди Марину зельем для быстрого разогрева.
- Бутылочку сюда, - сухо велел Хальдор, протягивая руку. - У девушки метаболизм, возможно, иной. Как же ты осмелился дать ей своё зелье?
- Ну, если б Марина заболела от холода, Шторм бы мне точно голову открутил, - философски сказал Буклих, пожимая плечами. - А зелье слабое, - добавил он, передавая флакончик. - Да и выпила она всего ничего.
Ректор открутил затычку и брезгливо понюхал содержимое флакончика. Скептически приподнял брови.
- Да нет. С этого у неё ничего страшного не могло произойти.
- По дороге, когда мы спустились отдохнуть в последний раз, её стошнило, - виновато сказал Буклих. - Сначала я подумал, из-за спирта, но он очень слабый. А потом подумал: может, её из-за высоты тошнит. Ну и летели - тоже бывает, что мутит.
- Киприан, - раздражённо сказал Хальдор, оглянувшись. - Если я правильно понимаю ситуацию и если мы сейчас же не донесём леди Марину до холма, Шторм приползёт сюда сам.
- Он так сильно ранен? - с тревогой спросил крылан, наверное, среагировав на слово "приползёт".
- Ходить некоторое время не сумеет.
Буклих скривился, как от собственной боли.
- А что у вас было?
- Потом тебе студенты расскажут, - заверил его Хальдор. - А пока нам всё же надо собраться и дойти до холма.
Киприан, ни слова не говоря, поднял девушку на руки и, несмотря на утомление после всех событий, быстро пошёл к холму. Хальдор шёл позади и внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы, слушал Буклиха, устало рассказывающего о том, что произошло в мёртвом месте города.
Добравшись до примитивного лагеря, Киприан положил девушку рядом с ведуном. К ней тут же подошли проснувшаяся Мелинда и Шемар. Шторм, осунувшийся от боли и тревоги, молчал - кажется, из последних сил глядя то на Марину, которую немедленно взял за руку, то на тех, кто над нею склонился, чтобы выяснить, что с нею происходит. Светлый драко Киприан снова присел на корточки, внимательно присматриваясь к невидимой оболочке Марины.
- Мелинда, есть возможность отдать ей остатки тех сил, которые она передала тебе для защитной сферы? - спросил Киприан, когда напротив него присела Захария.
- Есть, - откликнулась светлая драко и опустила ладонь на живот девушки, на солнечное сплетение.
- Вот как... - пробормотал Киприан и взглянул на стихийницу. - Захария, ты видишь?
- Вижу, только не понимаю, что происходит.
Хальдор видел то же, что и они: последние стихийные силы Земли, отданные девушке Мелиндой, мягко и незримо для непосвящённых кружили вокруг тела Марины, уходя в холм и снова возвращаясь, переплетаясь с силами Салливана - и с теми, что тянулись к ней от руки молодого ведуна. Сощурившись, Хальдор даже для себя неожиданно склонился к девушке.
- Они оставляют её здесь! - не сдержавшись, воскликнул он. - Это чудо! Я впервые вижу такое! Они оставляют её душу здесь, не давая ей уйти!
- Что... - задохнулся Шторм. - Она должна была уйти?!
- Теперь - нет.
- Кто её оставляет?
- Салливан и Веда. Их стихийные силы. Они закрепляют душу Марины в этой физической оболочке.
Буклих, который нерешительно стоял неподалёку от товарища, наконец выдохнул и подошёл к Шторму, чтобы сесть рядом с ним, с другой стороны от Марины.
Хальдор промолчал, что, кроме восторга при виде того, что просто являлось невообразимым для него, он ещё и испугался. Каковы цели двух планет, решивших не пустить неприкаянную душу девушки в новый путь по временам и пространствам? Не отзовётся ли негативом в дальнейшем такое участие космических сил в судьбе человеческой девушки?
- К нам едут машины, - буднично сказал Шемар, единственный часовой, стороживший всех остальных с тех пор, как они заинтересовались происходящим с девушкой.
Когда три машины с целителями и боевыми тёмными драко приблизились к холму, Марина пришла в себя. Заморгала на Шторма, слабо улыбавшегося ей сверху вниз, и попыталась подняться. Мелинда и Шемар помогли ей, после чего Захария спросила:
- Марина, как ты себя чувствуешь?
- Горло болит, - пожаловалась девушка. - От высоты стошнило немного. А где Буклих? С ним всё хорошо? Шторм, что с тобой? - испугалась она, разглядев неподвижные ноги ведуна.
- Со мной всё хорошо, - спокойно сказал молодой ведун. - Ты рядом.
- А у меня пропала возможность работать с силами, - вздохнула Марина, явно с трудом удерживаясь от плаксивой гримаски при виде его ног. - Я бы так хотела помочь тебе, Шторм! Правда!
- Ты уже помогла, - уже проворчал Шторм. - Именно тем, что рядом. Очень замёрзла там, под дождём? Буклих нам рассказал.
Хальдор заметил, как девушка, всё-таки отыскав глазами крылана, со слабой улыбкой посмотрела на застывшего от страха Буклиха ("Ну, сейчас про зелье расскажет!"), а потом взглянула в глаза ведуна.
- Мы придумали, как согреться. Сначала бежали, потом летели. Буклих вообще очень здорово придумал так чередовать, чтобы и тепло было, и можно было бы быстро перемещаться. Вот только я сейчас себя чувствую так, будто и летела, и бежала одновременно. Ой, как я рада, что снова здесь! А вы? Что тут было у вас? С кем ты дрался таким жутким?
- Марина, давай обо всём чуть позже, - уже улыбаясь её беспокойству, откликнулся ведун. - За нами едут. Рассказать не успею. Подождём, ладно?
Девушка кивнула, держась за плечо ведуна. А потом вдруг склонила голову и уткнулась в плечо Шторма. По её вздрагивающим плечам ректор сообразил, что она плачет. Шторм поднял руку погладить девушку по голове.
- Ты что?
- Я... боялась. А вдруг, после того как отдам силы Земли, меня... - И затряслась ещё сильней, ещё пытаясь не плакать в голос, но уже всхлипывая с надрывом. - Я так боялась, Шторм, так боялась!..
- Ну ничего, - утешал её ведун, - всё обошлось. Марина, не плачь, всё обошлось. Ты останешься со мной. Потом расскажу - почему.
Хальдор чуть спустился с холма. Пока он стоял рядом с ведуном и его официальной невестой, он невольно продолжал изучать информационное поле Марины, которое теперь, после того как девушка отдала стихийные силы Салливану, стало видным. Нет, защита на ней всё ещё была. Но, пока ещё не закреплённая Штормом, она позволяла увидеть многое, в том числе и то поразительное действо, которого ректор в жизни не наблюдал... Но всё потом. Шторм прав. Всё потом. Сейчас дела обыденные требуют внимания.
Пока первая машина подъезжала к подножию холма, Хальдор разглядел в ней Серого Ветра. Едва она остановилась, двое тёмных драко выскочили из неё с носилками и прямым ходом устремились к молодому ведуну. За ними выскочили студенты и преподаватели с целительского факультета. Серый Ветер вышел следом, запоздав на несколько секунд. Он было заторопился к ректору, но резко остановился, глядя на холм. Хальдор усмехнулся. Да, защита Марины ещё слаба. И, пока ведун её не укрепит, многие узнают том, о чём девушка пока не подозревает.
Между тем опомнившийся Серый Ветер приблизился к ректору и спросил, понизив голос, как будто кто-то мог их в этом деловитом гомоне услышать:
- Молодой ведун знает?
- Не думаю, - ухмыльнулся Хальдор.
- Что у тебя с рукой?
- Подрался.
- Стоило того?
- Ещё как стоило. У нас тут столько открытий и новых тайн! - Хальдор криво улыбнулся. - И бесчисленное количество проблем.
Никто: ни Хальдор, ни Серый Ветер, больше не обращавшие внимания на девушку, - не заметил, как Мелинда, глядя на Марину, улыбнулась и, пока та ничего не замечала, занятая подготовкой к транспортировке Шторма, крепко-накрепко закрыла защиту подруги. О том, что при Марине остались её способности передавать стихийные силы, светлая драко скажет подруге потом.