Я подбежал уже шагов на сорок, когда эльф вдруг что-то почуял. Уж не знаю что, ведь я не создавал ни единого шороха, несмотря на быстрый бег.
Тот вскочил, бросил быстрый взгляд на меня, а затем на свой лук, лежавший в двух шагах. И тут он все понял, как впрочем и я. Схватить лук ещё успеет, но вот натянуть тетиву уже нет. Я издал громогласный рык и уже не таясь рванул вперед, взмахнув секирой.
Эльф молча, как и подобает воину, рванул в сторону, забыв про лук. Но и всё. Я в три прыжка нагнал негодяя и, не пытаясь стукнуть даже рукояткой секиры хлипкого противника, навалился и смял тонкую фигурку. Тот даже кинжал из ножен на поясе выхватить не успел.
Мы прокатились по снегу, при этом я окончательно выбил дух из врага, ткнул его мордой в снег, сорвал кинжал, прижал одной рукой оба его запястья к спине, а другой рукой быстро пробежался по тощему телу, выискивая, нет ли где у того спрятанного стилета.
А затем настало мгновение прояснения. Эльф лежал подо мной, намертво прижатый к земле и не имеющий возможности даже пошевелиться, а я сидел сверху и медленно приходил в себя.
В себя я приходил скорее не от горячки боя, ибо варвару не пристало долго переживать такую простую схватку, а от того, что я медленно осознавал, что подо мной совсем не эльф, а эльфийка.
Нет, по лицу, на наш взгляд, так сразу и не скажешь, у них у всех черты такие… смазливые. Но вот руки не обманешь, а я добычу успел хорошо так схватить… пощупать…
Пока приходил в себя, я все-таки времени не терял, а вытащил из сумки на поясе веревки и в несколько уверенных движений скрутил тонкие запястья за спиной, а затем и ноги связал, оставив полшага свободы, чтобы медленно ходить можно было. Затем резко вскочил, за шиворот вздернул девушку на ноги и уставился в испуганно расширенные зеленые глаза, из которых как-то беззащитно скатилось по слезинке.
На момент осознания девушкой таких резких изменений в её жизни я смотреть не захотел, потому отвел взгляд, а затем и быстро осмотрел окружающие красоты. Все белое и черное, во всем богатстве оттенков. Снег белый, скалы черные. Черные деревья, растущие в долине, а на некоторых белые зимние листья. Я черный… волосы… одежда… даже кожа на горном солнце выдубилась и потемнела. А эльфийка вся белая. И одежда, до последней нитки, и руки, и лицо. Только глаза зеленые как трава.
Есть правда и ещё зелёный цвет в этом царстве черного и белого. Я уставился на ёлку, корни которой зачем-то подкапывала эта странная девушка, которая теперь моя добыча. Впрочем, ёлка тоже добыча, ведь за ней я собственно и шёл.
Я медленно наклонился и поднял из снега секиру. Нет! Я не выронил её и не отбросил. Я воин! Оружие всегда под рукой, просто положил в снег, когда катился с этой… с добычей, чтобы не поранить. А теперь моему оружию место именно в руке.
Девушка кажется мой жест поняла по-своему и крепко зажмурилась. Ну дурочка! Зачем бы я её связывал, если бы хотел убить? Я варвар, а не идиот. Да и на эльфийку у меня могут быть совсем другие планы.
– Так вот ты какая, ёлочка новогодняя, – постепенно выходя из азарта боя протянул я.
Затем шагнул поближе к деревцу и ткнул пальцем в иголку, сбив несколько налипших на ветку снежинок. Провел ладонью по всему боку низкорослого деревца и пробормотал:
– Послали меня за ёлкой на этот новомодный праздник, а я же не только это чудо-растение приволоку, но ещё и праздничное блюдо. Жаркое.
На последних словах я смерил взглядом с ног до головы эльфийку, которая уже открыла свои зеленые глазищи. И мой взгляд ей очень не понравился! Девушка охнула и вся как-то сжалась. В какой-то момент мне показалось, что она заскулит от ужаса, но нет, только сжала в ниточку губы и крепко зажмурилась, в очередной раз выдавив слезинку, которая быстро прокатилась по накатанной дорожке и канула в пушистом воротнике.
И вдруг мне стало не просто жалко это несчастную, а ещё и даже обжигающе стыдно. Я на неё напал, связал, а теперь ещё и издеваюсь. Как-то это подло…
Я подошёл к девушке, развязал её руки за спиной и связал уже спереди, а затем пробормотал:
– Да не трусь так… Мы не людоеды в конце-то концов… Не знаю, что там у вас про нас сочиняют, но людей и эльфов мы не едим. Ну подержат тебя пару неделек в чулане. Не обидят, у нас с пленными строго. А потом обменяем в ваше, как его там… племя… Или лес, как вы себя называете.