- Кто такой Элиот?
- Водитель дяди Леона. Когда я гостил здесь раньше, он возился со мной, пока Леон был занят. Он научил меня играть в футбол. Очнулся я на этом самом диване, - Гарри указал на диван, на котором сидели его гости, - а голова моя была на коленях у дяди Леона. Я всегда был его любимчиком, даже среди остальных ребят. К тому времени он был уже ни на что не способным стариком. Он завалил полдома Виагрой, но добился того, чтобы я согревал его постель. В обмен на это он предоставил мне квартиру и деньги. Я был его маленькой постыдной тайной, которую он скрывал от жены и детей - они до сих пор живут в пригороде. В течение рабочей недели он жил здесь, а на выходные ехал к семье, так что два дня в неделю я был абсолютно свободен. Год назад он умер от инсульта. Жена была в шоке, когда узнала, что прекрасная квартирка в центре Лондона по завещанию досталась мне. Её дети знали о своём отце всё, но её оберегали от любого, даже самого тонкого намёка. Она ничего не знала. Когда мы встретились, ей показалось, что я чем-то похож на Леона. Она решила, что я - плод его связи на стороне. Я не стал разрушать её иллюзий.
- Почему у тебя на двери написано имя Корвус Коракс?
- Потому, что меня так зовут.
- И давно?
- С самого детства. Дядя Леон решил, что мне не подходит имя Гарри, оно слишком ординарное для такого особенного мальчика, как я. Он называл меня своей пташкой, своим маленьким дроздом… маленьким черным дроздом…- крошечная грустная улыбка приподняла уголок губ Гарри. - Тогда я и узнал о существовании латыни.
- И поэтому тебя теперь зовут Птахой?
- И да, и нет. Когда волшебный мир пнул меня под зад, я похоронил Гарри Поттера. Я стал Корвусом Кораксом. И прозвище пошло частично из-за имени, частично из-за Хедвиг. Я всюду брал её с собой, она не любит город и беспокоится, если я ухожу. Так я стал мальчиком с птицей, а потом уже и меня самого начали называть Пташкой.
- Но как ты обеспечиваешь себя? До совершеннолетия ещё два года, а редкими съёмками ведь много не заработаешь?
- Вы, наверное, не знаете, что я - третий партнёр «Ужастиков Уизли»? И получаю свой процент.
- Так это ты спонсировал этих балбесов? - недоверчиво спросил Билл. - А мы всё гадали, как им удалось скопить денег на магазин!
- Я отдал им деньги, которые выиграл в Турнире Трёх Волшебников. Я не хотел оставлять их себе. Мне казалось, что они покрыты кровью. А когда Рон начал планомерно уничтожать меня, я предложил им забрать мою долю, ведь тогда я был не лучшей рекламой их бизнесу. Но они посмеялись надо мной. Сказали, что весь Волшебный мир может пойти и утопиться в сортире - ведь никто не верил в них, а я поверил.
Билл замеялся:
- Теперь понятно, почему подопытным объектом для испытания их новейших разработок всегда становился Рон. Но в последнее время их шутки стали по-настоящему жестокими.
В этот момент раздалось громкое хлопанье крыльев, и в открытое окно влетела Хедвиг - видимо, вернулась с ночной охоты. Но, наверное, охота была не слишком удачной, поскольку она опустилась на ручку кресла Гарри и стала выбирать кусочки из его тарелки.
- Хедвиг очень фотогенична, - небрежно сказал Северус, поглядывая на сову. - На Рождество мне подарили календарь. Там есть её фотография.
Гарри покраснел, смущённый то ли нежданным комплиментом, то ли тем фактом, что Северус видел его фотографию.
- Эээ… да. Малькольм подумал, что эти съёмки помогут моей карьере. После я действительно получил пару предложений, в основном для рекламы парфюмерии. Широкого распространения они не получили, так как их использовали только на презентациях и… для частных коллекций в основном… педофилы. В календаре продвигается мысль о единстве человека с природой. Там были довольно знаменитые личности, актёры. Мистеру Июню, например, недавно вручили Золотой Глобус - престижную маггловскую награду.
Внезапно раздалась телефонная трель, и Гарри, извинившись, ответил.
- Алло. О, привет, Малькольм. Нет, ещё не слишком поздно. Нет, я не спал. Что? Как это произошло? Но он в порядке? …в четверг? Минутку, я гляну в ежедневник, - прижав трубку плечом к уху, Гарри ловко щёлкнул застёжкой маленькой кожаной книжки. - Во сколько? С утра у меня занятия в Университете, освобожусь не раньше одиннадцати, это не слишком поздно? Отлично! Куда подъехать? Диктуй адрес, - Гарри что-то быстро настрочил в ежедневнике, а потом обернулся к гостям и, успокаивающе подняв руку, дал понять, что разговор почти окончен. - Не нужно извиняться, Малькольм. Артур просто слишком много выпил. Он не успел сделать ничего непоправимого, да и он не первый, кого привлекли мои прелести, - Гарри ухмыльнулся. - Ладно, увидимся в четверг… да… да… ага, пойду укладываться - завтра нужно хорошо выглядеть, и всё такое… Увидимся.