Перед кухонной дверью Северус остановился. Он всё так же чувствовал аромат кофе, но теперь к нему примешивался тяжёлый запах горелой бумаги. Прикоснувшись к дверной ручке, мужчина почувствовал наложенное на помещение заглушающее заклинание, и вытащил палочку.
Когда он открыл дверь с палочкой наизготовку, то почувствовал, что у него медленно отвисает челюсть: густой туман заполнял кухню так плотно, что сложно было разглядеть и сов, кричащих, курлыкающих и ухающих на все голоса, и самого Гарри, стоящего посреди этого бедлама. Сидящие под самым потолком Хедвиг и Аконит были обеспокоены внезапным вторжением так же, как их хозяева, и их пронзительные вскрики добавляли неразберихи.
Гарри стоял в самом центре, по очереди освобождая сов от посланий - некоторые взрывались у него прямо в руках, осыпая искрами и бранью - а остальные он раскладывал в три большие кучи. «Северус Снейп», «Гарри Поттер» и «Корвус Коракс» - разглядел Снейп на конвертах.
Северус потянулся, не обращая внимания на царящий хаос, и нежно вынул потерянное какой-то совой перо из растрёпанных волос Гарри, на что тот озорно улыбнулся и промолвил:
- Помоги мне, Сев.
~~~* ~~~
Северус отложил свежий выпуск «Пророка» и принялся за завтрак - заказанный в Косом переулке, так как Гарри отказался что-либо готовить на кухне, заляпанной сотнями сов, по крайней мере, не раньше, чем произведёт генеральную уборку. Послания не прекратились, но сов стало значительно меньше, теперь не более тридцати-сорока за раз.
Страницы газеты пестрели фотографиями с Бала в Министерстве Магии и комментариями к ним; Северус просмотрел их без особого интереса, заметив, что его собственных снимков, как и его племянника, не было, хотя они и являлись почётными кавалерами Ордена Мерлина. И только собственная настойчивость позволила ему найти действительно стоящие статьи - так искусно упрятанные в толщу страниц, что немногие бы их обнаружили - очевидно, издатели не желали распространения этих сведений, но и утаить их не имели права. В статье говорилось о Гарри Потере, и были расположены фотографии - крошечная, с места Последней Битвы, и покрупнее - фотография полученного прошлым вечером письма, которое зачитывал министр, а также краткий пересказ того, как именно Гарри Поттер использовал Декрет Министерства Магии номер двадцать восемь тысяч семьсот тридцать один, чтобы уклониться от посещения бала. В следующей статье упоминался прошлый номер «Придиры», состоявший из имён погибших во Второй Магической Войне, а также то, как Министерство «забыло» своих героев.
В спортивном разделе была статья, заставившая Северуса недоумённо моргнуть - «Пьяные выходки вратаря «Пушек». Рядом были фотографии с предостерегающими надписями для особенно впечатлительных натур. На одном снимке окровавленный Корвус Коракс пытался освободиться от прижимающего его к полу обозлённого Рона Уизли, а появляющийся в кадре Драко Малфой направлял на них палочку перед метнувшимся вперёд Оливером Вудом. На второй фотографии был мастерски заснят момент падения Корвуса на пол, когда Рон нападал на него сзади. Зрелище разбивающегося о плитку лица и растекающейся крови действительно не предназначалось для слабонервных, кроме того, судя по снимку, нападение не было спровоцировано и произошло со спины на ничего не подозревающего человека.
В самой статье было полным-полно вранья, да и сам факт преподносился как нападение, а не попытка изнасилования. Возможно, это и к лучшему: и так уже к Корвусу Кораксу было привлечено слишком много внимания. Менеджмент квиддичной команды приносил извинения обеим жертвам нападения - ученику медицинских курсов Госпиталя Святого Мунго Корвусу Кораксу и фотографу Колину Криви.
Гарри умостил подбородок на макушке Северуса и, глядя сверху вниз, вручил ему «Придиру».
- Луна и её отец пишут про тебя много хорошего, - сказал он, обращая внимание Северуса на статью о Кавалерах Ордена Мерлина, их вкладе в Победу и послевоенной жизни. Также в статье превозносились отвага и самообладание людей, которые нашли в себе смелость добывать информацию в стане врага.
В следующей статье рассказывалось о Гарри Потере, его вкладе в Победу и причинам, по которым он снова оказался в мире магглов. Причиной, как всем известно, послужила пресловутая реклама одеколона. В той же статье приводились пояснения экспертов и исследователей маггловских традиций - они утверждали, что магглы зачастую используют темы секса в целях привлечения покупателей. В статье не звучало ни одного обвинения, но указывалось, что произошло недопонимание: откуда сироте, до одиннадцати лет не слышавшем о Магическом Мире, знать о его моральных ожиданиях и негласным законах, которые чистокровные впитывают с первых годов жизни. В конце статьи звучало предостережение всей образовательной системе Магического Мира, которая не делала скидку на условия жизни учеников до поступления в магические школы.
- «Вратарь обознался и в результате оказался за решёткой», - прочитал Северес заголовок статьи, рядом с которой располагалась единственная фотография: целитель Сметвик на коленях возле окровавленного Корвуса, рядом в защитной позе замер Драко Малфой. В статье сухо излагались факты, а не сплетни, в отличие от того, что было напечатано в «Пророке». Северус бегло просмотрел её: «Корвус Коракс, имеющий поразительное сходство с Гарри Поттером… Неспровоцированное нападение… Известный своей грубостью Рон Уизли… Мистер Криви безуспешно пытался его урезонить… Неоднократно использовал свою известность, чтобы избежать наказания… Расследование приостановлено… Мистер Коракс находится в Больнице святого Мунго… сломаны оба запястья, а также переломы носа и челюсти…»
Северус отвлёкся от таблоида и тут же встретился взглядом с яркой зеленью глаз Гарри. Действительно, целитель Сметвик наложил довольно мощные исцеляющие заклинания, но отвратительного вида синяки всё же не исчезли до конца, обезображивая нежную бледную кожу лица. Гарри неловко поправил волосы, и взгляд Северуса зацепился за фиксирующие повязки на запястьях парня, ограничивающие подвижность рук.
- Разве ты залечивал повреждения в больнице? - спросил мужчина, стараясь не разбередить душевные раны.
- Это то, что называется творческим преувеличением... но все остальное - правда до последнего слова! Спасибо хоть не вставили сюда фотографию того, как я испытываю на прочность пол в туалете Министерства… Интересно, теперь Рон удовлетворён своей славой? - Гарри быстро допил свой чай. - Ну, всё, хватит. Пошли распаковывать письма?
~~~* ~~~
Северус копался в небольшой кучке писем, предназначенной для него, когда взорвавшийся Громовещатель заставил его вздрогнуть. Гарри выглядел уставшим - большинство почты, идущей непрерывным, хоть и немного поредевшим потоком, предназначалось Корвусу Кораксу.
Оголтелые вопли завершились феерическим взрывом, обсыпавшим всю комнату обрывками послания, и Гарри тяжело выдохнул:
- Боже, я ненавижу Квиддич! Они все обвиняют меня в отстранении Рона от игры накануне решающей игры в Мировом Квиддичном Чемпионате.
- Они об этом тебе пишут? - Спросил Северус, разглядывая ничуть не уменьшившуюся груду писем на столе библиотеки, и подумал, что стоило бы кинуть всю это писанину в камин, не читая.
- Большинство фанатов возмущаются, некоторые приносят извинения за своего кумира… прислали даже несколько билетов на матчи Пуляющих Пушек. Надо отдать их в какой-нибудь приют, дети любят Квиддич не меньше взрослых. Присылают пузырьки с исцеляющим и заживляющим зельями… хм…трое предлагают мне руку и сердце… и ещё… о, Мерлин…- Гарри замолчал, вся краска отхлынула с его лица.
- В чём дело, милый? - обеспокоено спросил Северус.
- Один говорит, что я сам во всём виноват… что я заслужил это… раз уж я верчу задницей перед неискушёнными спортсменами, то должен быть готов к тому, что мне её…