Воспользовавшись ступором, в который Кодара вогнали мои откровения, я поспешила покинуть пиршественную залу, благо официальная часть праздника уже закончилась, и помешать мне никто, кроме императора, не мог. Огонь Всесущий, лучше выслеживать магов, задумавших неизвестно что, лучше готовиться к почти безнадёжной войне против неведомого, чем объясняться с влюблёнными юнцами! Интересно, это пример Аллиэля дурной и заразный? Хотя, если подумать — с чего бы тут взяться влюблённости? Я, конечно, не эксперт по человеческой психике, но сказала бы, что парень меня не понимает, побаивается… возможно, ещё уважает. Откуда тут любовь? Скорее политический расчёт: жениться, не обидев никого из вельмож (или обидев сразу всех, в равной мере), и заполучить в личное пользование стратега, наставника боевых искусств и, самое главное, очень сильного по человеческим меркам мага. Да, этого толстого типа и его «братьев» Кодар явно боится куда сильнее, чем меня — мне трон Алькартана без надобности. Вот только почему он вылез со своим предложением сердца и прочего хлама, предварительно набравшись до «состояния нестояния»? Изложил бы в спокойной обстановке, как деловое предложение…. Нет, пока он не протрезвеет, его истинные чувства и их подоплёку никакой магией не определить… мне, по крайней мере. Жаль, Иния с Аллиэлем уже куда-то сбежали. Эльфу наверняка несложно провернуть такой фокус, но искать их и просить Духа разобраться в императорских переживаниях казалось не слишком дружеским поступком. В конце концов, ничего страшного не произошло. Возможно, всё дело в вине, и завтра, протрезвев и выспавшись, Кодар и думать забудет о свадьбе с моим участием.
Придя к такому выводу, я направилась в отведённые мне комнаты, за мечом. Стоит на всякий случай проверить, что поделывают маги… и каковы их потери.
Собираясь зайти на конюшню попрощаться с Рыцарем, Иния не рассчитывала там никого встретить. Кому может понадобиться лошадь на закате? Конюхи, и те в такое время, накормив животных, сидят в своём закутке и ужинают. Девушка надеялась без помех пообщаться с боевым товарищем и побаловать его стянутой на кухне морковью — и ей это удалось. Стук открывшейся двери денника раздался как раз на последнем огрызке овоща.
Иния осторожно глянула в щель между досками — и вздохнула с облегчением, увидев торчащую из открытой двери знакомую чёрную морду с коротким, едва заметным под чёлкой рогом. Правильно, кто ещё, кроме Виа, может поздним вечером возиться с лошадью, не поставив на уши всю конюшенную прислугу? Разве что Литар, Ортиг или Аллиэль, но они к Тайфуну не полезут.
Графская дочь потрепала Рыцаря по шее и вышла из денника, закрыв за собой дверь. Для Виа появление ученицы не стало неожиданностью. Устроившись на полу под светильником, леди-дракон безжалостно пробивала дырки в крыле красивого, явно нового седла из чёрной кожи с посеребрённым тиснением.
— Ини, можно тебя попросить… — произнесла Виа, не оборачиваясь.
Девушка с готовностью подошла.
— Подержи вот эту ерунду.
Иния прижала пальцем указанный плетёный ремень, невесть зачем положенный поверх крыла, и Виа быстро закрепила его парой серебряных заклёпок.
— Так, теперь вот тут держи. — графская дочь послушно переместила руку, и процедура повторилась.
— Сейчас посмотрим, что у нас получилось. — с этими словами она вошла в открытый денник и положила седло на спину Тайфуна. Коню — то есть единорогу — обновка шла неимоверно.
— Зачем оно тебе? — не удержалась Иния, сама до конца не понимая, о чём именно спрашивает: о непонятных ремнях или о седле в целом? Последнее время Виа обходилась вовсе без сбруи — пример Аллиэля оказался заразным. — Я, на вас с Духом глядя, решила, что единорогов седлать нельзя!
— Не знаю, может, и нельзя. — отозвалась Виа, проверяя прочность заклёпок. — Но в дороге некоторые вещи должны быть под рукой. Арбалет, например. Не в зубах же его везти?
— Это крепления для арбалета? — Иния догадалась, что за «ерунду» помогала приклёпывать.
— Именно. А это — для болтов. — Виа показала девушке специальные кармашки, явно того же происхождения, что и ремни.
— Ты из принципа всё это сама делала? — поинтересовалась Иния.
— Надо было тебя заставить? Или, ещё лучше, вас с эльфом? — съехидничала Виа в ответ.
— Зачем? Есть такие специальные люди — шорники называются. Они не только продают готовую амуницию. Они её ещё и на заказ шьют. Объяснила бы, что тебе нужно….