Грею показалось, что сам Райан испытывает те же чувства к прошлому своего предка.
Монк наклонил голову вбок и громко хрустнул шейными позвонками.
— И как, по-вашему, это связано с дарвиновской Библией? — спросил он.
— Я нашел записку, адресованную тетке Толе, — ответил Райан. — В ней говорилось о ящике с книгами, которые прадед отправил в поместье. Я не забыл о записке, потому что в ней были довольно странные слова.
— Какие?
— Письмо находится в музее. Вам, наверное, захочется получить его копию.
— А вы не помните, о чем была записка?
Райан нахмурился, припоминая:
— Всего пара строк: «Дорогая Тола, совершенство можно отыскать, оно скрыто в моих книгах. Истина слишком прекрасна, чтобы позволить ей умереть, и слишком ужасна, чтобы предоставить ей свободу».
В автомобиле наступила тишина.
— Через два месяца он умер.
Грей обдумывал услышанные слова. «Скрыто в моих книгах». Перед самой смертью Гуго отправил домой пять книг. Для чего? Хотел сохранить важную тайну? Сберечь то, что было «слишком прекрасно, чтобы позволить умереть, и слишком ужасно, чтобы предоставить свободу»?
Пристально глядя на Райана в зеркало заднего вида, Грей спросил:
— Вы кому-нибудь рассказывали о своей находке?
— Никому, кроме одного пожилого джентльмена, который приезжал в этом году с племянником и племянницей, чтобы поговорить с отцом о книгах. Они уже бывали здесь, искали что-то в архиве, в бумагах прадеда. Думаю, они прочитали ту записку и пришли, чтобы выяснить подробности у моего отца.
— Те двое… племянник и племянница… Как они выглядели?
— Белые волосы, высокие, спортивные. Хорошей породы, как говаривал дедушка.
Грей и Монк переглянулись.
Фиона нервно откашлялась и спросила, указав на свою руку:
— А не было у них татуировки, вот здесь?
Райан медленно кивнул.
— По-моему, была. Отец отослал меня из комнаты. Как сегодня, при разговоре с вами. Есть вещи, о которых не говорят при детях, — криво улыбнулся юноша. — Вы знаете этих людей?
— Конкурирующая фирма, — ответил Грей. — Такие же коллекционеры, как мы.
Судя по настороженному выражению лица Райана, он не поверил Грею, однако больше ничего выяснять не стал.
Грей все думал про руну, нарисованную на задней обложке Библии. Интересно, есть ли в других четырех книгах подобные тайные символы? Связаны ли знаки с секретными нацистскими исследованиями Гуго? Не в них ли кроется тайна? Вряд ли беловолосые убийцы покажутся здесь и начнут рыться в бумагах. Если только они не ищут какие-нибудь сверхважные сведения. Чего хотят эти люди?
Монк все посматривал назад. Потом сел прямо и чуть слышно спросил:
— Ты знаешь, что за нами хвост?
Грей молча кивнул.
Позади них, совсем недалеко, холмистую местность преодолевал автомобиль. Тот самый, который они видели недавно в поместье: жемчужно-белый «мерседес». Возможно, это всего лишь собратья-туристы, решившие посетить с экскурсией замок Вевельсбург?
— Исаак, стоит ли подъезжать так близко?
— Они нас уже засекли, Ишке. — Он кивком указал на БМВ, что катил впереди. — Заметила, как аккуратно стали поворачивать?
— Ты специально не даешь им расслабиться?
Исаак повернулся к сестре.
— Когда дичь нервничает, охота доставляет больше удовольствия.
— Думаю, Ганс с тобой не согласился бы, — промолвила девушка.
Исаак погладил пальцем руку Ишке, чтобы показать, что разделяет грусть сестры и просит прощения.
— Другой дороги здесь нет, только та, по которой мы едем. В замке все подготовлено. Остается только загнать их в ловушку. Если они то и дело оглядываются на нас через плечо, значит, мало обращают внимания на то, что творится прямо под носом.
Ишке одобрительно кивнула.
— Самое время закончить дело и возвратиться домой, — добавил он.
— Домой, — эхом повторила она и вздохнула.
— Миссия подходит к концу. Надо постоянно помнить о цели, Ишке. Смерть Ганса не была напрасной, пролитая им кровь возвестила о начале новой эры в обновленном мире.
— Так говорит отец.
— И ты знаешь, что это правда.
Он снова склонил к ней голову. Ее губы изогнулись в усталой улыбке.
— Осторожнее, Ишке. Кровь…
Сестра посмотрела на длинное стальное лезвие кинжала, которое рассеянно протирала белой замшей. Алая капля чуть было не упала с порезанного пальца на ее колено, обтянутое белоснежной тканью брюк. Осталось совсем немного.
— Спасибо, Исаак.
13 часов 22 минуты
Гималаи
Лиза неотрывно смотрела на пистолет.
— Wer ist dort? Zeigen Sie sich![38] — крикнула беловолосая женщина.
Лиза не знала немецкого, но сразу поняла приказ и медленно встала, подняв руки.
— Я не говорю по-немецки, — произнесла она, глядя вниз.
Женщина окинула ее пристальным взглядом; Лизе показалось, что все тело просветили рентгеновским лучом.
— Ты одна из американцев, — на безупречном английском сказала женщина. — Спускайся. Медленно.
Пистолет в ее руке не дрожал.
За решеткой балкона спрятаться было невозможно, поэтому Лиза подчинилась. Она ступила на лестницу-стремянку, повернувшись спиной к женщине. Ее плечи сковало напряжением: каждую секунду девушка ожидала выстрела. Однако она благополучно спустилась на первый этаж кабинета и обернулась, не опуская рук.
Женщина-призрак шагнула вперед, и Лиза невольно отступила. Незнакомка не стреляет только потому, что не хочет поднимать шум. Сумела же она с помощью своего меча беззвучно расправиться со стражей!
Незнакомка по-прежнему не выпускала из второй руки окровавленную катану.
Наверное, на балконе Лиза была бы в большей безопасности, хотя и вынудила бы женщину палить в нее наугад. На звук выстрела могли сбежаться люди. Лиза поступила глупо, спустившись к убийце. Однако страх — плохой советчик. Трудно отказать человеку, который целится тебе в лицо.
— Ксерум-525,— отрывисто произнесла женщина. — Где он? В сейфе?
Лиза на мгновение задумалась: солгать или сказать правду? Выбор был невелик.
— Его забрала Анна, — ответила Лиза и неопределенно махнула рукой в сторону двери.
— Куда?
Лиза вспомнила урок, который преподал ей Пейнтер, едва они попали в лапы к немцам: нужно стать полезной своим врагам.
— Я не настолько хорошо знаю замок, чтобы точно описать место. Могу вас туда проводить. — Ее голос дрогнул. Увереннее! — Я отведу вас туда, если вы поможете мне выбраться из замка.
«Враг моего врага — мой друг».
Поверит ли ей женщина-призрак? Блондинка поражала своей исключительной красотой: точеная фигура, безупречная кожа, пухлые губы… От нее веяло неземным, сверхъестественным совершенством.
Вот только льдисто-голубые глаза смотрели безжалостно.
Страх сковал Лизу, лишив способности рассуждать.
— Веди, — произнесла женщина и сунула пистолет в кобуру, по-прежнему сжимая в руке катану.
Лиза предпочла бы, чтобы в нее целились из пистолета. Как-то привычнее…
Меч указал на дверь.
Лиза прошла через кабинет к двери. Может, позже удастся улучить момент, когда незнакомка отвлечется или замешкается, и сбежать.
Дуновение воздуха, небольшая вспышка огня в камине — единственное, что предупредило Лизу об опасности. Девушка обернулась. Женщина не отставала ни на шаг, со сверхъестественным проворством следуя за ней на близком расстоянии. Их взгляды встретились. В то же мгновение Лиза поняла, что женщина ей не поверила.
Это была ловушка. Способ застать Лизу врасплох.
Ошибка, которая станет последней в ее жизни.
Мир пошатнулся. Лизу ослепил блеск японского меча, нацеленного ей в сердце.
9 часов 18 минут
Вевельсбург, Германия
БМВ въехал на автостоянку и остановился рядом с немецким туристическим автобусом, спрятавшись за его огромным синим кузовом.
— Сидите в машине, — велел Грей спутникам и добавил: — Это относится и к вам, юная леди.