Тем временем приближался мой этаж.
— Сроки? — начиная нервничать, спросил я.
— К оперативному совещанию, — нарочито грустно произнёс он. — Сегодня запланированы обсуждения по этому вопросу.
То есть, через тридцать минут?!
— Спасибо, — буркнул я, оставшись в лифте, когда все остальные высыпали на этаж. — Постараюсь успеть к началу! Коджи-сан, пожалуйста, скажи об этом Токугаве, чтобы мне не влетело за опоздание!
Цубаки часто закивал и показал большой палец.
— Конечно скажу! До встречи, Хироюки!
Я тут же вдавил кнопку минус первого этажа и, когда закрылись двери, остался в гордом одиночестве слушать расслабляющую мелодию в кабине, пока она медленно преодолевала расстояние до архива. Но сейчас мне было не до расслабления. В голове роились вопросы вперемежку с нарастающим напряжением. Почему мне не сказали об этом вчера? Что мешало взять эти чёрно-белые фотографии и сопроводительные документы в электронном виде из файлового хранилища? Почему оригиналы понадобились именно сейчас?
Наконец я спустился до минус первого этажа, и отправился к архиву. Прошёл через запертую дверь, к которой у меня имелся доступ. Архивариус уже был на месте, поэтому я сразу же набросился на него с просьбой отыскать мне эти чёртовы документы и фото.
Ичимару Кодзи, архивный сотрудник пенсионного возраста, не особо спешил мне помочь. Махнув рукой, он отправил меня к компьютеру для поиска нужной ячейки. Пришлось упомянуть, что дело срочное и находится на контроле у руководства. Тогда только старик соизволил подняться с кресла и самолично заняться поиском.
— И что за спешка такая? — возмущался он, стуча по клавиатуре кривыми пальцами. — Сколько себя помню, так меня торопили только пару раз за все годы: когда в здании случился пожар и когда решили расширять кабинеты на втором этаже, но не знали схему старой проводки. Сейчас-то что стряслось? Директор испытал срочную потребность просмотреть старые фотки? Ностальгия заела?
— Сам не знаю, — честно признался я. Мне самому было неудобно напрягать его, но раз дело было срочным, пришлось это сделать. На часах было без десяти. — Это долго?
— Подожди. Зрение уже не то, — ответил он, поправив очки. — Сам бы лучше поискал. Быстрее бы справился.
На пожелтевшем от времени компьютере была установлена стародавняя программа с интерфейсом, похожим на первые операционные системы вроде Дос. Мне стыдно было признаться в этом, но я просто не мог понять, как производить там поиск. Поэтому помощь человека, работавшего почти с самого основания компании, была мне сейчас крайне необходима. Тем более, как все знают, за опоздание на работу можно запросто получить увольнение. Но я же не виноват, что до меня так поздно донесли эту информацию!
— Нашёл, — наконец произнёс старый архивариус. — Двадцать четвёртый стеллаж.
— А буква? — воскликнул я, уже побежав в ту сторону, куда указал Кодзи.
— «П» конечно! Первый микропроцессор, — с раздражением сказал старик, видимо посчитав меня тугодумом.
Добравшись до стеллажа, я быстро нашёл наклейку с той самой буквой, и открыл ящик. Внутри лежали папки с пожелтевшими листами. Ещё минута потребовалась для того, чтобы найти эту проклятую папку с фотографиями. Я даже не стал её открывать — сразу же побежал обратно к лифту, не забыв по пути поблагодарить старика. Но он только ворчал вслед, чтобы я расписался в журнале.
— Потом! — сказал я, и сразу же забыл про него.
Я снова оказался заложником медленно поднимающейся кабины, а нутро моё буквально распирало от волнения. Цифры этажей тягуче сменяли друг друга, а музыка, которая должна была успокаивать, наоборот всё больше и больше раздражала. Время — семь минут десятого!
Наконец, вот он — пятнадцатый этаж, на котором располагались кабинеты отделов, а также большой и малый конференц-залы. Как раз-таки в последнем я должен был находиться уже как минимум двадцать минут! В коридорах было пусто. И не мудрено — все сидели на совещании. Добравшись до дверей зала, я прислушался — судя по неразборчивому голосу, докладывал начальник материально-технического отдела. И это больше походило на оправдывания, чем на доклад. Словно опоздавший студент, я максимально тихо приоткрыл дверь и наметил план незаметной вылазки к ближайшему креслу.
Я отворил дверь пошире, и это стало причиной моего фиаско. Произошло неприятное совпадение — начотдела МТО закончил свою речь, и в зале воцарилась напряжённая тишина, которую внезапно нарушил громкий скрип петель!