- Постой, Кричер! – перебил я домовика. – Ты говоришь, Лорд просто бросил тебя там и ушел?
- Да, - с жаром подтвердил эльф. – Как использованную вещь! Он так и сказал: «Ты мне больше не нужен!». А Кричеру было очень плохо. Кричера терзали ужасные видения и сильная жажда. Поэтому когда Лорд ушел, Кричер спустился к воде, чтобы напиться. Из озера полезли инферналы, которые хотели схватить Кричера и утащить под воду, но в этот самый момент молодой хозяин Регулус позвал Кричера, и Кричер вернулся…
Домовик продолжал рассказ, а я довольно кивал, мысленно добавляя в шаткий фундамент канонной истории опорные сваи железобетонного «обоснуя». Выходит, Том не просто использовал Кричера в качестве живой емкости для изумрудного зелья, больше известного как Напиток Отчаяния. Он понимал, что магическому существу магическая жидкость навредит не столь сильно, как обычному волшебнику.
Вдобавок Реддл не бросил Кричера, а прямым текстом разрешил возвращаться домой. Просто находившийся не в лучшем состоянии домовик неправильно понял озвученный приказ, а в результате на всю жизнь затаил на Лорда смертельную обиду. За то, что тот, видите ли, посмел без должного уважения отнестись к слуге Блэков! Оно и понятно, ведь в системе рангов Кричера домовой эльф Древнейшего и Благороднейшего рода находился чуть выше какого-то полукровки.
Однако меня больше волновал иной момент, который по мере эмоционального рассказа домовика постепенно трансформировался в полноценную гипотезу, объяснявшую все. Почему Волдеморт вообще позволил Кричеру увидеть медальон? Почему не стер ему память? Забывчивостью Том не страдал, да и идиотом, как я успел убедиться, его нельзя было назвать. А на самом деле все просто – Лорд умышленно продемонстрировал тайник, механизм работы ловушки и древний артефакт, чтобы впоследствии домовик рассказал о нем Регулусу.
Зачем? Полагаю, Лорд догадывался, что мой брат способен предать своего сюзерена, и решил использовать малолетнего дебила в качестве наживки для Дамблдора. Это подтверждает момент с зельем. Оно абсолютно не мешало Тому поместить крестраж на дно посудины, но Реддл все равно его заменил, и я готов биться об заклад, свежий состав предназначался директору. Именно он был основой ловушки, тогда как скрытый вход, требующий свежей крови, инферналы и все прочее являлись не более чем красивым антуражем, оставшимся от прошлого владельца тайника. А тот факт, что пещеру заполнял мертвецами вовсе не Волдеморт, подтверждает упоминаемая в тексте шестой книги экскурсия для приютских детей, которым Том демонстрировал инферналов, напугав до мокрых штанишек.
К слову, вокруг этого случая в каноне было столько танцев с бубном, что я конкретно недоумевал, как редакторы умудрились пропустить очевидный логический ляп? Это же надо было упрямо подсовывать читателям зацепку для разгадки местонахождения крестража, чтобы потом вскользь сообщить, что о пещере Дамблдор узнал от Кричера, уличенного во вредительстве. И все фанаты должны были смиренно проглотить тот факт, что директор расколол эльфа, как спелый орешек, но добыл исключительно координаты схрона, а про медальон даже не поинтересовался? Ага, исключительно по причине острого приступа старческого маразма. Так и хочется воскликнуть – не верю!
Сейчас, припоминая текст прочитанной книги, я находил в нем все больше доказательств того, что директор посещал схрон задолго до дня своей гибели от рук Снейпа. Уверенные действия, необычайно легкое прохождение препятствий, поразительно быстрое разгадывание секретов – все это буквально кричало: «дешевая показуха!». Директор эффектно пускал пыль в глаза Поттеру, с важным видом заявляя, что видит следы магии и понимает принцип действий Тома, которого сам обучал. Как будто энергия от сработавших заклинаний способна держаться в пространстве годами, а Реддл всю свою жизнь пользовался лишь теми знаниями, которые получил в Хогвартсе! Что за бред?
Логичнее выглядит предположение, что Альбус узнал про пещеру от Регулуса. Не представляю, как именно директор сломал братишку, на что давил и какие методы использовал, но факт остается фактом – Рег слил врагу драгоценную информацию. А в обмен получил на уши шикарную лапшу, сдобренную мощной идеологической накачкой. Против фактов не попрешь – брат был уверен, что в чаше спрятан именно крестраж, хотя Том точно не стал бы об этом рассказывать. Ведь ни Трикси, ни Малфою Лорд не сообщал истинную ценность передаваемых на хранение вещей. Следовательно, про «якорь» Регулусу нашептал Дамблдор.