Первым на пристань сошел представительный мужик. Окинув невыразительный пейзаж царственным взором, он обратил внимание на Тоддервика и о чем-то его спросил. Перевертыш коротко ответил, но явно не удовлетворил важную птицу. Последовали новые вопросы, заставившие меня занервничать. А вот Уильям держался молодцом и никакой тревоги не демонстрировал. Он с глуповатой улыбкой пожимал плечами, активно жестикулировал и периодически вульгарно тыкал пальцем на крепость – готов поспорить, старательно переводил стрелки на начальника Томпсона.
Тем временем из закрытого кокпита, судя по всему, оборудованного чарами расширения пространства, на деревянный настил выбралась целая толпа – десяток авроров, конвоирующих закованную в кандалы шестерку понурых узников, и какой-то перец в деловом костюмчике. Все они терпеливо ждали, когда представительный мужик утолит свое любопытство. Возможно, Азкабан действительно посетил кто-то с министерской проверкой, и это откровенно хреново. Если на факт отсутствия рядовых авроров в Министерстве могут долго не обращать внимания, то пропажа «инспектора» быстро поставит всех на уши… Блин, а ведь идея простейшим способом увеличить нашу фору казалась мне гениальной! Теперь же я отчаянно жалел, что не покинул тюрьму сразу, как только поставил Пожирателей на ноги.
Пока я предавался мрачным мыслям, важному аврору надоело общаться со старательно изображавшим деревенского дурня Перевертышем. Раздраженно махнув рукой, мужик двинулся по тропинке ко входу в крепость, а за ним гуськом потянулись остальные. Двое остались на катере – рулевой продолжал сидеть в рубке, а матрос в дождевике занял место на носу и принялся раскуривать сигару. Именно к нему обратился Уильям, старательно заговаривая зубы, пока вторая половина группы захвата в лице Джагсона неторопливо спускалась к пристани.
Понимая, что больше ничего интересного не увижу, я отлип от окна и поспешил к остальным. Благодаря «левикорпусу» Трикси у меня получилось быстро забраться на уступ. Достав обе палочки и зажав зубами веревку амулета-сигналки, я выгнал из сознания посторонние мысли и приготовился к бою. Три невыносимо долгих минуты спустя со скрипом открылась входная дверь.
- Почему нет дежурного на входе? - произнес кто-то густым недовольным басом. – Что за разгильдяйство?
Войдя в пустое помещение, мужик начальственного вида немного постоял, не дождался никакой реакции на свои слова и решительно направился к лестнице. За ним в крепость вошли двое авроров, следом потянулись парочки преступник-конвоир. Дождавшись, когда гость, судя по легкому акценту, прибывший на Туманный Альбион откуда-то из Германии, одолеет пару ступенек, я подхватил языком амулет и втянул его в рот, давая команду к началу боя.
Четыре ярких луча заклинания почти синхронно ударили аврорам в спины, надежно вырубая трех из них. Я запоздало подумал, что нам стоило предварительно распределить цели, тогда «инспектору» не достался бы двойной удар, сбивший его с ног и довольно чувствительно впечатавший физиономией в жесткую лестницу. Следом, уже не так синхронно, в наших противников полетели еще три луча, нейтрализуя еще двоих. Крики на улице говорили о том, что второй отряд под началом Друммонда тоже начал действовать.
И тут начались проблемы. Последний конвоир успел среагировать. Закрывшись от красных лучей телом осужденного, он без промедлений отправил в нас довольно меткое «редукто». Скользнув по краешку моей защиты, заклинание ударило в потолок, разорвавшись с оглушительным грохотом и осыпав нас каменной крошкой. В ответ бравому вояке полетели сразу три заклинания. Одно лишило его удобного укрытия, второе выбило из пальцев палочку, а третье отправило в глубокий обморок, попутно переломав пару костей.
- Авада кедавра! – донеслось до меня со стороны лестницы.
Не представляю, как я успел среагировать. Возможно, сработал какой-то инстинкт. Уже на первом слове заклинания я толкнул Трикси в бок, убирая любимую из-под атаки «инспектора», который после двойного оглушающего и страстного поцелуя со ступенькой умудрился остаться в сознании. Мгновением спустя мимо нас пронеслось непростительное, лишь чудом не задев мою вытянутую руку, и угодило в несущую стену, на краткий миг ослепив нас яркой изумрудной вспышкой.
Пока в глазах плясали цветные пятна, мои мозги уже рассчитывали новые вводные. Ясен хрен, наш противник уцелел благодаря мощному амулету защиты, а значит, простыми «ступефаями» с «петрификусами» его не достанешь. Вот только «авада» требует хотя бы пары секунд предварительной эмоциональной накачки, за которые гад вполне может выпустить пяток самых обычных заклинаний и размазать нас по стенке, ибо в данный момент мы лишены свободы маневра и являемся идеальными мишенями. Получается, нужно отвлечь огонь на себя.