Бросив прощальный взор на четыре бездыханных тела в разных концах некогда роскошной, а теперь залитой кровью комнаты, я кинулся вниз по лестнице, кляня себя самыми распоследними метафорами и гиперболами за то, что в горячке событий совсем забыл про "цыгана", и в то же время моля всех святых и пророков всех основных мировых религий, дабы никого больше не повстречать ни в этом гадском доме, ни при выходе из него.
И теперь молитвы мои до адресатов дошли.
Глава пятая
Отчалив на безопасное расстояние, я остановил машину и крепко задумался: что делать дальше? Ехать на Цветочную, где Лола дожидается "цыгана", или же, в свете последних новостей, принять, пока не поздно, дополнительные меры предосторожности?
В принципе, все члены этой своры, сталкивавшиеся со мной, извините, умерли, и значит опознать, ткнуть в меня пальцем — он, это всё он! — вроде бы некому. Пять человек до сегодняшнего дня встречались со мной и еще четверо — только что. Плюс несчастная Анастасия, которую убили по не известной мне причине…
Оставались, правда, еще субчики из кафе, однако эти вполне могли быть и посторонними, "вольными стрелками": через Анастасию их наняли, чего-то там заплатили — вот они и кинулись прутиками махать. Да! Еще т а женщина — "газооператор"… А ведь ею, если честно, мог быть кто угодно, в том числе и из уже знакомых мне особ, — от последней покойницы на втором этаже до (бр-р… не хотелось даже и думать такое!) Маргариты.
Имелся и еще один скользкий момент, связанный с Пауком и его подчиненными, которые меня видели и знали о цели моего пребывания в городе. Но тут ничего нельзя было поделать; оставалось только рассчитывать на благоразумие старика, которому ослабление конкурентов, по идее, только на руку и для которого гораздо выгоднее просто закрыть на все глаза. Сам я еще не думал, закрою ли в дальнейшем свои глаза на него: то был вопрос покуда не первостепенный. А что было сейчас первостепенным?
Знаете, можете назвать это как угодно: чутье, инстинкт, интуиция, нюх, — однако мне почему-то казалось, что ключевой (не в смысле главной) фигурой этого проклятого балагана является Валентин. Человек Паука, он по какой-то причине снюхался с конкурентами последнего и вольно или невольно влип в самую гущу проблемы, волнующей уже конкретно меня. Процентов семьдесят, что он грохнул Серого. Да-да, грохнул и подался в бега. От кого? Да похоже, от всех — приятелей и с той и с другой стороны. Кстати, я допускал, что о моей "Аннибаловой клятве" ему до сих пор ничего не известно, и вообще о моем существовании тоже.
Каюсь, ломанувшись сначала на поиски Зверька, я пошел не по тому следу и потерял темп. Хотя, как сказать… Ведь ежели бы не начепушил на складах, то навряд ли привлек к своей персоне внимание Паука и его замечательных четвероногих питомцев, а соответственно не смог бы в конечном итоге вычеркнуть старикашку из списка подозреваемых. Так что, выходит, всё к лучшему.
Я посмотрел на часы — ладно, дую на Цветочную. Но сначала… Пробежался пальцами по кнопкам телефона. Раздались длинные гудки. Потом послышался чуть хрипловатый голос:
— Слушаю.
Я сказал:
— Это я.
Он был немногословен:
— Угу.
— Ну что там?
— Пока всё тихо, если ты про сегодняшний день.
— А если про вчерашний?
— "Второй" ночью кого-то завалил.
Я вспыхнул:
— Что значит — "кого-то"?!
Он миролюбиво посоветовал:
— Не верещи. У того парня был ствол, и он собирался лезть через забор с задней стороны сада.
Я прошипел:
— Спасибо, конечно, но я же просил по возможности брать живьем!
— Ну, значит такой возможности не было.
— Н-да-а… — покрутил я головой. — Это уже второй?
— Второй, — любезно подтвердила трубка, и я невольно выругался:
— Чёрт!..
— Что-то не так? — поинтересовался он.
Я вздохнул:
— Да нет, всё так… просто… Похоже, мои мечты о том, что эти ребята меня еще не вычислили, развеиваются, как дым.
Теперь вздохнул он:
— Совсем с ума сошел. А чего ж хотел? С тех пор как ты нарисовался, у них исчезли пятеро, да плюс двое "наших".
— Девять, — угрюмо пробормотал я.
— Что?
— Девять, — трагически повторил я. — Понимаешь, полчаса назад еще четверо, в каком-то доме в городе.
— … твою мать!… - хмыкнул он. — Ну, всё!
— Что — всё! — разозлился я.
— Ничего. Ты труп. А если не ты, то баба Серого. Уж ее-то прищучат верняк. Ни на что не посмотрят.
Я насторожился:
— На что не посмотрят? Даже если там будешь ты?