– Смотри, – сказал Александр. – Видимо под тем местом как раз кипит лава.
Недалеко к востоку располагался ещё один заснеженный остров.
– Что-то есть хочется, – сказал Дмитрий. – Как думаешь, зверь не будет против, если мы займем у него немного от его обеда?
– Ты хочешь есть его сырым? – удивился Александр.
– Не поверишь, но мне приходилось есть сырое мясо, но в это раз мы сможем развести огонь. Мы на вулкане. А здесь море огня. Ты видел этот котел. Сможешь добыть из него огонь?
– Да, думаю, ты прав. В пещере полно сухих веток. Думаю, я смогу дотянуться до лавы.
– Отлично. Это и хорошо и плохо. Значит, у нас будет огонь. Но такой уровень лавы очень опасен. Вулкан может начать извергаться в любую минуту… А может, простоит ещё сотни лет, – спешно добавил Дмитрий, заметив беспокойство на лице Александра.
– Пошли, пока он не рванул. Наберем камней и веток. Ты соорудишь костер, а я добуду огонь, – сказал Александр.
Они осторожно спустились и вернулись в пещеру. Зверя в ней уже не было. Из-за жары в пещере они поснимали свои утепленные камзолы, оставшись в легких рубашках. Набрав камней и веток, Александр выбрал самую толстую и длинную, с множеством мелких веточек на конце.
– Как думаешь, откуда здесь столько веток? На острове не то чтобы деревца, ни одной травинки даже нет, – спросил Дмитрий.
– Может зверь натаскал, – предположил Александр. – Видишь, он использует эти ветки в качестве подстилки.
– Получается он как-то уж слишком умный…
– А разве это плохо? – улыбнулся Александр и направился с веткой вглубь пещеры.
– Саша, – окрикнул его Дмитрий. – Лучше сними рубашку.
– Да, ты прав, – сказал Александр, скидывая с себя рубашку.
Александр добрался до края обрыва. И опустил длинную палку вниз, но она не доставала до лавы. Пришлось спускать вниз и руку. Жар был уже не стерпим, но палка всё не желала загораться. Дмитрий был прав. Рукав на рубашке вспыхнул бы быстрее. Можно было бы обмотать палку тканью, но в южных морях и в их положении это было бы роскошью. Александр хотел уже убрать палку, как заметил, что она начинает потихоньку дымиться. Затем она резко вспыхнула. Александр быстро, но осторожно извлёк палку из вулкана и поспешил назад.
Друзьям удалось развести огонь и досыта наесться жареного мяса, используя толстые вымоченные в воде веточки и кинжал, который Александр всегда носил при себе. Во время их обеда зверь несколько раз выходил на берег, но близко к огню не подходил. В конце концов, громко фыркнув, он вновь скрылся в воде и больше не появлялся. Друзья, затушив огонь, прождали его до вечера, но он не пришёл.
– Как думаешь, он ещё появится? – спросил Александр.
– Не знаю… Но нам надо ещё придумать, как мы будем выбираться отсюда. Остров нагревается. Скоро у нас вообще не будет воды… как и самого острова… А пока пошли спать.
Они вернулись в пещеру и улеглись на свои камзолы.
Дмитрий проснулся от того, что Александр тряс его за плечо и звал.
– Саша? Что случилось? – проснулся он наконец и вскочил.
– Кажется, начинается… – сказал Александр.
И как бы в подтверждение его слов Дмитрий почувствовал уже довольно мощные подземные толчки. Что-то в глубине пещеры с ужасным грохотом обвалилось.
– Пошли скорее! Попробуем добраться до соседнего острова.
Друзья выскочили из пещеры и остановились, не веря своим глазам. На берегу стояла лодка.
– Смотри. Это зверь привёз её сюда больше некому.
– Точно! Мяса пожалел. Решил избавиться от нас, пока мы всё не съели.
Александр не успел ничего ответить. Новые подземные толчки сбили их с ног. Остров начал буквально расползаться на части. Дмитрия отбросило к лодке, а Александр, ухватившись за выступ, чуть не свалился в мгновенно образовавшийся разлом с кипящей лавой. В разлом тут же хлынула вода и повалил густой пар.
Александр оказался отрезанным от единственного выхода к морю.
– Саша!!! – закричал Дмитрий. Из-за пара он не видел его.
– Бери лодку и уходи! Я попробую спуститься с другой стороны! – услышал он в ответ.
Александр быстро взобрался на пещеру и увидел, что с обратной стороны путь тоже был отрезан. Огромный разлом разделял пещеру. Видимо это обрушение они слышали, когда находились в пещере.