Михаил хотел знать, где Олег пропадал всё это время, но он не решался спрашивать его прямо, пытался разговорить его обычными вопросами. Он рассказал ему, как его сын стал владельцем компании, как дела пошли в гору, но разговорить Олега всё никак не удавалось. Олег был искренне рад успехам своего друга.
– Я хотел бы устроиться на работу в вашу компанию, если вы не возражаете, – неожиданно произнёс Олег.
Михаил был удивлён такой просьбой. Видя его замешательство, Олег продолжил:
– Я слишком много времени провёл на суше, так что если бы вы позволили, я бы хотел устроиться на корабль, проходящий через южные моря.
– Я с радостью устрою тебя Олег. Врачи всегда в дефиците, а таких как ты и вовсе больше нет… Но ты уверен, что действительно хочешь этого.
– Да, я уверен. Думаю это то, что мне нужно.
Далее разговор перетёк в другое русло. Олег почувствовал себя более свободно и даже рассказал Михаилу немного о своей прошлой жизни… уже прошлой.
Сын Михаила устроил Олега на службу в качестве врача на торговое судно «Буревестник». Несколько рейсов прошли без приключений. Во время работы Олег постоянно слышал истории о «Чёрном Ястребе», самом быстроходном корабле в южных морях. Благодаря «Ястребу» южные моря стали относительно безопасны для торговцев. Конечно экипаж «Ястреба» не защищал корабли безвозмездно: Ост-Индская компания платила им за каждого сданного пирата. Эти рассказы невольно возвращали его в те дни, 20 лет назад, и он начинал проклинать себя за то, что вернулся. Возможно, его желание вновь вернуться в эти моря было ошибкой. Что он хочет здесь найти? Он потихоньку начинал ненавидеть этого «Ястреба» за то, что они спасли его в ту ночь.
Однажды под вечер на «Буревестнике» заметили огромные тучи на горизонте. Капитан принял решение отойти на юг к берегам Крозе.
– Потеряем несколько дней, зато целее будем, – сказал он.
Кораблю удалось удачно обойти циклон. Он зацепил их совсем немного краешком.
Спустя несколько дней, под утро, с «Буревестника» обнаружили на горизонте одинокое судно, которое стремительно приближалось к ним. Команда заволновалась. Это запросто мог быть пиратский корабль. На всякий случай люди подготовились к бою. Когда судно подошло на достаточное расстояние, чтобы можно было разглядеть его флаг, все вздохнули с облегчением. Это был флаг Ост-Индской компании. «Буревестник» подпустил к себе дружественное судно. Но когда два корабля сблизились на достаточное расстояние на борт «Буревестника» полетели абордажные крюки.
– Пираты!!! К бою! – прозвучал приказ на «Буревестнике».
Зазвонил тревожный колокол. Завязался бой. Но пираты довольно быстро одолели команду «Буревестника» благодаря внезап-
ности и своему превосходству в численности.
Всю оставшуюся в живых команду согнали к корме и держали под прицелом. Капитан пиратов Стив разговаривал со своими людьми, отдавая им какие-то приказы. В это время на пиратском корабле подняли настоящий флаг. Флаг «Грома». Капитан Стив распустил своих людей и подошёл к своему старшему помощнику:
– Забирай этот корабль себе, Джеймс, и отправляйтесь на Мадагаскар. Пленных тоже можешь оставить себе. Это целиком твой приз. Твой план с флагом блестяще сработал. Поздравляю! Отбери себе минимальное количество людей для корабля, и отправляйтесь в путь. А мы пойдём дальше на запад.
– Да, капитан, – ответил Джеймс и выкрикнул несколько имён. Когда люди подбежали к нему он отдал им приказы, и они вновь рассыпались по кораблю. Остальные пираты вернулись на «Гром» и, обрубив абордажные канаты, корабль направился на запад.
Всех пленных согнали в трюм и заперли. Среди них оказался и Олег.
Во всей этой суматохе никто и не заметил, как какой-то человек с пиратского корабля перебрался на «Буревестник» и проскользнул на нижнюю палубу…
Взаперти Олег опять был вынужден выслушивать россказни о «Чёрном Ястребе».
– И где же сейчас этот хвалебный «Ястреб»? Что-то он не спешит на помощь, – не выдержал он.
– Не торопись. Он обязательно появится. Вот увидишь. Нужно только немного подождать, – был ответ.
Олег уже сомневался в существовании этого корабля. То судно, которое спасло его 20 лет назад, могло просто назваться этим именем. Но зачем? Возможно, моряки, таким образом, решили поддержать свои легенды о несуществующем корабле.