26 февраля 1951 год.
Утро было крайне суровым, я уже начал привыкать к тем условиям, а теперь снова нужно приспосабливаться к обстановке. Я умылся, оделся и спустился в кафе на первом этаже. Там подавали крайне хороший кофе для этих мест. Долго я там не задержался и пошёл в участок. Я пришёл значительно раньше Джона и всё время до его прихода разглядывал файлы с делами погибших. Мне и правда казалось, что все дела не имеют никаких общих черт, но было одно общее. Все они умерли не совсем стандартными способами для тех, кто накладывает на себя руки. Будь я в отчаянии, я бы предпочёл обескровить себя или повеситься, ну или как максимум, сброситься с крыши. Но каждое дело тут больше напоминало случайность, хотя, как раз первые дела могли напоминать самоубийство. Первого сбила машина, одного поезд, и ещё один утонул в реке. Напарник Джона же скончался на месте после того, как на него упал ящик с инструментами со здания на крыше которого вели ремонтные работы. Пока я изучал дела в кабинет вошёл Джон и принёс документы которые мне нужно было подписать.
- Доброе утро, Джон.
- Доброе утро и тебе, смотрю ты не из тех, кто отлынивает от работы, Марта сказала, что ты пришли около получаса назад.
- Ах, та девушка на входе, Марта значит.
- Тут как раз твой пропуск, - положив папку на стол сказал Джон. - я предупредил её вчера, что сегодня утром у тебя его ещё не будет.
- Благодарю, не хотелось бы сидеть в приёмной или вообще на улице.
- Смотрю, ты уже приступили к изучению дел полным ходом.
Джон повесил свою шляпу на спинку стула и уселся, выкурив подряд три сигареты, что намекало на его нестабильное состояние.
- У меня уже есть вопросы к вам касательно вашего друга, если позволите.
- Конечно, если поможете мне разобраться с делом, мне удастся упокоить его душу, уверен в этом.
- Тогда, вы знали каким маршрутом идёт ваш товарищ на работу?
- Ну, он не раз говорил, что заходит за сигарами в киоск на той улице на которой всё и случилось.
- Понятно, тогда не вижу ничего необычного в его случае.
- Думали, что он редко ходил там и это всё было бы очень странно?
- Да, ты прав, действительно обдумывал этот вариант, - ответил я приспустив голову.
- Больше меня волнует то, что работу на крыше начали всего за час до инцидента, это куда большее совпадение.
Вдруг в коридоре раздался шум звонка телефона, а за ним через минуту быстрые усиливающиеся шаги. Дверь кабинета открылась и Марта в спехе сообщила: “Мистер Совро, мистер Вэллис, ещё одна жертва, поезжайте скорее на улицу “Аарона Вейлера” в кафе под названием “Глорис”! Мы тут же собрали вещи, и я прыгнул в машину к Джону. Мы ехали быстрее чем можно было себе представить. Но по приезду оказалось, что наша спешка была напрасной. Жертва уже была мертва. Это ещё один человек который попал под машину за эти несколько дней. Я попытался обратить внимание на что-то подозрительное вокруг, пока Джон рассматривал тело и разговаривал с владельцем кафе. Вокруг жертвы собралась толпа зевак, но прибывшие с нами полицейские разогнали толпу и начали регулировать движение транспорта. И тут я заметил на другой стороне дороги девочку в черных одеждах и с черным зонтиком, в руке который больше напоминал гигантскую иголку своей формой. Меня явно насторожило то, что в такой холод кому-то понадобился зонт. Когда та девочка заметила, что мой взгляд пал на неё, то сразу развернулась и пошла за угол дома. Я было хотел побежать за ней, но Джон окликнул меня и сказал: “Смотри, опять эта пуговица!”
- Пуговица, о чём вы? - спросил я, удивлённо посмотрев на тело жертвы.
- Да-да, пуговица пришита к карману его жилета.
- Не понимаю, в бумагах о пуговицах ни слова, может объясните?
- Мне “сверху” запретили что-то писать о пуговицах, если коротко, на пяти из шести тех жертв были пришиты точно такие-же пуговицы, лишь цветом разные.
- Звучит крайне жутко.
- Вот потому и запретили писать, это, словно метка автора или какое-то проклятье, - сказал Джон, отрывая пуговицу трясущимися руками.
- Вы верите в то, что это какой-то ритуал?
- Нэйтан, я уже не знаю во что верить, так, что перебираю все варианты.