- Давно хотела с вами познакомиться. Я так рада! - сказала девочка, прижав руки к груди.
- В каком-то роде, я тоже хотел познакомиться.
- Меня зовут сестрёнка Лилия, зовите меня просто Лили.
- А меня… - не успел я договорить, как меня прервали.
- Вам нет нужды представляться, я о вас всё знаю.
- Понятно, я уже так известен? - спросил я озадаченно.
- Хи-хи, не совсем, мистер Вэллис. - посмеялась и засмущалась Лили.
- Почему ты назвалась сестрёнкой?
- Ну, у меня много сестрёнок, значит я и сама сестрёнка.
- Довольно логично! Почему ты приходила на кладбище тогда? - спросил я словно начиная допрос.
- Город невелик, здесь редко что-то происходит, я не могу пропустить такое.
- Негоже маленькой девочке гулять по кладбищам, разве отец или мать тебе не говорили?
- Папенька многое нам запрещает, но это не входит в список запретов. - Ответила Лили, осматриваясь по сторонам.
Казалось, что она озиралась по сторонам не просто так, а вид её намекал на то, что она кого-то боится.
- И что запрещает ваш отец?
- Говорить про работу запрещает, и заводить друзей, - ответила Лили с обидой.
- Работа, что ещё за работа?
- Я же сказала, что не могу поведать.
Лилия рассмеялась и убежала вдаль, я даже не стал идти за ней. Я не смог разглядеть её лицо из-за тени уличного фонаря, но она показалась мне знакомой. Я был точно очарован и просто смотрел ей вслед. Как только она забежала за одно из деревьев в парке она словно исчезла. Было в ней что-то пугающее. Я ещё с минут десять посидел в парке после чего пошёл обратно в гостиницу. В тот вечер я снова не смог сразу уснуть. Все мысли были заняты этой странной девочкой.
2 марта 1951 год.
Утро этого дня было крайне спокойным, даже погода, словно расцвела узнав, что на дворе уже весна. Я пришёл на работу совсем позабыв о всей пугающей таинственности той девочки. Когда я пришёл в кабинет, то Джон уже ждал меня с новыми уликами по делу сбитого мужчины. В копилку добавились показания двух очевидцев которые сказали, что у мужчины был шрам под глазом, что сильно облегчало нам работу. Только мы собрались пить кофе, как в окне напротив моего стола показалась Лили. Она помахала мне, словно подзывая к себе. Я вышел из участка даже не накинув на себя пальто.
- Здравствуй, тебе что-то нужно? - спросил я, выходя из участка.
- Доброе утро. Как ваше здоровье?
- Хорошо, а теперь ответь на мой вопрос!
- На счёт вашего дела, у вас новая жертва. Советую проехать по вот этому адресу, - сказала Лили и протянула мне сверток бумаги перевязанный лиловой ленточкой.
- Откуда ты знаешь?
- Папенька запрещает мне говорить, поспешите, детектив, - улыбнулась Лили и ушла вдаль улицы.
Я в ту же секунду побежал в кабинет и сказал Джону о том, что у нас новый случай и назвал ему адрес, написанный на бумажке. Мы сели в машину и поехали туда, оказалось, что это место было за городом на одном из переездов через рельсы.
- Ох, чёрт, от него мало что осталось, - сказал я, увидев труп мужчины.
- Да, то ещё зрелище, его, как в мясорубке, перемололо.
Джон непоколебимо начал копаться в останках жертвы в поисках подсказок.
- Странно, что машинист не сообщил об инциденте.
- Согласен, но утром и ночью был туман так, что его могли просто не заметить. Но как же удар...
- Да, возможно не заметили. Остался один вопрос.
- Есть ли пуговица…, - словно продолжил мою фразу Джон и начал искать усерднее. - А вот и она, тоже красная, теперь их уже две. Мне всё ещё кажется, что это какой-то ритуал, и цвет что-то значит. - добавил Джон.
- Довольно жутко, давай поедем отсюда.
- Да, только позвоним и сообщим о нём, чтобы его забрали. Телефон есть в паре минут отсюда на заправочной станции.
- Я схожу туда и позвоню.
Стоило мне отойти на пару десятков метром от Джона и что-то дотронулось до руки. Когда я обернулся, то увидел, как Лили тычет в меня своим зонтиком.
- Что ты тут делаешь? - испугавшись не на шутку спросил я.
Перебирая зонтик из одной руки в другую сказала Лили:
- Работаю.
- Как ты добралась до сюда так быстро?
- Хи-хи, просто вы очень медленные, - рассмеялась Лили и ответила мне.
- Кто ты такая?
Я осознал, что ни черта не узнал о ней с момента первой встречи и пора это исправить, чтобы разобраться в деле, ибо она была сейчас самой главной зацепкой. Даже лицо её таинственно скрывалось от меня каждый раз, когда я пытался его разглядеть.
- Ладно, вы мне нравитесь, мистер Вэллис. Я вам расскажу, но не здесь.